VCT Pacific superugen, hvor hver VALORANT holdet spiller dobbelt så mange kampe, får en stensikker start fyldt med tekniske problemer og nogle meget ensidige resultatlinjer. Men en af ugens mest spændende og højsatsede matchups kom i dag mellem Japans ZETA DIVISION og Koreas T1, to hold, der har svævet rundt i midten af ligaen, og som bare undlader at bryde loftet ind i den øverste række af Stillehavet.
Bortset fra den overordnede teamsynergi og samhørighed, der i sidste ende førte T1 til deres 2-1-sejr over ZETA, var MVP for dagens kamp helt klart Joseph “ban” Seungmin Oh, en spiller, der konkurrerer i VALORANT i Korea for første gang i denne sæson.
Relateret: VCT Pacific 2023: VALORANT scoringer, tidsplan, format og stilling
ban begyndte sin VALORANT karriere i Nordamerika, hvor han spiller for tier-2-hold som Squirtle Squad og til sidst Luminosity. Han skrev under med T1 i august 2022, efter at organisationen blev tildelt en franchiseplads i VCT Pacific League i Seoul, Sydkorea.
T1 strukturerede sin nye koreanske liste omkring flere veteranspillere, begge i VALORANT og i andre esports-titler. Efter at have underskrevet store navne som Carpe, Sayaplayer, Munchkin og den tidligere Cloud9-spiller xeta, lignede listen et mesterværk med kun et hul. Og forbud blev overladt til at fylde det.
Mange eksperter tvivlede dog i begyndelsen. Han havde ikke den samme kaliber af erfaring som sine holdkammerater, som alle har en omfattende baggrund inden for e-sport. Lige før starten af VCT Pacific League i marts, underskrev T1 iNTRO, en ung spiller, der kommer fra den koreanske VALORANT scene. Mange mennesker forventede, at iNTRO ville blive den femte spiller på listen, med ban på bænken som sjette mand.
Men efterhånden som Pacific League stiger, er det klart, at forbuddet er alt andet end en bænkvarmer.
Efterhånden som holdets sammenhængskraft og konsistens er vokset, er ban også vokset, og han er blevet en ekstremt værdifuld spiller i sig selv. I dag på Fracture udslettede han absolut sin modstand, fik et es og sluttede kortet med en kampscore på 289.
Bortset fra disse utrolige statistikker, tog ban også smarte beslutninger med hensyn til sin positionering, hvilket viser, at han ikke kun har fremragende spilbevidsthed, men også evnerne til at udføre risikable spil, når han efterlades alene. T1 tog Fracture 13-11 og ban havde den bedste statistik af nogen i lobbyen, og afsluttede kortet med en 24/19/3 scoreline.
Ban imponerede så meget, selv på Lotus, hvor T1 tabte 13-10, at i stedet for at erstatte ham med iNTRO i det tredje map, som har været T1’s praksis tidligere, forblev ban i rækken. Han fortsatte ikke kun sit fremragende gameplay, men gjorde det på Harbor, en agent han aldrig har spillet før i en professionel kamp. INTRO har derimod kun spillet controller-agenter.
T1 vandt Bind 13-3 og udslettede ZETA. Ban var en stor del af deres sejr i dag, hvor de fik 14/12/5 i det endelige map og 58/44/12 samlet i serien.
Relateret: 5 spillere at se i VCT Pacifics superuge
T1’s VALORANT Holdet ser ikke kun ud til at nå deres fremskridt på et afgørende tidspunkt i Pacific League, men de ligner også den bedste gentagelse af listen, som organisationen nogensinde har haft. For at toppe det hele topper deres spillere præcist på det rigtige tidspunkt og begynder endelig at gel sammen.
Men arbejdet er langt fra slut. Lige nu, selvom T1 ser ud til, at de ikke burde have noget problem med at sikre sig en playoff-plads, ville de elske at slutte så langt op i den regulære sæsons stilling som muligt. De sidder i øjeblikket på tredjepladsen. For at T1 skal indtage andenpladsen bag DRX, ligaens mest dominerende hold, der ikke har tabt en kamp, skal T1 møde dem frontalt og slå dem i deres kommende kamp senere på ugen. Derudover skal Paper Rex, der ligger på andenpladsen, tabe deres ene resterende kamp.
T1 skal møde DRX den 15. maj kl. 04:00 CT.