Under denne VALORANT offseason-perioden før VCT 2023 er de partnerhold, der spiller i free agency, så småt begyndt at vise deres hænder. Cloud9 mener, at den har den bedste hånd efter at have hentet yay og Zellsis, mens 100T spiller den noget sikkert med en nem duelist-opgradering i Cryocells.
I mellemtiden, Sentinels, årets hold i 2021 og et af de mest sete og besatte hold i VALORANT‘s korte historie, går all in med sin superstjerne Tyson “TenZ” Ngo. Uden for SicK som den sjette mand er TenZ nu det mest faste medlem af VALORANT vagtplan. Og efter en træg visning i 2022 er han klar til at vise, hvorfor han er værd at bygge udenom.
“Jeg tror, jeg har meget mere at vise,” fortalte TenZ til tarik i et sit-down interview med Sentinels indholdsskaber. “De seneste resultater viser ikke præcis, hvem jeg er som spiller. Forhåbentlig kan jeg vise den form, jeg var i før.”
TenZ’s fremragende mekaniske dygtighed er utvivlsomt. Du skal bare tænde for hans stream på et hvilket som helst tidspunkt, og du er næsten garanteret at se et svirp eller highlight inden for 10 minutter. I 2021 var han let en af de bedste spillere på tværs af VCT, især i Nordamerika: først i ACS, anden i K/D, og nummer to i åbningsdrab pr. runde, ifølge VLR. Men med undtagelse af hans start-kills-statistik og mærkeligt nok hans clutch-procent, tog de fleste af hans primære tal et dyk i 2022, og Sentinels’ samlede succes i VCT tog et alvorligt dyk.
Denne dyk i teampræstationer førte til en massiv genopbygning i denne offseason. Fra XSET hentede Sentinels stigende stjerne zekken, IGL dephh og træner Syyko. TenZ siger, at zekken “er revnet”, og mener, at “VALORANTs fremtid er helt klart de unge zoomer-børn” som ham, der lige er begyndt deres professionelle karriere hos VALORANTi modsætning til at komme over fra spil som CS:GO eller Overwatch. TenZ roste også den nye træner Syyko for at have en “solid” vision for, hvordan holdets struktur vil se ud.
Flankerende TenZ og XSET-ankomne er to spillere med verdensmesterskaber: pANcada og Sacy fra den regerende verdensmester LOUD-liste fra Brasilien. Deres talent og smag for store kampe er ubestridelige, men potentialet for problemer med sprogbarrierer er der, hvilket TenZ ikke er bleg for at anerkende. Han siger, at selvom spillere ikke behøver at være “fuldt flydende” for at konkurrere sammen, erkendte han, at det kunne være et problem, der dukker op i midt-runde-opkald eller i ethvert andet on-the-fly-opkald.
Overordnet set mener TenZ dog, at Sentinels-liste med nyt udseende for 2023 er “en turneringsvindende liste”, og han er mest begejstret for at spille foran en stor og hæsblæsende VALORANT publikum for første gang ved VCT 2023 Kickoff-begivenheden i Sao Paulo, Brasilien. Som et af spillets mest populære ansigter, og med to lokale legender ved siden af ham, der fejrer deres titel, burde reaktionen for TenZ og Sentinels være øredøvende, når handlingen starter i februar.