Historien bag, hvorfor James O’Barr skrev tegneserien i første omgang, er lige så tragisk som stjernen Brandon Lee’s død.
Den længe ventede genstart af Kragen ser endelig ud til at gøre fremskridt, efter at udviklingen begyndte allerede i 2008. Siden 1994’s original har der været flere efterfølgere og et tv-program, men ingen af dem har levet op til kildematerialet. Virkelig den eneste værdige tilpasning af James O’Barrs tegneserieserie er Alex Proyas‘ 1994 kultklassiker som medvirkede Brandon Lee som Eric Draven, en musiker, der bliver slået ihjel og genoplivet af en krage. Derfra guider kragen ham til at hævne sig på den bande, der dræbte ham og hans forlovede, Shelley (Sofia Shinas). Filmen er en gotisk thriller, der har fået en kultfølge siden dens udgivelse, og en af grundene til, at en genstart har taget så lang tid at udvikle, er den vedvarende tvivl om, at originalen kan toppes. Det rystende plot var mere spøgende og gribende efter hovedstjernen Lees tragiske død på sættet, da han ved et uheld blev skudt i maven af en defekt støttepistol. Denne hidtil usete tragedie chokerede verden og efterlod rollebesætningen og besætningen fortvivlet. Afdøde skuespiller Michael MasseeLees medstjerne, der affyrede pistolen, beskrevet at være fuldstændig traumatiseret af hændelsenat tage et års pause fra at handle efter den.
Brandon Lee
Lee døde tyve år efter hans far – den legendariske kampsportskunstner Bruce Lee – var død 32 år gammel under mærkelige omstændigheder, hvor de medvirkende årsager til hans død stadig diskuteres i dag. Mange mærkelige tilfældigheder omkring faderens og sønnens alt for tidlige død har ført til teorier om, at Lee-familien var forbandet, og forbandelsen havde plaget produktionen af The Crow på grund af Brandons involvering. Der var en række ulykker under optagelserne, hvor besætningsmedlemmer blev såret, og rekvisitter og sæt blev beskadiget, før Brandon ved et uheld blev dræbt, blot en uge før optagelserne skulle afsluttes. Som et resultat har mange af de involverede i filmens produktion nægtet at se den, inklusive instruktøren Proyas. I 2017 Proyas talte imod påbegyndelsen af en genstart eller genindspilning tyder på, at det ville respektere arven fra Lee og hans præstation. Lee deler mange ligheder med sin karakter Eric Draven, men The CrowHovedpersonen deler også ligheder med tegneserieskaberen O’Barr.
En tegneserie født af tragedie
Over 45 numre af The Crow er blevet udgivet, med O’Barrs original udgivet i 1989 og den seneste i 2020. Der er også udgivet flere originale romaner, der foregår i samme univers. O’Barr skrev det første nummer som en måde at håndtere en personlig tragedie, han gik igennem, da hans forlovede blev dræbt af en spritbilist. Tegneserien er sort-hvid og bevidst stemningsfuld for at afspejle historiens mørke emne såvel som O’Barrs egen sorg og smerte. O’Barr havde ikke en let barndom, da han voksede op i det plejesystem, han har beskrevet mørket i hans unge år med megen smerteog mødet med sin forlovede i en alder af 16 bragte lys ind i hans liv, som han ikke havde set før.
Ligesom det så ud til, at hans liv havde ændret sig til det bedre, blev hun grusomt taget fra ham, og han blev efterladt knust. Som en talentfuld kunstner og forfatter begyndte O’Barr at arbejde på The Crow i kølvandet på at miste sin forlovede, lægge en masse af sin vrede og hjertesorg ind i sin hovedperson. I et interview på San Diego Comic Con International i 2000, udtalte O’Barr, at han baserede hver karakter i tegneserien på enten personer, han kendte, eller på de mest selvdestruktive sider af sin egen personlighed, og når han først var færdig, havde han ringe interesse i, at tegneserien blev udgivet. Imidlertid udgav Caliber Comics den som en begrænset serie i 1989, og den blev en undergrundssucces. Succesen fortsatte med at vokse, og flere andre udgivere udgav efterfølgende numre af The Crow herunder Tundra Publishing, Kitchen Sink Press og Image Comics.
Tilpasning til den store skærm
Da en filmatisering begyndte at udvikle sig, O’Barr var involveret i casting-processen og som konsulent. Ifølge Comic Con-interviewet fra 2000 troede O’Barr, at Lee ville være perfekt i hovedrollen efter at have mødt ham, og han afslørede også, at Lee var en stor fan af hans tegneserie, til det punkt, hvor han kunne citere dialoglinjer fra den. . Det første udkast til manuskriptet drev meget fra O’Barrs arbejde til hans frustration, og Lee var medvirkende til at gøre det mere præcist. Da Lee på tragisk vis blev dræbt under optagelserne, var O’Barr knust og påvirket af skyldfølelse. O’Barr følte, at Lees død var som at miste sin forlovede igen, og udtrykte beklagelse over nogensinde at skrive The Crow til at begynde med. Efter ulykken på settet var der mange spekulationer om, hvorvidt filmen nogensinde ville blive færdig. Det blev droppet af Paramount Pictures, men blev samlet op og distribueret af Miramax, som øgede budgettet og gav tid til omskrivninger.
En vigtig tilføjelse til det omskrevne manuskript var fortælling leveret af Sarah (Rochelle Davis), en ven af Eric og Shelley. Flere forfattere arbejdede på omskrivningerne, og mange scener, der allerede var blevet filmet, blev klippet fra filmen. En stor karakter fra tegneserien, Skull Cowboy, blev portrætteret i filmen af Michael Berryman, men alle hans scener blev klippet efter Lees død. Da de fleste af Lees scener allerede var blevet optaget, blev en body double brugt til at optage nogle nye scener, og Lees ansigt blev tilføjet med CGI, svarende til hvad film som f.eks. Fast and Furious 7 og Gladiator gjorde, da skuespillere Paul Walker og Oliver Reedhenholdsvis afgik ved døden, inden optagelserne var afsluttet.
Er Kragen forbandet?
De uhyggelige ligheder med tragedier fra det virkelige liv gør The Crow utroligt svære at se til tider. O’Barrs liv har været ødelæggende præget af mange tragiske begivenheder, og hans skabelse af The Crow er gjort endnu mere magtfuld ved at vide, hvad der tvang ham til at gøre det. Filmen fra 1994 er stadig et virkelig fænomenalt stykke arbejde med en tilpas grum atmosfære og en rystende god præstation fra Lee. Kritikere blev blæst bagover af ham i The Crow, og det tjener til at vise, hvilken kæmpe stjerne han kunne have været. Det er en uhyggelig oplevelse at se ham optræde, og den kommende genstart vil uden tvivl kæmpe for at matche den originale kultklassikers ubarmhjertige følelser.
