Den første CS:GO turneringen i den nye sæson endte med et brag af en serie, der stillede finalisterne i Stockholm Major 2021 mod hinanden i en afgørende kamp i BLAST Premier Fall Groups. Selvom meget har ændret sig i de mellemliggende år, inklusive størstedelen af vagterne på begge hold, forblev stjernerne på plads og skinnede stadig: Endnu en gang var det s1mple mod NiKo, og endnu en gang var det ukraineren, der kom øverst i en tæt kæmpende serie.
Mere end noget andet handlede denne serie om en genopstået præstation af det nye NAVI’s originale komponenter, hvor de to ukrainere, s1mple og b1t, bærer holdet med en vurdering på 1,35 og 1,25 HLTV 2,0henholdsvis over målstregen. Dette var især tilfældet på Inferno, hvor NAVI så ud til at tabe bolden i starten efter at have samlet en 10-5 føring på CT-siden, men fundet et nyt gear ved 11-11 for at lukke kortet ud i reguleringen.
Første halvleg i Mirage var en mere jævn affære, men den havde en lignende teint, hvor holdene holdt hals-og-hals indtil 11-11, takket være heroics af NiKo og hunter-, men endnu en gang gik NAVI på en tåre for at få tre matchpoint, hvoraf det tredje lykkedes at konvertere.
I sidste ende var NAVI-fans dem, der kunne ånde lettet op og trøste sig med s1mples ord i interviewet efter kampen. Den legendariske spiller var fuld af ros til sine holdkammerater og sagde: “Jeg er så stolt af hver af vores spillere […] hele holdet muntrer alle op,” og tilføjer spøgefuldt, at “hvis jeg ikke skal være giftig, bliver det fantastisk.”
Læs mere: BLAST Premier Fall Groups CS:GO 2023: Resultater, parentes, resultater
“De er bare bedre,” var NiKos kortfattede opsummering. ”Vi rejste os bare ikke, da det gjaldt i de afgørende runder. Det var kaotisk på TeamSpeak, beslutninger blev også truffet dårligt, og det kostede os spillet.” Hvis dette var en reference til G2’s længe tvivlsomme leder i spillet, fortæller statistikkerne bestemt den samme historie: HooXi afsluttede serien med en -15 K/D og en 0,77 HLTV 2.0 rating.
NAVI tjente sig selv en plads i efterårsfinalerne med denne sejr, og overførte G2 til skyggerne af Showdown. Med IEM Köln lige rundt om hjørnet, har ingen af holdene megen tid til at løse problemerne og finde ud af nogle tiltrængte forbedringer. Hos BLAST Premier Fall Groups havde du råd til at tabe to serier før knockout-bracket: Cathedral of Counter-Strike vil være meget mindre tilgivende.