Den fulde tidsplan for VCT Masters Tokyo-begivenheden blev offentliggjort i dag, og et møde mellem tidligere holdkammerater, der har rejst et trofæ sammen, er sat til åbningsrunden.
NRG, den anden seed fra VCT Americas, vil tage imod Natus Vincere, den fjerde seed fra VCT EMEA, i første runde af VCT Masters Tokyo gruppespillet. Dette vil være den første faceoff mellem NRG-stjernen Ardis “ardiis” Svarenieks og alle fire af hans tidligere FPX-holdkammerater, der nu iklæder sig NAVI’s sort-gule. Ardiis var den eneste VALORANT spiller til at flytte fra EMEA til Amerika i løbet af højsæsonen og slutte sig til den tidligere OpTic-kerne på NRG.
Ardiis byttede effektivt en Masters-vindende kerne ud med en anden, da både OpTic og FPX løftede trofæer i løbet af 2022, hvor OpTic gjorde det i Reykjavik, mens FPX erobrede København. De to hold mødtes kun én gang hele året, i den nederste finale i København, hvor OpTic undgik at blive fejet, men stadig tabte afgørende til den dominerende FPX-trio af ardiis, Shao og SUYGETSU.
Både NRG og NAVI havde langsommere end forventet start på deres respektive VCT 2023-sæsoner, men begge sluttede stærkt med top-tre placeringer på vej ind i slutspillet. Begge hold tabte dog deres første upper bracket-kampe, hvilket tvang dem til at kæmpe om en Masters Tokyo-plads i den nederste bracket, hvor NRG endda skulle overvinde et af årets breakout-hold i Cloud9. NAVI har klaret sig godt med den tidligere verdensmester cNed, der påtog sig de primære duelistopgaver.
Læs mere: NRGs ‘W-streamer’ er en af de mest dødbringende spillere i VCT Americas
Som om en præmiepulje på $1 million, internationale pralerettigheder og et smukt trofæ ikke er nok til at motivere et hold, sikrer vinderen af Masters Tokyo også en ekstra plads ved Champions 2023 for deres region. Og selvom NRG allerede har sikret sig en plads hos Champions, skal NAVI undgå at afslutte det laveste af de fire EMEA-hold i Tokyo. Ellers skal de gå vejen til EMEA Last Chance Qualifier.
NRG og NAVIs åbningsrundekamp i Masters Tokyo er planlagt til kl. 22.00 CT søndag den 11. juni.