Det er ingen hemmelighed, at Valves nuværende iteration af Dota Pro Circuit er ikke universelt elsket af spillere eller fans, med mange prominente personer, der påpeger dets åbenlyse fejl, og hvor der konstant kan foretages forbedringer. En meget vokal figur er Team Secret-kaptajnen og Dota legenden Puppey, der føler, at modellen er “blank” og aktivt skader spillet på en række måder.
Puppy har været aktiv i titlen i næsten 15 år og har været på toppen af konkurrencedygtige Dota 2 siden spillet oprindeligt blev lanceret med sin 2011 beta-vindende Valves første The International med NAVI. Tingene har dog ændret sig drastisk siden da, og med det nuværende DPC’s fokus på regionalt spil, er der nogle problemer, som veteranen mere end gerne fremhæver.
“Jeg kan bare ikke lide udstrakte ligaer,” sagde Puppey til Moment Of Game. “De er efter min mening meningsløse for Dota. Dota er et hurtigt spil, og tingene skal løses hurtigt, og derfor vil jeg sige, at det er mere turneringsbaseret end ligabaseret. Jeg vil altid foretrække en stemning, hvor den slutter om en uge eller, hvis det er en stor turnering, om to uger, men den er konstant i bevægelse. Jeg kan ikke lide at vente og spille min næste kamp i næste uge eller sådan noget.”
Mens han afskyr DPC’s langsomme tempo, krediterede Puppey Valve for at skifte til en fortættet tidsplan denne sæson, hvor regionale ligaer kun tager tre uger i stedet for det tidligere seks-ugers format.
Denne ændring for at forkorte DPC-sæsonen har også gjort det muligt at afholde flere tredjepartsturneringer i løbet af konkurrencesæsonen, selvom de ikke officielt er en del af Valves officielle kredsløb. Det største eksempel på dette er ESL, der skaber sin egen Pro Tour og binder den ind i Riyadh Masters-begivenheden på $15 millioner, der er dukket op som en rival til TI.
Selv da hæmmer DPC visse holds evne til at deltage i ikke-Valve-begivenheder og er bare ikke så hurtige eller tiltalende for Puppey sammenlignet med fem-Major-systemet, der var på plads i flere år tidligere, som han mener gav en “overflod af turneringer”, som Dota spillere, fans og arrangører kunne blive investeret i.
“Den type [of format] tillod os at nyde en masse Dota forskellige steder, spiller turneringer hele tiden og har et valg mellem at se dette eller hint [event] hver anden uge,” sagde Puppey. “Jeg tror, at når de først har implementeret dette DPC-system, så kolliderer det bare med en masse turneringer. Det er stadig lidt glansløst, og alle har ligesom forladt Dota scene i det [event] følelse.”
Relateret: Dota 2 spillere deler minder om spillets fortid med et spøgende billede af dets fremtid
Med hensyn til tidligere formater bemærkede Puppey også, at han ikke kan lide, hvordan den nuværende DPC sætter så meget fokus på det regionale aspekt af Dota frem for vigtigheden af at se, hvilket hold der virkelig er i toppen ved internationale begivenheder.
Majors formodes at være en indikator for den aktuelle tilstand af Dota, med topholdene fra hver region, der støder sammen på scenen, der er beregnet til at fremvise spillet på sit højeste niveau. For Puppey og flere andre spillere er det faktum, at hold kan låse en invitation til The International uden at skulle præstere godt i en major – eller i det mindste bevise sig selv gennem en kvalifikation – et tegn på, at pointfordelingen i DPC er “ikke korrekt.”
På en måde mener Puppey, at DPC nu viser, at Valve har besluttet sig for den type repræsentation, den ønsker for Dota— at sikre, at hver region har en chance for at vise sig frem på det internationale niveau, uanset hvad.
“Jeg forstår deres motiver,” begyndte Puppey, men tilføjede: “Det er ikke rigtigt, men det er det, de vil have. Højre? De gør, hvad de vil, og laver et system, der afspejler, hvordan de ønsker, at TI skal se ud. Det er lidt afslutningen på processen.”
I de tidlige dage af konkurrencedygtige Dota 2Majors og andre lignende turneringer eksisterede ikke, og Valve ville bruge sit eget interne Elo-ratingsystem til at invitere hold til TI hvert år baseret på, hvordan virksomheden så optræden ved andre begivenheder – men disse detaljer var ikke kendt af offentligheden.
Puppey ved, at de dages enkelhed ligger bag os, men konceptet forbliver et potentiale for, hvad han ser som et “fast” system, hvor Valve ikke kan ændre meget i sin nuværende tilstand.
»De kan stadig gøre sådan noget [Elo ratings,] men det ville kræve en lille smule indsats,” sagde Puppey. “Du har alle de ekstra ting, de skaber som Last Chance Qualifiers og så videre. Du ved, at de kan implementere et system, hvor disse turneringer betyder noget. Det kræver bare lidt mere indsats. Intet er umuligt.”
Vi hører ikke om nye ændringer til DPC-sæsonen, hvis der er nogen, før tættere på TI12 i oktober, hvor Valve taler med spillere og hold i møder bag lukkede døre.
Puppy and Team Secret vil arbejde på at kvalificere sig til begivenheden gennem WEU-kvalifikationen og holde den tidligere mesters række af at deltage i hver gentagelse af TI til dato i live. Alle seks regioner spiller deres kvalifikationskampe mellem 17. og 31. august på den kommende patch 7.34.