Natus Vincere (NAVI) har skrevet kontrakt med den finske in-game leder Aleksib, den rumænske stjerneriffel Ivan “iM” Mihai og den litauiske spiller Justinas “jL” Lekavicius den 22. juni til at spille sammen med s1mple og b1t foran CS2‘s udgivelse.
Disse nye spillere ankom for at overtage pladsen som lederen og stjerneriffelen electroNic, Perfecto, og den unge Andrij “npl” Kukharsjkyj.
Dette markerer en hidtil uset ændring i NAVI’s historie i CS esports, da den ukrainske organisation aldrig havde opbygget en international lineup indtil nu. NAVI har været kendt for at lave lister med et flertal af ukrainske spillere, men nu vil s1mple og b1t være de eneste, der bærer traditionen, efter at pickupperne af Aleksib, iM og jL blev bekræftet.
Disse vagtændringer kommer på et tidspunkt, hvor NAVI har kæmpet for at opnå gode resultater i CS:GO. Holdet havde et forståeligt dyk i form siden begyndelsen af den russiske invasion af Ukraine i slutningen af februar 2022, og det blev værre, efter organisationen skilte sig fra sin tidligere russiske in-game leder Boombl4 i maj 2022.
ElectroNic blev gjort til den nye IGL, men flytningen slog ikke ud. NAVI vandt kun BLAST Premier forårsfinalen i juni 2022 med ham ansvarlig og var inkonsekvente i turneringer. Promoveringen af akademispiller npl i januar 2023 gjorde kun tingene værre, og NAVI har nu valgt at gå en anden vej. Russerne electroNic og Perfecto er ude, og det samme er npl, hvilket giver plads til en ny trio.
NAVI tjente nogle gode penge med overførslen af m0NESY til G2 i 2022 – omkring $600.000 ifølge HLTV— og bruger nu de penge til opkøbene af Aleksib fra Ninjas in Pyjamas, iM fra GamerLegion og jL fra Apeks.
Ud af de tre signinger er iM den mest interessante. Rumæneren var åbenbaringen af BLAST Paris Major i maj, da han hjalp GamerLegion med at få en helvedes Askepot til at løbe hele vejen til den store finale, mens han afsluttede turneringen som den næsthøjest vurderede spiller. Signeringen af jL er også god på papiret, da han også havde et flot løb i Paris Major og var Apeks’ bedste spiller gennem hele deres semifinaleløb.
Den eneste tvivl ligger i Aleksibs evne til at lede en anden stjerneopstilling. Finnen opnåede ikke meget succes, siden han forlod ENCE i 2019, og forlod G2 og NiP uden at vinde et eneste trofæ i henholdsvis juli 2022 og juni 2023.
Den nye NAVI-liste får debut mod Vitality den 8. juli i en showmatch.