Den usynlige mand er meget mindre overnaturlig end de sande universelle monstre og er et realistisk gyserikon, hvis handlinger er både menneskelige og sjove.
Før de blev kendt for slashers, spøgelser og alverdens psykologiske plager, var gyserfilm måske mest defineret af Universals klassiske monstre. Mange af disse skabninger havde litterær oprindelse, herunder den ikoniske usynlige mand. Selvom han er grupperet sammen med monstrene, er denne usynlige person kendt som Griffin ikke rigtig en af dem. Hans film er dog måske den bedste af flokken.
Fuldstændig menneskelig og et komplet tumult, The Invisible Man viser, hvordan nogen ville agere, hvis de blev usynliggjort. Filmen er også en forløber for udviklingen af gyserfilm i de kommende årtier med sit deciderede videnskabelige “monster”. I tide til Halloween, her er et kig på, hvad der gør James Whales klassiker fra 1933 til sådan en lækkerbisken den dag i dag.
Det usynlige menneske er lige så humoristisk som det er rædselsfuldt
Plottet i Den usynlige mand involverer en videnskabsmand ved navn Jack Griffin, som har været involveret i en frygtelig laboratorieulykke. Dette efterlader hans krop fuldstændig usynlig, og tvinger ham til at dække sit hoved med bandager, en paryk og en hat. Griffin søger overnatning i den lille by Iping og håber på at genskabe eksperimentet og slippe af med sin lidelse, men den “monokane”, der forårsagede hans usynlighed, begynder også langsomt at tære på hans sind. Nu søger han at regere verden gennem sin usynlighed, idet han først terroriserer bybefolkningen i Iping, som oprindeligt havde generet ham under hans eksperimenter der.
Den usynlige mand var sandsynligvis kun “skræmmende” på tidspunktet for udgivelsen, men det er ikke mindre af en klassiker i dag. Claude Rains’ portrættering af den usynlige mand er et direkte hoot, hvor karakteren er mindre af en rædselsvækkende morder og mere en oprørende galning. På trods af hans snak om verdensherredømme er hans mål og handlinger i sidste ende ret smålige. I det meste af filmen går han bare rundt og roder med folk i Iping, slår politibetjentes hatte af og sprøjter blæk på folk. Ved at engagere sig i denne fuldstændig betænkelige adfærd er den usynlige mand faktisk langt mere menneskelig end nogen af de universelle monstre.
Den usynlige mand varslede gyserfilmenes fremtid
Som nævnt er Griffins brug af sine usynlige kræfter noget umodent og fjollet, og det er netop derfor, det er så fantastisk. Ikke alene er han et absolut tumult, men hans handlinger er præcis, hvad et mindre end moralsk individ ville gøre med sådanne evner. Selv hvis de til sidst ønskede sig en større plan, ville de begynde med at lave de småligste, mest upassende handlinger. Således er den usynlige mand den gennemsnitlige Joe eller i det mindste tættere på ham end Bela Lugosis umenneskelige Dracula eller den lige så udøde mumie. Ligeledes er han ikke ligefrem den tragiske figur, som Frankensteins monster, ulvemanden eller velsagtens endda skabningen fra den sorte lagune er. Således viser han potentialet for ondskab ikke i monstre, men i menneskehedens eget væsen.
I modsætning til vampyrernes konge og den lycantropiske Larry Talbot er den usynlige mand også en videnskabsmand, givet sin gave/lidelse af et eksperiment, der er gået skævt. Dermed er han langt tættere på karakterer som Fluen og 1950’ernes mange monstre. Disse film, der ligner deres tegneserie-modstykker, byttede det overnaturlige med gyser fra atomalderen, mens de soler sig i den potentielle dekonstruktion forårsaget af menneskets søgen efter viden.
Altså Det usynlige menneske er i bund og grund en film fra to epoker, der udkommer årtier før disse film ville tage i centrum. Ikke desto mindre er det et fascinerende kig på, hvordan en genial mand kan blive drevet til sine mest basale instinkter af sin egen godartede læring. Det er let en af de bedste af Universals klassiske horror-egenskaber.
