Scenen er sat til den store finale i 2023 LCS Championship, hvor et hold endelig kan bringe en ende på en årelang dominans af Cloud9 – og sjovt nok er det holdet i den forkerte ende af en rekord i slutspillet. .
NRG, i netop deres første split tilbage i LCS, har trodset forventningerne endnu en gang og besejrede Team Liquid i en fem-spils finaler i den nederste konsol ved LCS Championship den 19. august. Holdet klarede sig trods hikke og fejlspil gennem hele turneringen. serier, der virkede næsten umulige at komme tilbage fra, og skaffede det hold, der er blevet ved med at overgå fans forventninger, en plads over for C9 i morgendagens store finaleserie – alt imens det var en del af en frustrerende LCS-rekord.
Serien var næsten udelukkende afhængig af to bestemte mestre i Kai’Sa og Neeko – som begge optrådte i 60 procent af spillene i den almindelige Summer Split ifølge statistiksiden Leaguepedia. FBI’s Kai’Sa tjente som en alt for undertrykkende kraft i seriens to første spil, selv når det ikke resulterede i en sejr, da den nye AP-centrerede konstruktion skar fjendens sundhedsbarer langvejs fra. I mellemtiden brugte APA, en nu fast bestanddel af Liquid, som blev sat til at arbejde for sin akademi-promovering, fire på hinanden følgende kampe på at vise kraften i Neekos ultimative og den dygtighed, han havde på denne magtfulde mester.
Relaterede: Liquids nyeste League-rookie-raket springer ind i LCS-debutugen med to perfekte spil
Til spil fire, som fungerede som matchpoint for NRG i deres opstigning til finalen i LCS Championship-bracket, valgte NRG en helt anden form for holdsammensætning, end de havde haft succes med tidligere – en, der fokuserede stærkt på skalering. Palafox havde fået udleveret Aurelion Sol, mens FBI skiftede til Ezreal – ved at placere deres største skader påfører mestre, der ikke ville være alt for spilskiftende, før de havde samlet en håndfuld genstande.
NRG var i sidste ende ude af stand til at bringe denne skaleringsspilplan ud i livet, da Liquid sneede drab efter drab og sikrede sejren på 18 minutter og 57 sekunder, det næsthurtigste spil i LCS-historien og det hurtigste i nogen LCS-slutspilsserie, der endte med en 17-4.
Men dette uheldige ensidige tab så ud til at bevise for NRG, at det kan være den bedste vinderbetingelse at holde fast i deres tidligere spilleplan med aggressive tidlige spil fuld af ganks og dyk. Denne fornyede tankegang, kombineret med en draft shake-up fra Liquid, der inkluderede Xerath og Zeri, gav NRG den plads, de havde brug for til at snebolde en tidlig føring direkte til fjendens Nexus og kalde sig selv store finalister.
NRG dukker op på scenen i Prudential Center i Newark, New Jersey endnu en gang i morgen for at tage imod de regerende mestre, en sejr, der ville markere det første LCS-trofæ for Dhokla, Palafox og IgNar – såvel som det første banner i Riot Games Arena for NRG som organisation.
På trods af resultaterne af denne serie har både NRG og Liquid allerede kvalificeret sig til verdensmesterskabet, selvom det nu er bekræftet, at Liquid kommer ind som LCS’ tredje seed. Golden Guardians, som blev elimineret i sidste uge af Liquid, vil have en chance for at deltage i Worlds som LCS’s fjerde seed gennem Worlds kvalifikationsserien, hvor de skal møde LEC’s fjerde seedet for en chance for at konkurrere i den internationale turnering.