Spider-Man er ikke fremmed for ikoniske historier, men et af hans mærkeligere eventyr gav planen for en af hans mest mindeværdige modstandere.
Mens andre karakterer i Marvel-universet har deres egne uforglemmelige øjeblikke, er der ikke en karakter, der har mere ikoniske historier end Spider-Man. Fra Spider-Man No More (af Stan Lee og John Romita Sr.) og The Night Gwen Stacy Died (af Gerry Conway og Gil Kane) Peter Parker har leveret øjeblikke, der stadig påvirker fans den dag i dag. Der er dog andre Spidey-buer, der huskes for deres underlighed snarere end deres faktiske indhold, som introducerede, hvad nogle kunne kalde en “Marvel Legend.”
Fantastisk Spider-Man #100–102 (af Stan Lee, Roy Thomas, Gil Kane, Frank Giacoia og Tony Mortellaro) viser Peter Parker for enden af hans reb. Harry Osborn er blevet stofmisbruger, hans kærestes far George Stacy døde foran ham, og nu får Spider-Man skylden af Daily Bugle og Gwen Stacy for kaptajn Stacys død. Han konkluderer, at hans liv som Spider-Man er årsagen til al hans elendighed, og han begynder at arbejde på et serum for at helbrede sig selv for sine edderkoppekræfter. Han tager det, men til hans rædsel har det den modsatte virkning; Peter Parker har vokset fire ekstra arme. Han fortsætter med at besidde seks arme gennem de næste to numre, og bekæmper sin nyeste skurk med sin nyfundne mutation.
Oprindelsen af Spider-Mans mest berømte mutation
Det er ikke underligt, at fans for det meste husker Peters nyfundne udseende frem for noget plotmæssigt. På en måde var denne mere monstrøse form begyndelsen på en overgangsperiode for karakteren. Spider-Man-forfatterne begyndte at udvide sig forbi det tragiske drama, der var så fremherskende i web-slingerens historie. De begyndte at læne sig mere ind i sci-fi-elementerne ved at være Spider-Man, endda på grænsen til rædsel. Selvom det til sidst kureres, er den pludselige kropsrædsel en chokerende drejning på en elsket karakter. Men det største bånd til Marvels mere skræmmende æra er problemets hovedskurk: introduktionen af Michael Morbius.
Morbius blev første gang set i et flashback i Amazing Spider-Man #101, hvor han blev vist drikke blodet af uskyldige bådsmænd, der reddede ham fra havet. Han føler overvældende skyld og forsøger at drukne sig selv. Dette mislykkes, og han ender med at vaske til sommerhuset og laboratoriet hos en helbredt Dr. Curt Conners, hvor Peter forsøger at lave endnu en modgift mod sine nyfundne kræfter. Det afsløres senere, at Dr. Morbius fik sin magt i en vanvittig ulykke, der gjorde ham til dette monster, og fik ham til at dræbe sin forlovede og alle de tilstedeværende til eksperimentet.
Fantastisk Spider-Man Introducerede Morbius, den levende vampyr
Morbuis’ vampyriske udseende var både rystende og forvirrende for læserne, og hans handlinger var ret grafiske for deres tid. Selvom Morbius’ optrædener bliver mere sparsomme (og mere latterlige i live-action versioner), er det vigtigt at bemærke, hvad hans introduktion markerede. Efter løsnelsen af Comic Code Authority blev Marvel mere modent. De fik nu lov til at røre ved tungere emner og mere skræmmende billeder.
Introduktionen af Morbius and the Six Arms Saga som helhed var virksomhedens første test af, hvordan rædsel kunne se ud i dets univers. Det var det første skridt til mere terror-fokuserede projekter, som Rise of the Midnight Sons og Marvel Zombies. The Six Arms Saga er lidt fjollet set i bakspejlet, men det var noget, som Marvel-læsere aldrig havde set før. Det er en sjov tanke at forestille sig de chokerede ansigter hos dem, der læste tegneserierne ved udgivelsen, og hvor gulvløse de ville være, hvis de kunne se, hvad det har inspireret i dag.
