I sæsonfinalen fører hvad vi vælger at være – og hvad vi ikke kan – til tragedie, venskab og svar på nogle brændende spørgsmål.
“Du vælger ud fra, hvad du gør,” Nori (Markella Kavenagh) insisterer over for den fremmede i et kriseøjeblik. I sæson 1-finalen af Prime Video’s Ringenes Herre: Magtens ringe, hvad vi vælger at være – og hvad vi ikke kan vælge – fører til venskaber splittet og størknet, kræfter smedet og fældet, og længe simrende hemmeligheder afsløret. Kan vi vælge, hvem vi er, uanset vores fortid, eller er der gerninger, der skal præge os for evigt?
I Greenwood, den fremmede (David Weyman) baner sig vej gennem mos og sten og træ. I sit hoved hører han Noris for længst svundne forsikring: “Du er ikke en fare. Du er god.” En gren knækker, og han vender sig for at se en kendt skikkelse med kappe. “Nori?” spørger han med håb. Men når hun blinker, bliver hendes øjne isnende blå. Hun folder sig ind på sig selv og folder sig så ud igen som The Dweller (Bridie Sisson), da de to andre mystiske figurer dukker op fra træerne. Men de er ikke her for at såre ham: “Vi kommer for at tjene dig,” asketen (Kali Kopae) hvisker, “Herre Sauron.” Vi går lige i gang her i finalen – medmindre vi alle er blevet snydt.
Inde i Eregion, Elrond (Robert Aramayo) og Celebrimbor (Charles Edwards) er bekymrede. Gil-galad kommer, og de har stadig ingen mulighed for at redde elverne. Lige da, Galadriel (Morfydd Clark) galopperer ind i den efeubeklædte gårdhave. Elrond og Galadriel er overraskede over at se hinanden – især Elrond, som troede, at hans ven var sikkert bag en mur af skyer i Valinor. Men der bliver tid til genforening og forsoning senere; for nu, den sårede Halbrand (Charlie Vickers) er på en meget dårlig måde. De har redet i seks dage uden at hvile, og han kan ikke stå uden hjælp.
Alviskemedicin virker hurtigt, ser det ud til: Kort efter er Halbrand på fode igen og leder efter Galadriel i værkstedet. “Det Berømthed?” Halbrand spørger forbavset, da han får at vide, hvor han er. Smiger får dig absolut overalt med Celebrimbor, og Halbrand (eller “Halbrand,” skrev hun mistænkeligt) ser ud til at vide det. Han tager mithrilen op og foreslår at kombinere den med andre malme for at strække og forstærke dens kraft.
Tilbage i Númenor, Pharazôn (Trystan Gravelle) er hos kongens (Ken Blackburn) egen sygeseng. “Snart … vil sorte flag fylde vores havn,” fortæller Pharazôn til de forsamlede lærlinge, udvalgt til at foreslå design til kongens forestående grav. Som Eärien (Ema Horvath) tager hendes tur til at skitsere kongen alene, han griber hende og taler som om til sin datter for år tilbage og trygler hende om at vende tilbage til de gamle måder at redde deres ø. Han åbner en dør og advarer om, at “Jeg ledte for længe, og nu kan jeg ikke adskille det, der er, fra det, der var, det, der var, og det, der vil være. Eärien følger hans tilskyndelse gennem døren, hvor hun trækker palantirens fløjlsgardiner væk. Vi ved, hvad hun vil se, hvis hun rører ved den.
Før hun gør det, er det tilbage til Eregion, hvor Gil-galad (Benjamin Walker) mødes med Elrond, Celebrimbor og Galadriel, som har byttet sin rustning for et bad og byens draperede fløjl og sarte guld. Celebrimbor foreslår, at de laver en mithril-krone; Gil-galad, den fastboende kronebærer, elsker det ikke. Men Celebrimbor er insisterende. “Vi er på nippet til at skabe en ny form for magt… En magt ikke af kødet, men over kød.” Galadriel har hørt disse ord før, i Sydlandet, der snart ville blive udslettet af ild. Adar talte dem dengang, og nu er Celebrimbor – under Halbrands indflydelse. Gil-galad går modvilligt med til at give Celebrimbor et par måneder mere, og værkstedet myldrer pludselig med smede, der fyrer og smeder, heriblandt Halbrand. Galadriel ser fra skyggerne, nyligt mistænksom, og spørger diskret en alf om eventuelle optegnelser over Southlands kongelige blodlinjer (due diligence: bedre sent end aldrig).
Tilbage i Greenwood fortæller kvinderne til den fremmede, at hans mystiske konstellation kun kan ses i Rhûn, deres hjem. Asketen og Nomaden (Edith stakkel) forsikre ham: “Hver væsen, der går eller kravler, skal være dine slaver, for du er Lord Sauron.” Jeg synes personligt, at de uhyggelige magiske damer protesterer for meget. Men mens de taler, vågner elementerne for den fremmede, gløder cirkler og selve træerne ryster voldsomt. Det er for meget – Dweller slår ham ud, og asketen og nomaden binder hans håndled til et træ.
En plet mos bevæger sig i baggrunden. Det er Sadoc (Lenny Henry), camoufleret og spioneret med Nori, Poppy (Megan Richards), og morgenfrue (Sara Zwangobani). Marigold distraherer kvinderne, mens Nori og Sadoc løsner den bevidstløse fremmede. Men så falder Morgenfruen over den fremmede på skovbunden, på en eller anden måde både bundet til træet og liggende her i det høje græs. Listen bliver tydelig: Den bundne fremmede åbner sine isnende blå øjne, og hans kappe smyger sig væk som døde blade for at afsløre Beboeren. Nomaden begraver en dolk i Sadocs bryst, der blomstrer rødt henover hans skjorte. Pludselig slår vinden til, og tordenen buldrer. Den fremmede – den rigtige fremmede – rejser sig og sender en rysten gennem jorden. Dweller løfter ham vridende op i luften med sin stav og kaster ham ned, sætter derefter begge hendes sodkagede hænder ind i ilden og blæser flammende flammer ind i træerne, der beskytter de flygtende Harfoots.
Nori kan ikke forlade sin ven, men han beder hende om at komme væk fra ham, da han frygter, at han vil såre hende igen. Han taler i hele sætninger nu – “De viste mig, hvad jeg er.” Men Nori køber det ikke. “Du vælger ud fra, hvad du gør. Du er her for at hjælpe. Jeg ved det.” Og der er hårdt brug for hjælp, da Dweller forbereder sig på at sætte ild til Marigold, Poppy og Sadoc over Noris forpinte skrig. Men pludselig er ildene i træerne og i hendes hænder slukket. The Stranger står med personalet i hånden. Han er her for at hjælpe. Vi ved det. Nu forstår kvinderne: ”Han er ikke Sauron. Han er Istaren.” Efter hans egen vurdering er han noget meget enklere: “Jeg har det godt.” Han oplyser skoven med blændende hvidt lys. Kvinderne i Rhûn bliver oplyst indefra og bliver til skrigende skeletter, før de opløses i skyer af flagrende møl. Men Sadoc kan ikke fejre – hans sår er dødeligt. Han gider ikke; han vil snart blive genforenet med sin efterladte kone. Mens den opgående sol forvandler det brændte skovguld, lukker han øjnene mod dette varmere, sandere lys for sidste gang, omgivet af sine loyale venner, som altid vil vente på ham.
Númenóreanske skib er på vej hjem. Elendil (Lloyd Owen) er under dækket, hvor Míriel (Cynthia Addai-Robinson) tilbyder ham orlov, da han kommer sig over det tilsyneladende tab af sin søn. Konsekvenserne af Elendils tillid til Galadriel har været uforudsete og forfærdelige, men han vil sikre, at enderne er værd, hvad de hver især har mistet. Míriel tillader sig et øjebliks hvile mod hans skulder. Men det kan ikke vare længe – de er nået til Númenor, hvor Elendil ser, hvad Míriel ikke kan: de sorte flag draperet rundt om havnen. Kongen er død.
Tilbage i Eregion har Galadriel fået sit svar. På bredden af en flod hænger en åben skriftrulle slapt fra hendes hånd. Som om tilkaldt, slutter Halbrand sig med nyheden om, at mithrilen er for kraftig til én genstand, så de laver to. Men hun kommer ikke for at se fremgangen. “Der er ingen konge af Sydlandet,” siger hun blankt til ham. “Den sidste mand, der bar dit våben, døde for over tusind år siden. Han havde ingen arving.” Jiggen er oppe, men han lader til at være ligeglad. “Jeg fortalte dig, at jeg fandt det på en død mand,” trækker Halbrand på skuldrene. “Fortæl mig dit navn,” spørger hun, en hvisken tyk af det, hun allerede ved. “Jeg har haft mange navne,” smiler han. Hun forsøger at stikke ham, men han stopper hende uden at blinke.
Hendes ører ringer, og hun falder. Da hun rammer jorden, er hun hjemme i Valinor, hvor hun hører Finrods (Will Fletcher) stemme. “Gå ud af mit sind,” spytter hun, men muligheden for at se sin bror igen er for vidunderlig, og hun vender sig strålende mod ham. “Min opgave var at sikre fred,” insisterer han. “Men jeg lærte, at det også var Saurons opgave.” Dette er ikke hendes Finrod – han er Saurons. Tårerne løber ned af hendes kinder og Galadriel går væk fra den person, hun elsker mest. “Galadriel, se på mig,” skriger Finrod, og så er hun tilbage på tømmerflåden, pludselig midt i Sunderinghavet med Halbrand. Han fortalte hende kun sandheden, insisterer han – han sagde, at han havde gjort det onde, og hun fortalte ham, at hans fremtid ikke behøvede at være bundet af hans fortid. I vandets spejling giver han hende en vision om deres fremtid: et magtfuldt par, Galadriel stående ved siden af den tårnhøje, jernpansrede Sauron. “Jeg ville gøre dig til en dronning … Du binder mig til lyset,” insisterer han. “Og jeg binder dig til magten. Sammen kan vi redde denne Midgård.”
Men Galadriel kender forskel på at spare og herske, og hun vælger i stedet at trykke klingen mod halsen på ham. Bag dem, over havets vidde, bryder lyseblåt gennem skyer på den ene side, mens en rasende storm samler sig på den anden. I hans raseri er Halbrands øjne ringe i en vred rød farve, pupillerne er kun slidte, og til sidst Saurons øjne. De skriger, lynet blinker, og Galadriel bliver atter kastet i havet. Men denne gang er det ikke Halbrand, der redder hende – hendes sande ven Elrond vækker hende fra floden. Halbrand er væk.
Galadriel løber til værkstedet, hvor Celebrimbor er alene. Hun forventer ikke, at Halbrand vender tilbage. Hun insisterer på, at de laver tre genstande, for balancen, og at de kun går til elvere. Men Celebrimbor har brug for meget rent guld og sølv for at legere med mithril – malme fra Valinor. “Sandt skabelse kræver ofre,” siger han til hende, mens hun ser på sin brors elskede klinge i hånden. Måske kan hun endelig lægge den fra sig i tjenesten for det, hun håber vil være fred.
Tilbage i lunden spørger Nori, om den fremmede husker noget mere endnu, men han har kun blink og må tage til Rhûn for at lære mere. Hun spørger, om “Istar” er hans slags. “På din tunge er det ‘klog en’ eller ‘troldmand’,” svarer han. Troldmand, siger du? I mellemtiden pakker Harfoots sammen for at rejse, denne gang til fods. Nori slutter sig til sin familie, men de taber en allerede pakket taske for hendes fødder – de sender hende ud på eventyr med den fremmede. “Du er en del af noget større nu,” Largo (Dylan Smith) fortæller hende. Hun tager en tårevædet sidste orlov fra sin stolte mor og sin elskede far, sin egen nordstjerne. Poppy brager gennem mængden for at gribe sin veninde fast og for at gøre mig meget grædende. Og så er Nori væk, helt væk fra sporet, men går aldrig alene. Mens de sætter kursen, har den fremmede et stykke visdom til hende: “Når du er i tvivl, Elanor Brandyfoot, følg altid din næse.” Han har måske ikke et navn endnu, men det er det velkendte og meget gode råd fra den kommende Gandalf den Grå.
Galadriel placerer sin dolk i Celebrimbors bål for at blive smeltet ned. Det smeltede guld og sølv hældes i en kedel med mithrilen. Mens Celebrimbor vrider og støber den nye legering til ringe, finder Elrond den forladte rulle i sivene. Han skynder sig tilbage til værkstedet, hvor skønheden i de første tre glitrende ringe af kraft stopper hans mund. Ringene reflekteres i et øje – et øje, der også afspejler ilden på Mount Doom. Da denne første sæson nærmer sig sin afslutning, vandrer en sortkappet Halbrand gennem den røgkvælede Mordors ruinsten. Du vælger jo ud fra, hvad du gør. Han er Sauron, konge af Sydlandene – og, hvis han har sin vilje, af hele Midgård. Han vil søge at herske over dem alle og binde dem i mørket.
Den første sæson af Ringenes Herre: Magtens ringe er tilgængelig til stream på Prime Video.
