Natus Vincere er angiveligt ved at bytte s1mple, den bedste CS:GO spiller nogensinde, med Sprouts unge AWPer Ihor “w0nderful” Zhdano i begyndelsen af CS2’s cyklus.
Det kommende vagtskifte var rapporteret af HLTV den 26. oktober, og det kommer efter, at s1mple ikke deltog i IEM Sydney, den første store CS2 turnering med resten af NAVI-truppen. Organisationen var tvunget til at stille sin cheftræner Andrij “B1ad3” Ghorodensjkyj op som stand-in i sidste øjeblik.
S1mple savnede angiveligt IEM Sydney, fordi hans EU-opholdspapirer ikke var klar, og han kunne have haft problemer med at tage tilbage til Europa, hvis han rejste til Sydney.
Senere sagde s1mple dog on stream han var ikke sikker på, at han ville deltage i BLAST Premier Fall Final, NAVI’s næste turnering. Dette fik fans til at tro, at den ukrainske superstjerne var på vej ud af rækken, hvilket nu ser ud til at være tilfældet, ifølge HLTV’s rapport.
S1mple er under kontrakt med NAVI indtil oktober 2025 as han underskrev en treårig forlængelse i 2022 og er ikke tæt på at slutte sig til et andet hold, ifølge HLTV. GEDEN har stærkt kritiseret CS2’s tilstand, til det punkt, at han rådede aspirerende professionelle til at vente tre måneder, før de slibede. En kilde med viden om s1mples situation fortalte HLTV, at han tager en pause fra spillet.
S1mple har været NAVI’s hovedansigt i Counter-Strike siden han kom til organisationen i 2016. Han hjalp organisationen med at vinde adskillige titler, herunder PGL Major Stockholm i november 2021, IEM Cologne i juli 2021 og ESL Pro League sæson 14 i september 2021 – hvilket gjorde det muligt for NAVI at vinde Intel Grand Slam sæson tre.
W0nderful er på den anden side en af de mest spændende udsigter i CS scene, efter at have skabt sig et navn, mens han spillede for Team Spirit mellem juni 2022 og juni 2023. Han har været på Sprouts liste siden juli og har i gennemsnit en rating på 1,23 på tværs af 155 afspillede maps i år, ifølge HLTV.
NAVI har mindre end en måned til at finde ud af sin liste til BLAST Premier Fall Final, som afvikles fra 22. til 26. november i København, Danmark.
Opdatering 26. oktober kl. 11:58 CT: S1mple bekræftede, at han tager en pause fra konkurrencen via Twitter. Han er villig til at høre tilbud og skifte til primær rifler.