Denji og Ken Kaneki ved begge, hvordan det er at miste halvdelen af deres menneskelighed som monstre, men det ene er langt mere overbevisende end det andet.
I både shonen og seinen anime er en populær trope den “halvt anden” hovedperson – en helt, der er halvt menneske og halvt noget andet, normalt noget monstrøst. Populære eksempler inkluderer halvdæmonhelten InuYasha og Eren Yeager, som både er et menneske og en Titan Shifter. Ofte kan der laves direkte sammenligninger mellem disse halvt andre karakterer, hvilket afslører mere om deres sande natur.
Denji, hovedpersonen i Chainsaw Man, er animes seneste halv-anden karakter. Han var engang en menneskelig teenagedreng, men er nu den djævelske motorsavsmand, en grufuld og brutal skæbne, han aldrig har bedt om. Denjis livshistorie har bemærkelsesværdige paralleller med Ken Kaneki, den halv-ghoul antihelt fra den berømte not-titel Tokyo Ghoul. Men den ene af disse halvt-andre drenge er mere overbevisende og nuanceret end den anden.
Ken Kanekis liv, den enøjede ånd
Ken Kaneki er en noten-hovedperson, der engang troede, at han ville leve et almindeligt liv som universitetsstuderende, indtil den uhyggelige ghoul Rize Kamishiro angreb ham en skæbnesvanger nat. Efter dette voldelige møde implanterede Dr. Kano Rez’s organer i Ken og forvandlede ham til en halv-ghoul. Ken indså næsten med det samme, at han så menneskelig ud, men nu var noget andet, lige fra hans afvisning af menneskeføde til hans glubende hunger efter kød og hans overnaturlige styrke. Ken var en halvanden med et uhyggeligt venstre øje, hvilket betyder, at han måtte opgive sit almindelige menneskeliv for altid. Nu skal han omfavne den åndssvage underverden – et sted med vold, sultne rovdyr og tankevækkende moralsk tvetydighed.
Ken gjorde mere end at opbygge som en halv-ghoul med sin egen kagune eller kamporienterede vedhæng. Han lærte, at nogle ghouls er uskyldige, ligesom mange mennesker er, og CCG-efterforskere som Kureo Mado og Kotaro Amon målrettede uretfærdigt de uskyldige. Ghouls er en blandet sag, ligesom menneskeheden selv, og vilkårlige drab vil aldrig gøre verden til et bedre sted for hverken ghouls eller mennesker. Ken søgte at forene de to stridende sider, som havde mere til fælles, end de var klar over.
Undervejs blev han tortureret brutalt, hvilket vækkede hans sande ghoulish side, og han begyndte at kæmpe for alvor mod både ghouls og CCG-efterforskere. Ken klyngede sig til sin forsoningsmission, men han var på nippet til at miste sig selv til vrede og sult og blive selve det monster, han søgte at eliminere. Men til sidst fandt han en balance mellem sine to jeger efter at have mistet og genvundet sin hukommelse og skabt den fredelige verden, han havde længtes efter.
De nye kræfter og livsstil hos Denji, den menneskelige motorsavsdjævel
Denji den listige antihelt er en anden halv-anden hovedperson, der ikke bad om at blive et delvist monster, men som ikke fik noget valg. En nat blev Denji lokket i en fælde, og zombie-djævelen, der arbejdede med pøbelen, slagtede både Denji og hans djævlehund Pochita. De døde tilsyneladende, kun for at de kunne smelte sammen og skabe en unik enhed: den menneskelige djævel, nu kendt som motorsavsmanden. Denji er ikke en djævel eller endda en djævel/menneske-hybrid, men snarere noget helt nyt – noget med et menneskeligt sind, men djævlekræfter. Dette fik den snedige, gådefulde Makima til at hyre ham som nybegynder djævlejæger og bruge hans bizarre talenter til god brug.
Denji er også som en anti-drømmer, der har meget beskedne og enkle ønsker, der afspejler det utroligt ydmyge, fattige liv, han engang havde ført. Denji sigter ikke efter at blive Hokage eller symbolet på fred, men at spise brød med marmelade, have en rigtig seng at sove i og langt om længe få sig en kæreste. Karrieremæssigt er Denji magtfuld, men mangler arrogant stolthed, og bliver i stedet villigt Makimas “hund” og følger ordrer uden spørgsmål. Som en halv-andre ved Denji, at han kun er et værktøj og et levende våben, ude af stand til at vende tilbage til det almindelige samfund. At kæmpe mod djævle og søge simple fornøjelser er alt, hvad han har, og ligesom Ken må Denji omfavne sine kræfter uden at miste sin resterende halvdel af menneskeheden. Hvis han mister “manden” fra Chainsaw Man, kan Makima slå ham ned som den vilde hund, han er.
Ken Kaneki vs. Denji: Hvem er den bedre halvanden antihelt?
Motorsavsmand‘s Denji og Tokyo Ghoul‘s Ken Kaneki har begge seriøse fortjenester som mindeværdige, monstrøse halv-andre, men i sidste ende er Ken Kaneki den bedre helt. Han og Denji har mange grundlæggende ting til fælles, men den vigtigste forskel er, at Ken er dybt overbevisende på egen hånd, mens Denji er tiltalende, fordi motorsavmanden, som helhed, er en lokkende shonen dekonstruktion. Sagt på en anden måde, Denji er sej, fordi Chainsaw Man i sig selv er cool, hvilket betyder, at Denji kontekstuelt set er en fremragende halvanden. Selvfølgelig er Denji stadig en fantastisk karakter takket være hans relaterbare, ydmyge drømme og hans sans for humor, og mest af alt hans blændende motorsavskræfter. Ken kan dog mere.
Ken har endnu sejere kræfter end Denji, og også en bedre opstilling. Udover det har Ken mere tematisk dybde, såsom hans mere følelsesmæssigt og filosofisk nuancerede kamp med sine to halvdele. Dette afspejler også samfundets egen kamp for at forene sine ghoul og menneskelige sider. Kens personlighed var fordrejet af hans brutale ghoul-natur, men han bevarede også sin ædle menneskelighed, hvilket gjorde ham næsten som to karakterer i én, mens han forblev sammenhængende som en enkelt enhed under hans mørke, men ædle søgen. Alt dette gør Ken animes fineste halv-anden antihelt.
