Den første fase af Dota 2’s International 2023 er i bøgerne, og Sydamerika undgik næppe et totalt sammenbrud, da alle fire af dets repræsentanter var på huggeklods. I sidste ende pakker kun to SA-hold deres kufferter for at slutte sig til Team SMG og PSG Quest på den første flyvning ud af Seattle.
SA har ikke haft en stærk opvisning i år for at starte TI12 med fire hold til stede. I slutningen af fase 1 blev de alle enten elimineret eller sad i bunden af deres respektive grupper, hvilket efterlod SA-fans på jagt efter svar.
Thunder Awaken var det første hold, der blev elimineret fra TI samlet, og noterede den værste rekord i hele gruppespillet med 1-7. Dette er et stejlt fald fra organisationens underdog-løb til en femteplads ved TI11 sidste år – selvom dette var en helt ny liste, der lige blev skrottet i begivenheden gennem regionale kvalifikationer.
Den mest overraskende tidlige eliminering fra SA er beastcoast, der kom ind i TI12 som en dark horse-kandidat for at lave et dybt løb med en fornyet lineup. Desværre er det peruvianske hold, der stort set er krediteret for at starte den internationale genopblussen for SA Dota formåede ikke at vinde en signalserie og er på vej hjem med sin dårligste placering siden første gang på bølgerne på TI10 efter et 0-2-tab til Gaimin Gladiators.
Evil Geniuses formåede lige at undgå en lignende skæbne og fejede en veteran SMG-lineup i den eneste tiebreaker-runde i første fase for at holde deres løb i live. På samme måde blev Keyd Stars, det andet regionale kvalifikationshold fra SA, kun sparet for en tiebreaker, fordi Talon Esports fejede Quest i den sidste gruppe D-kamp.
SMG og Quest optrådte begge i deres første TI i år, men med vidt forskellige lister med hensyn til erfaring. SMG kom ind i TI12 som en massiv underdog, men stillede med en lineup med en kombineret ni TI-optrædener fordelt mellem MidOne, No[o]ne, ah fu og Januel.
De tilføjede yderligere fire års erfaring og en TI7-sejr, da MinD_ContRoL blev hentet ind som stand-in på grund af visumproblemer, men det var ikke nok til at overleve i år.
Quest har ingen spillere på sin liste, der har deltaget i en enkelt TI før, men som kom ind med tillid til at udfordre nogen. Det førte dem til en rekord på 2-2 på dag ét, før de blev sendt til pakning af Tundra og Talon i efterfølgende serier.
Det betyder dog ikke, at nogen af de overlevende SA-hold er sikre endnu, da begge blev udvalgt af topseedet fra en anden gruppe, der ønsker at spille dem i seedningsrunden til næste uges slutspil. EG skal møde Tean Liquid, og KStars skal op imod LGD Gaming, mens de regerende TI Champions Tundra, som også sluttede med 7-1 sammen med LGD og Liquid, valgte navneord som deres modstandere.
Team Spirit var den sidste topseed og havde den mest dominerende visning af ethvert hold hidtil på TI12, og sluttede dag et allerede låst i slutspillet. De sluttede gruppespillet med 8-0, fejede EG, og i alt kun tre kampe over den gennemsnitlige kampvarighed i fase et – 41 minutter og 11 sekunder.
Fase to af The Road to The International begynder med Spirit, der tager imod Shopify og LGD mod KStars kl. 12:00 CT den 14. oktober. Dette vil afgøre seedningen til slutspillet, som starter den 22. oktober.