En skarp, stilfuld thriller, der er ved at bryde ud af mørket.
Hvornår Hullet udgivet i april 2001, havde den et ret begrænset teaterforløb og fik lidt opmærksomhed. En britisk film med et ret beskedent budget, tjente sine penge tilbage og sank stort set sporløst i en årrække. Men som tiden gik, fandt den et nyt publikum med hjemmevideo og tv-udsendelser. I denne forfatters egen erfaring blev den faktisk anbefalet af et familiemedlem og identificeret ved at spørge en Blockbuster-medarbejder: “Hvad er den film, hvor børnene bliver fanget i atombunkeren?” Da seerne lagde mærke til det, fandt de en sej, smart lille thriller med et overbevisende mysterium og stærke præstationer fra mange genkendelige ansigter.
Filmen åbner med en pige, Liz (Thora Birk), blodig og fortumlet, vaklende gennem en øde landsby og tilkalder hjælp. Politiet rykker ned til stedet, og pigen bliver bragt til en psykiatrisk afdeling. Hun og tre klassekammerater har været savnet i flere uger. Det er Dr. Horwoods job (Embeth Davidtz) for at vurdere Lizs sindstilstand og prøve at finde ud af, hvad der skete. Da lægen vinder hendes tillid, begynder Liz at fortælle hende, hvad der skete, og disse bidder af historien bliver fortalt i flashback. Herfra skifter handlingen frem og tilbage mellem nutid og alternative versioner af fortiden.
Liz er den smarte udstødte på sin private kostskole, hvis eneste ven Martin (Daniel Brocklebank) er fixeren på campus, den, der kan finde smuglergods og organisere hemmelige eskapader. Fra vingerne trænger Liz efter Mike Steel (Desmond Harrington), den sexede søn af en rockstjerne og indbegrebet af det tidlige 2000’s bad boy. Martin foreslår, at han sammensætter en alternativ studietur, hvor Liz kan lære Mike at kende, og forhåbentlig få ham til at forelske sig i hende. Mike og hans to populære venner Geoff (Laurence Fox) og Frankie (Keira Knightley) forbereder sig på at snige sig afsted til en forladt atombunker for at undgå en forestående campingtur, og Martin tilføjer Liz til listen som betaling for sine lokalitetsspejdertjenester. For at bevare hemmeligholdelsen af denne bunker låser Martin banden inde med planen om at vende tilbage om et par dage for at lukke dem ud igen. Det er planen…
Men de tildelte tre dage går, og ingen kommer for at slippe dem ud. Da de er sikre på, at Martin har gjort dette bevidst, fordi han er jaloux på Liz’ følelser for Mike, og at han overvåger dem, begynder de at prøve at finde på måder, hvorpå de kan overbevise Martin om at slippe dem ud. Heldigvis viser en af disse sig vellykket, døren åbnes, og “her er vi,” forklarer Liz. Lægen er forvirret, men Martin bliver anholdt som hovedmistænkt og afhørt. Det er, når tingene begynder at blive mærkelige.
Martin præsenterer et meget anderledes hændelsesforløb. Han taler foragtende detektiverne gennem en alternativ virkelighed, hvor Liz og Frankie er bedste venner og fastboende slemme piger, som spankulerer rundt på deres lyserøde fjerklædte sovesale i fancy lingeri og ryger cigaretter. Den seneste information fra sjette form når Frankie gennem hendes tragisk tusindårige vip-telefon, der annoncerer, at Mike er blevet dumpet af sin hotte kæreste og er tilbage på markedet, hvilket får Liz til at organisere en alternativ studietur for sig selv med det ene formål at forføre ham. Denne anden side af historien præsenteres som en visuel parallel til den tidligere version, ned til de indledende ord, “Sådan fungerer det i Brabourne.” Liz rekrutterer Martin for hans dygtighed som den underjordiske Dr. Feelgood, og hun laver en weekend lang rave i bunkeren. Ikke nok med at han ikke har følelser for hende, han kender hende knap nok og har intet egentligt motiv til at forårsage hele denne prøvelse. Tingene begynder at opklare.
Efter at Martin og Liz kommer i skænderi om, at hun skylder det hele på ham, kommer lægen for at interviewe Liz igen, som virker hektisk og insisterer på at blive taget tilbage til bunkeren i håb om at låse op for minderne om, hvad der skete dernede, som har tilsyneladende blevet tilsløret af traumer. Doktoren er enig i en vis usikkerhed, og da hun først er dernede, begynder Liz at genfortælle historien, og den er meget anderledes end hendes første version. Den weekend-lange rave gik ned, hun fik succes med Mike og Frankie med Geoff, og de brugte hele tiden på at blive høje og skrue. Men da de ikke kunne komme ud, kom tingene hurtigt ud af kontrol, og nu viser det sig, at de tre andre døde dernede – noget Dr Horwood vidste hele tiden. Så hvad skete der egentlig?
Ved at bladre frem og tilbage mellem nutiden og forskellige versioner af fortiden, holder filmen dig på tæerne fra start til afslutning. Det geniale manuskript af Caroline Ip og Ben Court er tempoet i traditionen for Ira Levin romaner som Rosemarys baby og drengene fra Brasilien: der er et mysterium at løse, og publikums opmærksomhed er fanget af den strategiske drypfodring af ny information, som tillader karakterernes tankeprocesser at bevæge sig organisk. Først var det et grimt trick af Martin, men de kom alle sammen levende og uskadt; så blev det til noget, der var iværksat af Liz, men formodentlig udført af Martin. Nu frygter han, at han vil gå ned for noget, han insisterer på, at han ikke gjorde, men i virkeligheden giver hans version af begivenhederne meget mere mening end Lizs, især i betragtning af, at hun ikke engang erkendte de tre andres død. Efterhånden som historiens naturlige flow drager mere mistanke til Liz, bliver det mere og mere ubehageligt tydeligt, at hun ved alt.
Desperat efter at vide sandheden, men klog nok til bare at være stille og lade Liz tale, vil lægen gerne vide, hvordan de andre døde. En langvarig bulimiker, Frankie pådrager sig en form for sygdom, der forårsager ekstreme opkastninger, og bliver fundet død af hjertesvigt. De andre er oprørte af frygt og panik, men er ude af stand til at gøre noget og lever de næste dage med hendes lig i forrådnelse under en presenning. I løbet af denne tid begynder de alle at bukke under for dehydrering og sult, men faren bringer Liz og Mike sammen, og de ser faktisk ud til at begynde at blive forelskede. Tingene bliver mere desperate, og banden virker uhyggeligt sikre på, at de alle vil dø dernede. Så da Mike hører den umiskendelige pop af Geoff, der åbner en dåse sodavand, ser han rødt og dræber ham ihjel for hans forræderi. Han indser hurtigt, hvad han har gjort, og bliver gal af skyld og sorg, hvilket gør ham sårbar og moden til Liz’ plukning. De er blevet bundet af traumer, og da han taler hende ud af en selvmordspagt og fortæller hende, at han elsker hende, beslutter Liz sig for, at hendes lille eksperiment er gået langt nok.
Hun åbner døren. Ser du, hun havde nøglen hele tiden. Ikke alene førte hendes handlinger til hendes venners død, men selv det var ikke nok til at ryste hende løs fra sin vanvid. Hun kunne have stoppet når som helst. Hun kunne være stoppet, da hun første gang kom i kontakt med Mike, hun kunne være stoppet, da Frankie blev meget syg. Eller før de begyndte at blive vilde af dehydrering. Men det gjorde hun ikke. Hun holdt magten hele tiden, og hun kunne lide det, og i sidste ende fik det hende, hvad hun ønskede. Eller gjorde det? Der er stadig tre lig i lighuset. Nå, som man kunne forvente, tager Mike ikke venligt imod denne afsløring. Faktisk er han dyrisk af raseri, og kaster sig op ad bunkerens vakkelvorne metalstige mod Liz, som går i stykker. Han falder og bliver spiddet af stigens rustne ben ved sammenstødet. Dette er det eneste dødsfald, som Liz viser blot et glimt af sorg eller anger over.
Dr. Horwood er lamslået. Stivt insisterer hun på, at Liz genfortæller hele denne historie for politiet med en advokat og hendes forældre til stede. Liz nægter og nægter ansvar og siger, at det simpelthen var en uskyldig situation, der gik ud af kontrol. Lige da ankommer en af Horwoods kolleger og nogle politibetjente til stedet, og Liz begynder at skrige og foregiver et angreb fra lægen. Vi får at vide, at Martins lig er blevet fisket fra floden i et tilsyneladende selvmord, hvilket giver politiet al den bekræftelse, de ønskede, at han havde været den skyldige – og nu står resultatet af hans skænderi med Liz klart. Den afsluttende sekvens ser Liz bagerst i en ambulance, Dr. Horwood står i nærheden, og skærer mellem de to og stirrer på hinanden. Den pulserende musik øges, og et kort smil krydser Liz’ ansigt. Hun ved, at hun er sluppet afsted med det, hun har effektivt hånet lægen med sandheden, og nu har hun vendt sagen for at omdanne Horwood som skurken.
Det er sådan en mørk, virkningsfuld afslutning, der virkelig køler blodet. Tanken om, at din jævnaldrende, en du kender godt i hverdagen, kunne have kapaciteten til at forårsage din død på grund af, hvad der i bund og grund er grådighed eller egoisme, er opsigtsvækkende; tanken om, at sådan en person kunne slippe af sted med at forårsage den død og ikke føle nogen anger, er rædselsvækkende. Slutningen henleder opmærksomheden på det, der gemmer sig under overfladen. Ligesom en hel militærbunker ligger direkte under en beskeden skovlap, eksisterer der et mørkt, komplekst fangehul af sin egen art i Liz.
Baseret på romanen After The Hole ved Fyr BurtHullet er det første af flere samarbejder mellem Ip og Court, som fortsatte med at skabe Whitechapel. Forud for deres succes i mordmysteriet TV, The Hole viser deres evner til at skabe spænding. irsk direktør Nick Hamm, der startede i Royal Shakespeare Company, var blot et par titler i sin filmkarriere og havde stort set lavet komedie indtil dette punkt. Han bruger sin teatralske baggrund til at bringe stil og stemning til filmen med hjælp fra filmfotograf Denis Crossan, hvis erfaring i både ung voksen og horror styrer den mørke humørfyldte atmosfære. En hektisk, fragmenteret visuel stil kommunikerer upålideligheden af tilbagekaldte begivenheder – eller omarbejdede fortællinger – og teenagelivets frenetiske energi.
Hullet skete på et interessant tidspunkt for de fleste af dens stjerner. Barnestjernen Thora Birch var varm af prisuddelingen skat Amerikansk skønhed og søger at etablere sig som voksen skuespiller. Keira Knightley var lige begyndt, og i løbet af et år opnåede hun verdensomspændende anerkendelse i Bøj det som Beckham før de bliver kastet til stjernestatus med Pirates of the Caribbean: The Curse of the Black Pearl. Embeth Davidtz var allerede kendt blandt folk som Matilda og Schindlers liste under hendes bælte. Desmond Harrington ville se succes i en række af rædsler, især Spøgelsesskib og Forkert drejning. De fire unge hovedroller har god kemi sammen og viser en god rækkevidde, gennem svaberg og bravader, sjov og drillerier, panik, frygt og raseri. Selvom Thora Birchs accent til tider er lidt for elegant, er hun en stærk leder og viser fortsat, at der sker meget bag selv hendes blankeste udtryk.
Som teenager fandt jeg denne film engagerende på mange niveauer, og som gyserfan kunne jeg altid godt lide film, der kunne fremkalde en fysisk reaktion, en kuldegysning eller adrenalinsus og slutningen på The Hole virkelig slået igennem i denne henseende. Jeg fandt det også meget relateret som et ungt menneske, der opfattede sig selv som nervøs og slags rebelsk: teenagere, der sneg sig rundt og lavede alle de ting, de ikke skulle, stilfuldt præsenteret med en visceral energi og grublende kvalitet… det var lige op ad min gade . Det er en film, jeg stadig finder engagerende og spændende, og til tider sjov og hjerteskærende, uanset hvor mange gange jeg har set den. Det er virkelig en favorit, og en jeg håber vil fortsætte med at tiltrække nye seere og ny påskønnelse i fremtiden.
