Med sæsonen på spil og en skræmmende, men gennemførlig vej til VCT Americas 2023-slutspillet foran Sentinels, er VALORANT holdets unge sensation har vist sig stort i de seneste to kampe efter en hård nedtur i midtsæsonen.
Zachary “zekken” Patrone har ført an for sit hold på resultattavlen i de seneste to kampe, inklusive hans bedste samlede serie i året i hvad der var en must-have-sejr for Sentinels mod KRU den 14. maj. Zekken tillod ikke KRU’s første sejr på året, der kommer på Sentinels’ regning, med en +14 K/D, en 283 ACS og en server høj 92 procent KAST procent (dræb, assist, handel, overlev). Dette fulgte efter en stærk personlig præstation mod EG i, hvad der ellers var et dystert tab for Sentinels.
Men det har ikke været den komplette stjerneskabende sæson for Zekken. Vendingen kom efter et brutalt tab til det nu utvivlsomt gode Cloud9-hold, i hvad der var en af Zekkens værste kampe i hans unge karriere: -13 K/D, -10 i åbningsdueller og en 143 ACS. Kampen var uden tvivl værre end hans LOCK//IN-præstation mod Fnatic og kom i hælene på nogle gode, men ikke store opvisninger mod NRG, LOUD og Leviatán (med undtagelse af et fremragende Sova-spil mod LEV på Ascent).
Nedturen midt i sæsonen kan dog næppe placeres på hans skuldre alene. Sentinels har været nødt til at navigere i rolleændringer og trænerændringer midt i tre forskellige versioner af vagtplanen; intet andet hold i alle tre VCT-ligaer er blevet ændret så drastisk i forhold til splittelsen. Mens TenZ var væk, måtte zekken også spille mere Jett, en duelist han ikke er så komfortabel med.
Relateret: Sentinels træner Kaplan om holdets kommunikation, TenZ’s tilbagevenden og mere
Alligevel har han været i stand til at rette kursen, noget tidligere træner Syyko sagde, at han arbejdede på med zekken efter den førnævnte Fnatic-kamp i Brasilien. Ud over at se på, hvad der gik galt i det spil specifikt, sagde Syyko, at holdet arbejdede med Zekken for at kunne identificere, hvornår en dårlig start på et spil kunne blive værre, og “kursus korrekt” til “en mere vellykket individuel præstation.”
Zekken har helt klart bevaret disse lektioner og været i stand til at holde kursen under alle Sentinels ændringer i år. Uanset hvad der sker med denne sæson, skal holdet være glade for deres langsigtede udsigter med en selvsikker zekken på listen.