Den nylige meddelelse om, at James Gunn ville træde til som den kreative leder af DC Studios, overraskede mange. Warner Bros. Discovery-ledere havde været åbne om deres ønske om at ansætte en Kevin Feige-agtig hyrde til deres DC Comics-baserede projekter, men hverken Gunn eller hans modpart på forretningssiden, Peter Safran, dukkede nogensinde op som potentielle kandidater til rollen. Men set i bakspejlet giver denne beslutning meget mening. Gunn har stor erfaring med tegneserietilpasninger efter at have skrevet og instrueret The Guardians of the Galaxy film på Marvel, før han hopper over til DC for at gøre det samme med The Suicide Squad. Men på trods af dette imponerende film-cv er det faktisk Gunns DC TV-serie, Peacemakerder cementerer ham som det ideelle valg for DC Universe-arkitekten.

Fredsstifter er en overdreven, voldelig action-komedieserie fyldt med eksplicit sprog, en del nøgenhed og cameos fra de mere børnevenlige helte i Justice League. På papiret burde dette ikke virke, men på skærmen gør det det. Fredsstifter formår at være en hård TV-MA-ekstravaganza, mens den stadig føles som en del af mainline DCU. Dette skyldes i høj grad det harmoniske ægteskab mellem trofast karaktertilpasning og tonal specificitet. Christopher Smith (John Cena) er lige dele heroisk, monstrøs, tragisk og absurd. Tonen i serien – fra dens åbningstekster til dansenummer til dens ambivalens over for vold til dens temaer om vækst og opofrelse og videre – afspejler det.

James Gunn tilpasser tonen, så den passer til karaktererne

Peacemaker og Vigilante hænger ud

Evnen til at skræddersy tonen i et projekt til de karakterer og verdener, det skildrer, er en særlig styrke ved Gunn. Mens vogterne film, The Suicide Squad og Peacemaker alle deler noget kreativt DNA, deres toner er forskellige. Guardians of the Galaxy er et lyst rumeventyr, der afspejler vogternes i sidste ende heroiske natur. Selvmordsgruppen er en blodig, nervøs historie om desillusion og forløsning, der afspejler hovedpersonernes skurkebaggrund. Fredsstifter er, som beskrevet i det foregående afsnit, alt hvad Christopher Smith er med et strejf af Vigilantes barnlige opgivelse.

Denne tonale tilpasningsevne – for ikke at nævne Gunns klare vilje til at lade tegneserieegenskaber være farverige og sjove – kunne tjene som en afhandlingserklæring for DC Universes film- og tv-fremtid. Tidligere poster i franchisen har forsøgt at bøje karakterer ud af form for at passe til den ønskede stemning. Selvom denne tilgang kan have skabt følelsen af, at DC giver sine instruktører mere spillerum, end Marvel gør, har det ofte resulteret i glædesløse faksimiler af elskede karakterer.

Gunns DC- og Marvel-projekter undgår unødvendigt spektakel

Batman og Superman møder hinanden i regnen i DCEU

Batman v. Superman: Dawn of Justice forvandlede to af DC’s mest ikoniske helte til lidt mere end klynkende gladiatorer, der er for dumme til at gennemskue et skema, de kunne have forpurret med en enkelt samtale, bare for at servicere de dystre udskejelser hos en instruktør, der præmierer tomt skue frem for historien. Endda en bedre film, som Shazam!, som for det meste gjorde ret ved sin helt, blev offer for denne type tonal uoverensstemmelse. Det inkluderede en gyser-tonet scene af Dr. Sivana, der myrdede et bestyrelseslokale fyldt med mennesker midt i, hvad der ellers føltes som en familiefilm.

James Gunns værk om Peacemaker repræsenterer den ideelle blanding af karaktertroskab og kreativ frihed. Han har en klar forståelse af, hvad der får Peacemaker til at tikke, og han kombinerer den viden med sin egen æstetik for at fortælle en historie, der både er en auteur-vision og en del af det større DC-univers. Endnu mere imponerende er det faktum, at han var i stand til at bevare denne balance og showets specifikke, pitch-perfekte tone gennem otte afsnit. Som medformand for DC Studios kan Gunn opmuntre andre filmskabere til at tage denne tilgang og hjælpe Warner Bros. Discovery med at bygge noget, der kan konkurrere med eller endda overgå, hvad Disney har skabt med Marvel. Hvis Peacemaker repræsenterer det, der skal komme, er DC Studios’ fremtid lys.

For at få en idé om James Gunns tonale stil, tjek Peacemaker, der streames nu på HBO Max.