Den nyopdagede komet C/2022 E3 (ZTF), også kendt som den grønne komet, kommer tættest på Jorden i over 50.000 år og er nu blevet synlig for det blotte øje under mørke himmelforhold.
Kometen, som først blev opdaget af astronomer i marts 2022, har en lysegrøn kerne og en lang svag ionhale. Det astronomiske legeme er blevet lysere siden november sidste år og bliver det lyseste i begyndelsen af februar.
Hvornår og hvordan kan man se den grønne komet?
Kometen rejser i øjeblikket gennem den nordlige himmel og vil nærme sig perigeum, det nærmeste punkt på Jorden, den 1. februar. Du kan se kometen C/2022 E3 (ZTF) lige efter solnedgang ved at kigge mod nord. Under de rette mørke forhold vil kometen være synlig som et svagt grønligt skær for det blotte øje; dog bør du bruge en kikkert for nemt at få øje på kroppen.
Kometen kan spores gennem alle de store astronomi- og himmelsporingsapps. Astrofysiker Hanno Rein ved University of Toronto har også udviklet en dedikeret app til at lokalisere den grønne komet, som er tilgængelig på Apple Store.
Den 23. januar dukkede C/2022 E3 (ZTF) op tæt på Draco-konstellationen. Tre dage senere dukkede den op lige ved siden af Ursa Minor den 26. januar. Den 30. januar vil den bevæge sig østpå mod Camelopardali og dukke op på samme punkt den 1. februar. Den 10. februar ville kometen have bevæget sig langt mod øst og vil dukke op tættere på Mars.
Hvis du ikke når at se kometen på himlen, vil The Virtual Telescope Project være der for at hjælpe. Projektet vil livestreame visningen af kometen, som begynder den 1. februar kl. 23:00 EST på dens internet side og Youtube kanal.
Kometen bliver kaldt en ‘Super Sjælden’ Begivenhed
Den grønne komet har rejst gennem 2,8 billioner miles i de sidste 50.000 år. Forskere mener, at den måske aldrig vender tilbage igen, hvilket gør dens observation til en ‘super sjælden’ begivenhed. Kometen blev opdaget af astronomerne Frank Masci og Bryce Bolin ved hjælp af Zwicky Transient Facility (ZTF) ved Palomar Observatory i Californien i marts 2022.
“Hvis C/2022 E3 nogensinde har passeret gennem solsystemet før, ville den sidst være blevet set på himlen for mere end 10.000 år siden,” siger Jon Giorgini, senioranalytiker ved NASAs Jet Propulsion Laboratory.
“Kometer er klumper af snavset is – is med masser af støv og snavs frosset ind i den tilbage fra de dage, hvor solen og planeterne først dannedes for 5 milliarder år siden,” forklarer Andrew Fraknoi, en astronomiprofessor ved University of San Francisco.
Kometens grønne farve kommer fra dicarbon, et molekyle lavet af to carbonatomer bundet sammen. Processen er ret usædvanlig, og udseendet af grønne kometer er ret sjældent.
Forskere har også observeret, at kometen har dannet en ‘antihale’, en optisk illusion, der danner en anden fremadvendt hale. Fænomenet er forårsaget af større støvpartikler, som danner en skive langs kometens bane. Når Jorden passerer gennem kometens orbitalplan, ses skiven side-on, som fremstår som en omvendt antihale.
Følg med for flere nyheder og opdateringer.