Det seneste afsnit af ‘The Handmaid’s Tale’ kaster nyt lys over June og Lukes ægteskab.
I det seneste afsnit af Tjenerindens fortællingjuni (Elizabeth Moss) og Luke (OT Fagbenle) rører kærligt ved hinandens helede skudsår. Disse to har måske mere til fælles, end publikum giver dem æren for.
Mod slutningen af sæson 4 virkede June og Luke dømt til at mislykkes. Sæson 5 starter lige hvor finalen slap, og tingene ser ikke godt ud for juni. Hun er dækket af blod, da hun flygter fra huset og ignorerer fuldstændig sin mand, mens han beder om svar. Luke har faktisk brugt mange tidligere episoder på at opmuntre June til simpelthen at komme videre, nu hvor hun har fundet asyl og er tilbage med sin familie og venner. Imidlertid har syv års mellemrum og uudsigelige rædsler drevet en kile mellem parret, og de har svært ved at se øje til øje, som de gjorde engang. Denne uges afsnit, “Kære Offred,” giver ny indsigt i parrets forståelse af hinanden, der kan give et glimt af håb. Ikke desto mindre er der stadig flere beviser, der tyder på, at et lykkeligt liv i Toronto-forstæderne aldrig vil være i kortene for June og hendes familie.
Et ægteskab sat på prøve
I denne episode er der betydelige tilbagekald til problemer, der satte deres ægteskab på prøve i tidligere scener. Deres forhold til Serena (Yvonne Strahovski), som et forenet par, har ændret sig, ligesom deres udviklende søgen efter Hannah (Jordana Blake). Det er også bemærkelsesværdigt, at en episode, der tilsyneladende bekræfter deres bånd, kommer direkte efter Nick (Max Minghella) fortæller June, at han har “nye forpligtelser” over for sin kone.
Et af de mest dramatiske skift er i juni og Lukes sexliv. Intimitet har været udfordrende i juni, siden hun blev genforenet med sin mand. Indhyllet i skyld og hemmelighedskræmmeri havde deres længe ventede første møde en mørk sky hængende over sig i sæson 4s “Home.” June er usikker på, hvordan han skal tackle denne ustabile grund og bliver distraheret af Fred og Serena Waterfords (Joseph Fiennes) ankomst til Canada. Da hun finder ud af, at Serena er gravid, begynder hendes besættelse at slå rod.
Mens de diskuterer, Moira (Samira Wiley) kommenterer: “Vi forlod alle det sted, forbandede med sex.” Mens nogle af kvinderne i hendes omgangskreds er trætte af at være intime med deres partnere igen, viser June dette forvrængede forhold til sex på en meget anderledes måde. Hun har brugt sex med Luke som en måde at frigøre sig fra traumer, som hun har svært ved at konfrontere. I et tilfælde udspiller sig en ubehagelig og nedslående scene, hvor hun ignorerer hans indvendinger og holder ham nede. Dette følger efter hendes første benhårde møde med Serena, hvor June udløser alt sit indestængte raseri og tristhed over for hende. Hun vender hjem med al denne rå smerte boblende på hendes overflade for første gang og bruger sex med sin partner til at tage afstand fra disse følelser. Ved en anden lejlighed forsøger hun at bruge sex for at undgå hans bud på kommunikation. Siden hun vendte tilbage, har Luke ikke været i stand til at lokke en direkte samtale ud af juni. Han skubber hende væk og insisterer på, at hun taler med ham i stedet. Hun kan ikke vikle hovedet om denne kommando, så i i stedet stormer hun af sted. Hun vil ikke have, at nogen skal forstå hende. Hun vil have en medskyldig.
Hvad der til sidst driver June hen imod en ærlig samtale med Luke, er et sikkert sted at udtrykke sin vrede. I sin støttegruppe spørger hun frustreret: “Hvorfor skal healing være det eneste mål? Hvorfor kan vi ikke være så rasende, som vi føler?” Når nogle af de andre kvinder er enige med hende, er det, som om hun får et sikkert og beskyttet afløb for den måde, hun ønsker at sørge på. Først da gør hun fremskridt mod sin version af healing og kommunikation. Selvom Luke på dette tidspunkt ikke var i stand til at give sin kone den validerende oplevelse, var han i stand til at gøre det, da hun møder Serena i “Dear Offred.” Fordi han ikke har fordømt hende for hendes opførsel, føler hun sig sikker nok med ham for at genoplive en sand, gensidigt lidenskabelig genoplivning af deres fysiske kærlighed.
Forenet for et fælles mål
June og Luke er forenet af deres søgen efter Hannah og deres kærlighed til Nichole. Det stadigt truende spørgsmål er, om denne kærlighed til deres børn er nok til at holde dem sammen. Til at begynde med satte det et enormt pres på deres genforening. De følte begge, at de gik tomhændet ind til deres første møde, ingen af dem havde nogen væsentlige ledetråde til, hvordan man får Hannah i sikkerhed. Mens June var på jorden og ledte efter Hannah, brugte Luke alle de ressourcer, han havde til rådighed, til at spore hende langvejs fra. Efter flere års kamp for Hannah på egen hånd uden resultat, ved de, at de har brug for hinanden til at fortsætte.
Serena står i vejen for dem som en politisk og følelsesmæssig blokering for, at deres familie nogensinde kan opnå lukning. Da Luke tidligere på denne sæson finder ud af, at June sendte Serena Freds finger, gør han det helt klart, at han ikke er med på en ekstrem adfærd, der bringer deres familie i fare. Det er først, da han overværer Serenas begravelse, der involverer Hannah, at han opgiver sin stilling, at June bare skulle gå videre, han er nu parat til at handle sammen med hende.
Når de forbereder sig på at tage Serena ned, støder deres metoder sammen, men vi ser, hvordan Lukes strategiske tænkning og Junes dristighed supplerer hinanden. Når Luke siger: “Vi bliver vel bare nødt til at stole på hinanden,” giver han June tilladelse til at styre hendes raseri, som hun finder det passende, men han går også foran med et godt eksempel. Han har brug for hendes støtte, når han vil gøre det. tingene også på sin måde, og det virker. Han lukkede med succes Serena ude af det eneste tilflugtssted, hun har i Canada, ved at gå gennem de rette myndigheder. Det er dog uklart, om nogen fremskridt hen imod Hannahs tilbagevenden vil tilfredsstille juni, eller om denne forfølgelse er ét stop på en endeløs søgen efter at knække Gilead og Serena. Lukes nyfundne forståelse af June, der opererer gennem ren blodtørst, kommer kort efter hans egen interaktion med Serena, hvor hun let knuser ham under vægten af sine ord, og målretter mod hans skyldfølelse og usikkerhed omkring Nick .
Men glem ikke Nick
Nick kan aldrig undervurderes som en værdifuld tilstedeværelse i Junes liv. Selv efter Junes afgang fra Gilead søger han at passe på hende, beskytte hende og skaffe hende det, hun ønsker og har brug for, ofte på måder, som Luke ikke kan. I sidste sæson, da Luke først foreslår, at de involverer Nick i søgen efter Hannah og bruger hans viden, er det tydeligt, at han sætter sin kone på prøve ved at sende hende til sin tidligere elsker. Denne interaktion er moden med undertekst, da June skal indeholde sin begejstring. Umiddelbart efter mødet med Nick, er forskellen mellem hendes to forhold helt tydelig. Hendes drillerier med Nick er ubesværet, og fysisk kan de ikke få nok af hinanden. De deler et ømt kys, men fortsætter det kærlige kropssprog længe efter. De længes efter de dage, hvor det var en mulighed at løbe væk sammen, men da Nick sætter sin skjulte vielsesring tilbage på fingeren, signalerer det, at dette romantiske dobbeltliv, som juni fører, måske skal have en ende.
Den nye afsløring om, at Nicks kone har forrang over June, bliver gjort klart, da hun sidst taler med ham over telefonen. Hans kølige distance er et andet billede af Nick, end da de sidst mødtes i sæson 4. Han virker fast forpligtet til sin dagsorden i Gilead og afslår endda en mulighed for at besøge sin og Junes datter, Nichole. Han glider måske væk som en romantisk mulighed, i det mindste for nu. Med Moss’ ord, Nick er det eneste valg for juni. “De siger, at en af de vigtigste ting ved at være i et forhold er, at det, der er vigtigt for dig, er vigtigt for den anden person. Luke vil ikke levere Fred til hende for at rive i stykker, og det er det, der er vigtigt for hende.” Men da Luke træder ind på Serenas kontor og advarer om, at June sandsynligvis vil dræbe hende, og han vil helt sikkert tillade det, viser det et enormt skift i, hvad Luke er villig til at gøre for sin kone.
Junes mål overskrider at søge hævn over sine misbrugere eller endda genforene med sine døtre. Hun betragter sig selv som soldat nu, og hendes behov for at sikre en mere sikker verden for sine døtre at vokse op i afløser hendes pligter som mor i traditionel forstand. I “Dear Offred” trygler Luke og Moira June om ikke at handle voldeligt mod Serena, fordi det kun vil betyde tragedie for hendes familie. Men June, der melder sig for at have myrdet Fred, indikerer, at hun kæmper en større kamp på vegne af alle kvinderne og pigerne i Gilead. Hun kæmper med denne vej og spørger Moira “Hvad nu hvis det er den, jeg er nu?”
Luke personificerer den familiecentrerede vision, hun bar i sit hjerte, da hun kæmpede for at redde Hannah og undslippe Gilead, men hun står nu ved en korsvej, hvor hun i sidste ende skal vælge, om hun vil finde sig til rette i en mere passiv rolle, eller om hun vil brænde Gilead til jorden og gå ned med den. Hun kan ikke få begge dele. Luke gennemgår en lille forvandling i denne episode, der kan tilskynde til en mere oprørsk, vred attitude, der passer til Junes verdenssyn og giver dem mulighed for at kæmpe sammen med hinanden. Alternativt kan June forlade den hjemlige sfære helt og fortsætte ned ad den ensomme krigssti, hun har været på i årevis.
