De røde flag omkring Overwatch 2‘s indtægtssystem begyndte at dukke op, selv før spillet blev lanceret. Efter udsender en prospektiv undersøgelse med ublu prisforslagBlizzard Entertainment fortalte IGN undersøgelsens værdier var “ikke vejledende for den endelige prissætning.” Men Overwatch 2‘s udgivelse viste, at de overdrevne priser ikke var for langt fra målet, og vendte de fleste øjne mod spillets nye indtægtssystem – og hvor rovdyr det kunne være.
Med efterfølger-udvidelsen, Blizzard Entertainment reducerede i det væsentlige nytten af spillernes resterende kreditter ved at omdanne dem til en gammel valuta og begrænse, hvad spillere kan købe med dem. Samtidig fjernede Blizzard enhver gratis måde til hurtigt at opnå en meningsfuld mængde af spillets premiumvaluta, Overwatch Mønter. Spillere kan kun tjene op til 60 mønter om ugen fra udfordringer, og kamppasset giver ingen mønter.
Hvis du vil købe de fleste nye skins i Overwatch 2 (og endda nogle returnerende kosmetik), har du intet andet valg end at betale kontanter. Priserne starter ved $7 for mindre genstande som pistol charms eller highlight-introer – ja, nogle af dem er betalt nu – men et legendarisk skin koster $20. Event skins fra Overwatch du måske er gået glip af, vil sandsynligvis kun være tilgængelig for mønter.
Selvom disse tal allerede er ublu efter amerikanske standarder, er de endnu mere rovdyr i andre lande verden over. Blizzard har tilsyneladende valgt at give afkald på lokaliserede priser på flere destinationer, hvilket gør dem endnu mindre overkommelige for spillere i Amerika – medmindre de er villige til at ofre en god del af deres månedlige løn.
En minimumslønarbejder i USA modtager $7,25 i timen, hvilket betyder, at de skal arbejde omkring tre timer for at få råd til et legendarisk skin i Overwatch for 20 USD og bruge omkring 1,7 procent af deres månedlige mindsteløn før skat. Canada er ikke for langt bagud med sine føderal mindsteløn sat til 15,50 canadiske dollars i timen (med varierende priser afhængigt af provinsen). En canadisk arbejder på den føderale mindsteløn skal arbejde mindre end to timer for at købe pakken med 2.000 mønter for 26 CA$ og ofre omkring en procent af deres månedlige indtjening før skat.
Selvom problemet med at betale $20 for et skin – især for et, der ville have været tilgængeligt gratis i Overwatch –er til at tage og føle på i USA eller Canada, er spillere fra Latinamerika oppe imod endnu mere skræmmende tal, til dels på grund af manglen på lokale priser.
Tag Brasilien som eksempel. Blizzard opkræver 92 brasilianske realer for 2.000 Overwatch-mønter, eller lige under otte procent af Brasiliens månedlige mindsteløn på R$1.212. Enearbejder i det øverste lag af middelklassen ville skulle arbejde omkring fire timer for at få råd til en legendarisk hud – i modsætning til tre timer for en mindstelønsarbejder i USA
Brasiliens latinamerikanske jævnaldrende står over for en lignende virkelighed.
I Argentina koster et legendarisk skind 2.400 argentinske pesos, eller cirka fire procent af sin månedlige mindsteløn—alarmerende, selv før der tages højde for landets økonomiske uro. Enearbejder i den lave ende af middelklassen i Buenos Aires ville skulle arbejde omkring fem timer om dagen for at få råd til en legendarisk, mens en person, der grænser op til overklassen, ville have brug for kun to timer – hvilket stadig er to tredjedele af, hvad en mindstelønsarbejder kræver i USA
Mexicos tal er endnu mere rystende. En legendarisk kosmetik koster 400 mexicanske pesos eller over to gange Mexicos daglige mindsteløn på MX$172 i 2022. Det ville tage den gennemsnitlige middelklasse urban mexicaner næsten en hel dags arbejde at få råd til en Legendary, mens en arbejder i den øvre ende af middelklassen “kun” skal arbejde fire timer for at have råd, baseret på tærskler fra 2020.
Overwatch 2‘s priser er ikke nødvendigvis for langt fra markedet. Spids Legender har en tilsvarende undertrykkende indtægtsgenerering med $18 for et legendarisk event-skin. Call of Duty: Warzone og dens efterfølger medbring også nogle bundter for $20, selvom de tilbyder langt mere end et enkelt kosmetik. Disse priser er på niveau med kurset i industripraksis, men det betyder ikke, at de ikke er alt for dyre.
Selvom de seneste lanceringer af live-tjenester har lænet sig mod at droppe lokale priser, har ældre titler med succes skåret deres prismærker for forbrugere uden for USA Fortnite‘s 2.800 V-Bucks-pakke koster to tredjedele af en Overwatch 2 Legendarisk i Brasilien og halvdelen i Argentina. I Brasilien kan du købe et Legendary og et Epic skin i League of Legends for lige så meget som en Overwatch 2 Legendarisk, og du vil stadig have 12 Reais tilbage til en snack.
Uoverensstemmelsen mellem priserne i USA og Canada og i resten af Amerika er chokerende. Mens Overwatch 2 Kosmetik er utvivlsomt dyre i USA og Canada, deres omkostninger er endnu højere i lande som Brasilien, Argentina og Mexico – til det punkt, hvor det “nærmeste” grundlag for lønsammenligning er mellem en mindstelønsarbejder i USA og den højere slutningen af middelklassen i andre lande. Og det er stadig ikke altid tæt på.
Mønsteret gentager sig selv på andre nye markeder som Sydafrika, hvor et legendarisk skin koster næsten to hele dages mindstelønsarbejdeeller Tyrkiet, hvor den samme kosmetik går for omkring 6,5 procent af landets månedlige mindsteløn. Selv udviklede markeder som EU og Storbritannien viser høje priser, selvom spillere i disse regioner skal bruge forholdsmæssigt mindre af deres indkomst på kosmetik.
Implementering af lokaliserede priser ville afbøde et af problemerne med omkostningerne til kosmetik i Overwatch 2 ved at gøre dem mindre forfærdeligt dyre i nogle nationer, men ville ikke rigtig løse kerneproblemerne med sin prismodel. Selv hvis varer var billigere i specifikke lande, ville amerikanske spillere stadig skulle betale $20 for et legendarisk skin, og spillere verden over ville stadig være underlagt den ulidelige indtægtsgenerering, der fulgte med gratis-til-spil-modellen.
Indtægtssystemet i Overwatch 2 er fyldt med de samme faldgruber, som andre free-to-play live-service spil støder på, men det kommer med den ekstra byrde at bygge videre på sin ikke så fjerne forgænger.
Overwatch‘s loot box-system tillod spillere at komme ud af en session med et par ekstra kosmetik gratis, men Overwatch 2 misser det mærke med et langskud. Mellem betalingsmurene, begrænsningerne og chokerende markeringer med Legacy Credits, det lave loft for ugentlige møntindtjening og kamppas-slibningen, den eneste faktisk gratis nye kosmetik i Overwatch 2 var dem, Blizzard gav som en undskyldning for sin ujævne lancering, som log-in belønningereller som Ryk dråber.
Overwatch spillere var vant til at få loot boxes op på alle niveauer, og de mest ivrige fans er vant til at eje kosmetik og fremhæve introer for helte, som de knap nok spillede, bare fra den store mængde af bokse, de åbnede. At betale $7 for en fem år gammel Hanzo highlight-intro eller $20 for en D.Va-skin fra 2020 er mere fremmed end at se Doomfist som en tank eller have fem spillere på dit hold.
Overwatch 2‘s indtægtssystem trænger til en grundig revision for at gøre det mere retfærdigt for spillere over hele verden. Det er billigere at købe en Pachimari nøglering i det virkelige liv end dets modstykke i spillet, og hvis du ønskede at få al kosmetik fra det originale spil—som var tilgængelige gratis –du skulle betale over $12.000 værdi af Overwatch-mønter. Så længe der er plads til absurde prisbeslutninger som disse, vil lokale priser ikke være meget mere end en plaster-fix for en undergruppe af spillere.
Indtil der er en bedre løsning, vil skubbe nålen lidt ned i visse lande allerede hjælpe med at afbøde forskellen mellem den dyre indtægtsgenerering i USA og de rystende priser i det globale syd. Med Overwatch 2 Blizzard, som stadig er i tidlig adgang, har nok spillerum til at justere værdierne og sørge for, at en highlight-intro ikke koster $7 – og forhindre, at en legendarisk kosmetik koster mere end en dags arbejde.