Tilbage i 2021 var der en sydkoreansk spiller, der satte sit præg på NUTURN Gaming, der førte et koreansk hold til deres højeste internationale finish til dato. Trods en skuffende tid på Vision Strikers lige efter, er denne tidligere Challengers MVP tilbage i førsteklasses VALORANT.
Det sydkoreanske hold Gen.G Esports tilføjede Kim “Lakia” Jong-min til sin liste i dag, hvilket markerede organisationens anden signing af offseason og tredje spiller på listen. Han slutter sig til Gen.G lige efter at have konkurreret på Dplus i Korean Challengers, hvor han vandt begge Korea Splits, men blev slået ud i grupperne i Ascension Pacific.
Lakia er altid blevet betragtet som et af de bedste talenter, der er kommet ud af Korea, og det viste sig tidligere i hans VALORANT karriere. Han begyndte på Vision Strikers i midten af 2020, men hans karriere tog fart efter at have sluttet sig til NUTURN Gaming i starten af 2021. Han kæmpede mod sine tidligere holdkammerater for at se, hvem der ville tage titlen som det bedste hold i Korea og tjene Stage Two Challengers MVP da NUTURN nåede Stage Two Masters i Reykjavík.
Holdet fortsatte deres form fra Korea og endte turneringen på tredjepladsen – kun bag Fnatic og Sentinels, to andre kraftcentre i 2021. Da begivenheden sluttede, Lakia var top 10 i masser af statistik, fra rating og gennemsnitlig kampscore til hovedskudsprocent. Han fik endda en MVP for dag fire af turneringen efter NUTURNs sejr over Version1.
Efter øjeblikke som en tilbagevenden til Vision Strikers og et år i Japan, gik Lakia fra velkendt toptalent til undervurderet og tabte i blandingen af franchising, ude af stand til at lave et franchisehold for 2023. Derfor konkurrerede han i Challengers for Dplus, med nogle kendte ansigter i trænerstaben fra hans NUTURN Gaming-dage. Holdet ryddede op i butikken i Korean Challengers, men kunne ikke komme til knockouts i Ascension Pacific, hvor de blev elimineret med en kortforskel på én. Lakia så dog ud til at være tilbage i samtalen om stjernetalent, og Gen.G satser på, at han vender tilbage til sin gamle form.
I betragtning af hvordan Gen.G genopbygger sit hold, har organisationen udfyldt sin duelistrolle og mangler nu bare at få alt det andet. Lakia er en initiativtager, der kan flekse, hvis det er nødvendigt, så Gen.G nemt kan bygge et hold omkring ham. Tilføj det til blandingen sammen med Kim “Meteor” Tae-O og Kim “t3xture” Na-ra, og det ser ud til, at Gen.G forbedrer sig på talentfronten for 2024.
Hvis Lakia vender tilbage til MVP-form, må ligaen passe på, både regionalt og internationalt.