Overwatch League 2023 play-ins er slut, med alle holdene officielt på vej hjem eller til Toronto til slutspillet. Den lykke, som play-ins-holdene fik ved at slibe sig frem for at tjene en plads, er fortjent, men en rapport kan gøre deres tid i Toronto meget hårdere.
OWL 2023 Grand Finals ser ud til at være på patch. 7. september, hvilket betyder, at den spilbalance, som holdene trænede på gennem sæsonens afslutning og play-ins, vil blive ændret, ifølge en rapport fra journalisten Liz Richardson. Det betyder, at hold, der lige har gennemført deres play-ins, som London Spitfire og Boston Uprising, vil have lige omkring en uge til at øve et nyt patch, før de forsøger at vinde årets vigtigste turnering.
På vej ind i play-ins var både fans og analytikere allerede klar over det problem, som patchen den 7. september skabte. Et af testamenterne fra Overwatch Lige siden sæson tos GOATS-metaproblem var at holde det konkurrencedygtige gameplay så tæt på rangeret som muligt, hvilket betyder, at OWL-patches ville matche, hvad spillere derhjemme ville have. Det var aldrig perfekt, men det førte til mere mangfoldighed på tværs af en sæson, hvor hver fase af et år normalt havde en anden meta at tilpasse sig.
Nu, i 2023, har metaskiftene været små i forhold til tidligere år, selvom de er betydelige nok til at få hold til at rejse sig og falde. For eksempel, da Illari blev løsladt, steg Toronto Defiant fra et næsten bundhold til lige knap at miste deres chance for at spille live i Toronto til slutspillet. På en større skala så metaen fra Pro-Am ud til at passe meget godt til Los Angeles Gladiators, men den smuldrede, da den ordinære sæson begyndte.
Så da play-ins startede, begyndte folk at spørge, om patchen den 7. september ville være i slutspillet eller ej. Hvis ligaen skulle holde fast ved sit testamente om at holde spillet hjemme og OWL-kampe tætte, ville Zarya-patchen gå live. Men du har også hold, der kværner efter deres plads i Toronto, som så skal ændre, hvad der fik dem der i første omgang for at konkurrere mod hold, der har haft meget længere tid til at forberede sig. Især for et hold som London Spitfire, der stadig er stejlt på at køre Reinhardt, kan disse tankskift give deres chancer.
Det stiller disse hold i en ulempe, men spillere kan også argumentere for, at dette specifikke problem er omkostningerne ved ikke at spille godt nok i den regulære sæson til automatisk at kvalificere sig til Toronto. Derudover er det ikke sådan, at dette skift vil gøre alle Play-In-hold værre medfødt. Dallas Fuel er nøgleeksemplet på et hold, der kvalificerede sig gennem Play-In-systemet og har en af de bedste Zarya-spillere i verden, Choi “Hanbin” Han-been, på deres liste. Det er svært at forestille sig, at et hold bliver dårligere, når en af deres stjernetankspillere nu kan spille en af sine bedste helte.
Kontroversen om denne patch er ikke fra mængden af ændringer eller størrelsen af selve ændringerne. Zarya vil blive spillet meget mere, men der ser ud til at være kort, hvor andre tanks stadig er mere levedygtige, som Sigma på Circuit Royale for eksempel.
Det er bare et spørgsmål om at få hold, der skal flyve til Canada for at få en god mængde træningstid til virkelig at gøre dette til en turnering af, hvem der er den bedste Overwatch 2 holdet er, ikke kun hvilken der var heldigst. Vi har haft for mange gange, hvor slutspillet er på en anden måde end den ordinære sæson, med den indledende sæson som udgangspunktet. Passende, at det, der kunne være den sidste OWL-turnering, kunne have det samme problem.