Der går år med at lave en Magic: The Gathering sat som kunst- og kortdesignteams dedikerer deres tid og passion til at skabe et produkt, som alle kan nyde. At skabe Ringenes Herre: Tales of Middle-earth (LTR) sættet tog endnu længere tid end normalt, hvilket resulterede i, at kunstværket sprang kortdesignet, da store ændringer fandt sted bag kulisserne.
Senior art director Ovidio Cartagena fra Wizards of the Coast talte med Moment Of Game ved Summer Game Fest og beskrev udfordringer, som både kunst- og kortdesignteamet står over for, samtidig med at han droppede en unik kendsgerning om Sauron, the Lidless Eye.
“Sauron skulle starte som en Planeswalker,” sagde Cartagena.
Begrebet Sauron udviklede sig over tid
Populære IP crossovers har fundet sted i MTG før, men ikke i samme skala som The Lord of the Rings: Tales of Middle-earth fra juni 2023 (LTR) indstillet. Begge Warhammer 40.000 og den kommende Doctor Who Universes Beyond sætter fokus på Commander (Eternal format legal), hvorimod LTR er et komplet moderne-juridisk sæt designet til begrænset udkast og forseglet leg.
Det eneste fulde sæt WotC har skabt siden Universes Beyond IP crossovers begyndte var Dungeons & Dragons: Adventures in Forgotten Realms (AFR) i 2021. Det var et standard-juridisk sæt, der fungerede og spillede som et kernesætsom typisk blev udgivet som et sent forår og/eller sommer MTG sæt, der havde en minimal indvirkning på standardformatet.
Der er ligheder mellem AFRKernesætog Ringenes Herre Univers Beyond sæt. Men der er en stor forskel – den tid det tog at omdanne en massiv IP, der har haft sin egen TCG til en MTG Moderne-juridisk sæt. Det tog mere end tre års udvikling, ifølge senior contentstrateg Patrick “Trick” R. Jarrett, at fuldføre den massive crossover. I de tidlige stadier ændrede designteamet Sauron, det lågløse øje fra en Planeswalker til et legendarisk væsen, ifølge Cartagena. “Vi lavede en masse kunst, før kortdesignene var endelige,” sagde han. “Kortdesign tager lang tid, masser af test, masser af iteration, og kunsten var lidt foran det.
Kun at vise legendariske væsner blev behandlet under “First Look”-strømmen af LTR sæt, med henvisning til smagsårsager bag beslutningen. Omkring samme tidsramme havde WotC også fjernet Sparks fra over 10 Planeswalkers i MAT sæt, med flere lovet at blive afsløret i kommende standard-juridiske sæt.
Hvis Sauron, det lågløse øje oprindeligt var en Planeswalker, så er det sandsynligt, at Saruman af mange farver, Gandalf den Hvide og Radagast den Brune også oprindeligt var Planeswalkers inden for LTR sæt.
Relaterede: Alle MTG Ringenes Herre-kort, der er penge værd
Skaber nye kunstneriske designs fra Ringenes Herre bøger
Ligesom kortdesignteamet stod de ansvarlige for sættets kunst også over for vanskeligheder under udviklingen af LTR når det kom til den visuelle repræsentation af en IP, der allerede har en overflod af afbildninger.
“Hvis nogen maler noget nyt i et kort, ved du hvad, måske kan du gøre det kanon,” sagde Cartegena. “I Ringenes Herredet kan man ikke, man skal hele tiden tænke på litteraturen.”
Cartagena berørte også den unikke udfordring ved at håndtere en ejendom med så velkendte fortolkninger og tilføjede, at “Det sværeste var at nærme sig det med et frisk sind. Det meste af tiden visualiserer du ikke rigtig, hvad du læser, du husker alle afbildningerne, fordi det er en meget ikonisk ting. At forsøge at slippe af med afbildningerne foreløbig og nærme sig det med friske øjne var nok den største udfordring.”
Sauron, The Lidless Eye startede som en Planeswalker, ligesom kunstværket illustreret af Yigit Koroglu startede med roret og udviklede sig til en ny afbildning af Sauron ulig nogen anden. Sauron ser alt i Ringenes Herre lore, og kunstværket af Sauron, The Lidless Eye fanger det specifikke og unikke træk fra den mørke troldmand.
Cartagena havde også sine egne krav som senior art director, der arbejdede på Phyrexian: All Will Be One og den kommende The Lost Caverns of Ixalan sat sammen med “endnu et par på vej i de næste kommende måneder”, mens de lægger sidste hånd på LTR. Udover at arbejde med art direction for flere MTG sætter på samme tid, LTR sættet producerede sit eget vanskelige pres for Cartagena og kunstteamet – de var nødt til at få denne rigtige.
“Jeg havde et stort pres i begyndelsen,” sagde Cartagena. “Og der er et stort pres nu, hvor det er ude – jeg får alle reaktionerne og så videre. Men i midten havde jeg det sjovt, fordi jeg vidste, at der ville komme kritikere, uanset hvad jeg laver. Og det frigjorde en masse af det pres, jeg havde, fordi jeg tænkte, ved du hvad, folk vil sige, hvad de vil, og lad os bare gøre det bedste, vi kan.”
En tilbagevenden til Ringenes Herre i Universes Beyond?
På trods af presset og hårdt arbejde har LTR sæt er Cartagenas foretrukne crossover, både kunstnerisk og kortdesignmæssigt. Cartegena råbte endda op Peregrin tog som hans yndlingskort.
“Jeg går stadig tilbage til bøgerne for at finde trøst, du ved,” sagde Cartegena. “Jeg tænker stadig, at jeg burde have gjort noget andet. Du holder aldrig op med at arbejde på dine ting.”
Er der en chance for en anden LTR sat i fremtiden? Cartagena og kunstteamet er allerede klar til at besvare opkaldet. “Denne verden er gigantisk, der er så mange kort. Jeg ville ønske – jeg håber, vi kommer tilbage.”
Ringenes Herre: Tales of Middle-earth vil være tilgængelig for MTG spillere gennem tabletop prerelease-begivenheder, der starter den 16. juni. En digital lancering er den 20. juni, efterfulgt af den globale tabletop-udgivelse den 23. juni.