Det var en mangfoldig Dota 2 både meta-professionelle og seere oplevede på The International i år, men det var tydeligt ved begivenhedens konklusion, at en offlane-helt stod over alle andre.
Mærkeligt nok lavede de professionelle faktisk tydelige ændringer i heltens genstande, der så ud til at være mere effektive end i rangeret spil.
Bristleback oplevede masser af interesse fra hold hos TI, og registrerede 40 valg og 70 udelukkelser gennem hele turneringen, ifølge Dota statistik site Spectral. For det meste spillet på position tre, er heltens popularitet i rangerede kampe kun vokset i Patch 7.34d, men størstedelen af spillerbasen lever stadig i fortiden med hensyn til hans evneopbygning.
I næsten alle tilfælde hos TI valgte de professionelle at maksimere Bristles Q, Viscous Nasal Goo, efter at have udjævnet Quill Spray først. Bevægelsen langsom plus panserreduktionen gør det muligt for Bristle at være lidt mere aktiv gennem spillet fra tidlig til midten, mens den iboende styrke i Strength-attributten i denne patch opvejer den tankiness, som heltens passive tilbyder.
Den mest almindelige konstruktion hos TI så, at Bristle-spillere gik efter Quill Spray på niveau 1 og 3, hvor de hentede E-et imellem for at sikre, at de ville få Quill-procen, efter at der blev taget skade på Bristlebacks bagside.
Så handler det om at maxe Quill Spray og Goo for at holde trit med deres modstandere. Heltens ultimative, Warpath, vælges altid, så snart de rammer niveau seks.
Professionelle valgte endda at max Goo, før de rørte ved niveau 10 Talent-indstillingen, hvilket giver mening i betragtning af, hvor overvældende Talent-indstillingen føles. Det fjerde niveau af Q gør meget mere end 1,5 bonus mana regen, hvilket giver Bristleback mulighed for virkelig at låse en helt ned og lægge på skaden.
Varebyggeri adskiller sig ikke for meget, bortset fra en mere grådig start, der bruges af professionelle. I stedet for at gribe Boots så hurtigt som muligt, reddede pro Bristle-spillere startguld og afsluttede en Vanguard. På trods af dens tunge regen- og skadesbloknerf i 7.33c er den stadig en førsteklasses pickup for Bristle, før den går direkte efter Arcane Boots og et Aghanims Scepter.
Aghs Scepter-opgraderingen til Bristleback-passiven har vist sig utrolig stærk, med de mange stakke af rettet Quill Spray, der river gennem rustning og sundhed og opbygger Quill-stabler for yderligere procs af W’et for at fortsætte med at påføre skade.
Denne trollkaster-lignende Bristle-bygning bliver kun bedre med en Bloodstone til trylleformularer og en Lotus-kugle for lidt ekstra tankiness og magi-refleksion. I det hele taget, med styrkeegenskaben så stærk som den er og Bristlebacks bonusrustning og sundhed, undgår proffer yderligere tanksyge genstande og sigter på at støtte holdet ved at smække fjendens helte og sprænge dem ned med fjerpenne.
Mens hans succes hos TI var begrænset takket være effekter som Break for at annullere hans passive og Silver Edge for at bryde gennem hans rustning, forblev han et kernepunkt i TI-metaen og en fælles go-to for Dota’s aller bedste.
Det eneste spørgsmål er dog: Vil Bristle blive ramt af post-TI Dota 2 nerfs? Vi ved med sikkerhed i de kommende uger, hvornår vi kan forvente, at metaen skifter, før konkurrencesæsonen i 2023 slutter.