Mens støvet lægger sig efter en tumultarisk Dota 2 Bali Major, øjnene begynder at vende mod Mellemøsten for den anden udgave af Riyadh Masters den 17. juli – og dens enorme præmiepulje.
Op fra $4 millioner USD sidste år vil Riyadh Masters 2023 byde på en præmiepung på $15 millioner – langt den største ikke-Valve-sponsorerede Dota turnering i historien – med den saudiarabiske turnering, der fungerer som optakt til dette års udgave af The International i oktober 2023. Vinderen i den saudiarabiske hovedstad vil stikke af med en cool $5 millioner i kontanter, hvilket har efterladt fans uenige om, hvordan dette begivenhed stakke op til hele Dota Pro Circuit.
Til sammenligning har Gaimin Gladiators, som hævdede sejren i alle tre DPC Majors i år, taget $200.000 hjem fra hver begivenhed – svarende til en 13.-14. plads i Riyadh i næste uge. Det er en virkelig forbløffende mængde penge, der tilbydes fra en førstegangsarrangør og svarer til de tidlige dage med crowd-finansierede TI’er.
Mens nogle fans ikke kan vente på, at turneringen begynder, mener andre, at det er en tilbagevenden til mega Dotas “mørke tidsalder”. præmiepuljer overtager hovedbanen. Nogle i en Reddit-tråd den 8. juli diskuterede, hvilken indvirkning denne begivenhed kunne have på scenen, hvis det skulle blive en regelmæssig begivenhed.
Mange mener, at Valves nye DPC-model er præcis, hvad Dota’en professionel scene har brug for: Med hvor toptung TI har været i fortiden, var der ingen grund til at holdene skulle dukke op gennem hele året, da en massiv udbetaling fra pinnacle-begivenheden kunne holde dem i drift. Da Valve nu investerer penge på tværs af flere regioner og ture, begynder hold uden for de otte bedste at finde værdi i midtsæsonens Dota i stedet for udelukkende at fokusere på TI.
En fan beskrev spillerbasen som “forkælet”, hvilket indikerer, at DPC vil uddele en kombineret $6,54 millioner i præmiepulje alene i år, endda før de inkluderer TI, Dreamleague eller Riyadh Masters. Problemet er dog at spille gennem hele kredsløbet nok til en præmie længere?
Gaimins utrolige tredobbelte sejr i år har givet dem vinde $600.000 og kun blive det andet hold i Dota historie at vinde tre Majors i træk. Det første hold, der gjorde det – OG i 2016 – vandt over $3 millioner.
Når man lægger præmiepuljer til side, er det vigtigste element i DPC TI-kvalifikation gennem forestillinger på både regionale turnéer og majors. Men Valves rapporterede træk væk fra battle pass-modellen og en mulig ændring fra crowdfunding TI kan betyde, at enorme præmiepuljer som dem ved Riyadh Masters kan veje tungere fremadrettet.
Det er en situation, der kan sammenlignes med den i golf, hvor den Saudi-støttede LIV Golf-tour blev hjemsted for topprofessionelle spillere, hovedsageligt til dels på grund af høje signeringsbonusser og højere udbetalinger pr. begivenhed under touren.
Relateret: Dota 2 Riyadh Masters: Alle hold, præmiepulje og hvordan man ser
Uden at kende Valves planer for TI12 senere i år, og da dette er den første begivenhed af sin art i Dotaer det stadig at se, hvor stor indflydelse en turnering som Riyadh Masters vil have på scenen som helhed.
Riyadh Masters begynder den 17. juli, hvor TI12s regionale kvalifikationskampe skal begynde fjorten dage senere i midten af august.