En måned efter VALORANT 2023 Champions Tour-sæsonen sluttede, fans måtte se tilbage på året som helhed og virkelig udvide deres linse for at se nogle af de mest ikoniske øjeblikke. Spillere deltog i det sjove, men Paper Rex-holdet havde et spil i tankerne, da det definerede deres Masters Tokyo-løb kun to måneder før deres sidste kamp i sæsonen.
Både Patiphan “CGRS” Posri og Jason “f0rsakeN” Susanto fik for nylig set tilbage på deres overtidssejr mod NRG på Pearl, hvor deres erstatningsspiller og indholdsskaber udnyttede et stort fejlspil til at vinde runden og i sidste ende serien. Det var enten ekstremt smertefuldt eller meget spændende at se, baseret på hvilket hold du støttede på det tidspunkt, men det var uden tvivl et af årets mest ikoniske øjeblikke.
Da stjerneduellisten Ilya “noget”, som Petrov ikke var i stand til at rejse til Tokyo med Paper Rex, udfyldte vikaren CGRS ved Masters Tokyo-turneringen i juni 2023. Han gjorde sin rolle, der passede godt ind i holdet, men hans højdepunkt var en kobling i, hvad der så ud til at som et uvindeligt scenarie. I en en-mod-en situation med kun sekunder før timeren løb ud, jagtede CGRS NRGs Sam “s0m” Oh for at dræbe ham og vinde overtidsrunden.
S0m, da stykket begyndte, spillede det scenarie næsten perfekt ved at bruge sin Harbour Cove til at gemme sig. Men CGRS var klar over det, løb ind i vigen og svingede ud med fokus på hjørnet. S0m skød en vinkel i stedet for at løbe væk og bevægede sig derefter på det værst tænkelige tidspunkt, svirrede sine Shorty-skud og døde kun et sekund, før han ville have vundet runden.
Efter det løb i Tokyo spillede CGRS aldrig en kamp igen for Paper Rex og annoncerede sin afgang fra organisationen den 11. september. Uanset hvad, gjorde han sit præg, idet han var lige så aggressiv som hans holdkammerater og udnyttede fjendens fejl. . Sæsonen afsluttede, og endda post-Champions, holdet hos VALORANT esports føjede dette øjeblik til sine videoer, især en med professionelle, der reagerer på unikke øjeblikke fra Masters Tokyo.
CGRS og f0rsakeN kunne se tilbage på noget, som de sikkert har grinet over før. Men nu fik fans at høre deres tanker om situationen. For f0rsakN kaldte han spillet for CGRS at skynde sig fra sidelinjen, vel vidende præcis hvad s0m ville gøre.
“Jeg vidste, at s0m ville gøre noget som dette, som en indholdsskaber,” sagde f0rsakeN i videoen. “Jeg troede helt sikkert på, at han ville gøre sådan noget. Hvis vi tabte den runde, [go down] 14-13, måske mister vi det kort. Vi vandt runden, bringer vores humør op, vi bringer momentum tilbage, og vi vinder bare kortet.”
CGRS sagde, at han vil “huske det for evigt”, hvilket er forståeligt i betragtning af, at Paper Rex fik ham underskrevet som indholdsskaber mere end en egentlig erstatning. F0rsakeN var hurtig til at ringe efter og sagde “Jeg tror også, det er et mareridt for s0m,” hvilket førte til grin fra de to spillere.
Der var nogle andre misplay-højdepunkter fra både Masters Tokyo og 2023-sæsonen som helhed, men det er svært at finde et, der både løfter og decimerer specifikke fans lige så meget som denne. NRG var et hold defineret af deres manglende evne til at komme dybere end fjerdepladsen, og i dette tilfælde tabte de på trods af, at de stod over for et hold, der brugte en erstatning. Det var deres bedste bud på at komme dybt i en international turnering i 2023, og dette misspil kunne have været katalysatoren for deres ændringer i offseason.