Paramount er i varmt vand for sin film “Romeo og Julie” fra 1968. Studiet står over for en retssag om “seksuel udnyttelse” på mere end $500 millioner, anlagt af de daværende børneskuespillere Olivia Hussey og Leonard Whiting, der anklager Paramount for at forstyrre nøgenbilleder uden deres viden i filmen fra 1968.
Retssag ikke udelukket af begrænsning…
De tidligere “Romeo og Julie”-skuespillere Olivia Hussey og Leonard Whiting anlagde en sag om “seksuel udnyttelse” mod Paramount på grund af en nøgenscene, som de siger blev filmet uden deres samtykke. Under filmen fra 1968 var Olivia 15, og Whiting var 16. Sagen hævdede, at produktionsstudiet viste foruroligende nøgenbilleder af teenagere – Husseys bare bryster blev blottet, mens Whitings balder var på fuld visning.
Retssagen med krav om mere end 500 millioner dollars i erstatning blev anlagt i Santa Monica Superior Court. Klagen blev indgivet efter lørdagens frist, der afsluttede den “midlertidige suspension af begrænsningstilstanden” for krav vedrørende seksuelt misbrug af børn. Derfor er nærværende retssag vedrørende filmen fra 1968 ikke spærret af begrænsning.
Instruktør dupede børneskuespillerne til nøgenhed…
Olivia Hussey, der spillede Romeo og Leonard Whiting, der spillede Juliet i den Oscar-vindende film fra 1968, hævdede i retssagen, at filmens instruktør Zeffirelli (der døde i 2019) informerede skuespillerne om, at der ikke ville være nøgenhed i filmen. Under en scene skulle skuespillerne bære kødfarvet undertøj.
Imidlertid hævder klagen, at “på dagen for skyderiet, Zeffirelli opfordrede teenagerne til at være nøgne, “ellers ville billedet mislykkes.” Han dupede barneskuespillerne og lovede endda, at kameravinklerne ikke ville fange nogen nøgenhed. Men både Husseys bryster og Whitings balder var på fuld skærm.
Som et resultat led skuespillerne af aftagende karrierer, mentale kvaler og følelsesmæssig nød. Begge skuespillere søger erstatning “menes at være på over 500 millioner dollars.” Tony Marinozzi, Olivia og Leonards manager udtalte: “Som 16 år tog de som skuespillere [Zeffirelli’s] føre til, at han ikke ville krænke den tillid, de havde. Franco var deres ven, og helt ærligt, hvad laver de som 16-årig? Der er ingen muligheder. Der var ingen #MeToo.”
“Romeo and Juliet”, der udkom i 1968, var et øjeblikkeligt hit. Filmen opnåede adskillige anerkendelser, såsom to Oscar-priser (bedste kinematografi og bedste kostumedesign). Filmen blev også nomineret til bedste instruktør og bedste film. Leonard Whiting og Olivia Hussey vandt begge Golden Globe Awards for mest lovende nytilkomne.
Retssagen bringer dog det grimme billede bag den berømte film frem, som blev betragtet som en af de mest økonomisk succesrige filmatiseringer af et Shakespeare-skuespil på tidspunktet for dets udgivelse.
Med hensyn til retssagen udtalte Hussey og advokat for hvilling, Solomon Gresen: “Nøgenbilleder af mindreårige er ulovlige og bør ikke udstilles. Det var meget unge naive børn i 60’erne, som ikke havde nogen forståelse for, hvad der var ved at ramme dem. Lige pludselig var de berømte på et niveau, de aldrig havde forventet, og derudover blev de krænket på en måde, de ikke vidste, hvordan de skulle håndtere.”
FYI, den nuværende retssag modsiger Husseys erklæring fra 2018, der roser direktør Zeffirelli for at have taget en kunstnerisk beslutning smagfuldt. Hun afslørede på filmens 50 års jubilæum, at nøgenscenen var “nødvendig” til “Romeo og Julie” og markerede et vendepunkt i amerikansk film. “Ingen på min alder havde gjort det før,” fortalte Hussey om Zeffirellis smagfulde og kunstneriske beslutning. Og nu denne retssag! Hvad synes du?