Overwatch 2’er Lunar New Year-begivenheden er en fan-favorit, og begivenhedens historie strækker sig langt tilbage til den oprindelige titel. Alligevel, mens nogle asiatiske helte skinner med deres Lunar New Year-kosmetik, er andre efterladt til fordel for mere populære karakterer.
I år Overwatch fans har været venstre skuffet over især én hud, som de mener fremhæver den mangfoldighed, Blizzard forsøger at fremme at blive overskygget af spillets nyere indtægtsgenereringsprincipper. Mangeårig fan-favorit supporthelt Mercy får et nyt skin i år inspireret af en kinnari, et væsen fra buddhistisk mytologi. Lunar New Year skin har forbindelser til Thailand, hvilket giver mening at overveje et skub i mange mainstream-titler for at få mere sydøstasiatisk repræsentation.
Mens designet af skindet høster en positiv modtagelse, er det det underliggende fravær af andre asiatiske helte, der får Lunar New Year-repræsentation, der rammer hårdt for fans. Mercy har et betydeligt antal skind, der ikke kun er blevet promoveret til Lunar New Year-begivenheder specifikt, men som også har asiatiske kulturelle påvirkninger selv uden for begivenheden.
Problemet? Mercy er en hvid kvinde. Fra Schweiz. Overwatch 2’er Den thailandske helt, Lifeweaver, får ikke engang et Lunar New Year skin.
Selvom huden var inspireret af buddhistisk og thailandsk mytologi, repræsenterer den faktisk ikke disse kulturer på en thailandsk helt. Selvom dette måske ikke virker som et stort problem, i betragtning af at helte med alle baggrunde tidligere har båret forskellige kulturelle skind med lidt ballade, en af Overwatch 2’s nyeste helte er thai.
Lifeweaver blev for nylig udgivet i april 2023, hvilket betyder, at det vil være hans første gang, han optræder til en Lunar New Year-begivenhed. Alligevel får han ikke en hud. Og huden, der hylder thailandsk kultur, bliver givet til en hvid karakter.
Spillere på tværs af Overwatch 2 og andre spil som Apex Legends, VALORANT, og League of Legends har efterlyst mere repræsentation af den sydøstasiatiske kultur i en industri, der fortsat fokuserer på østasiatisk kulturarv. Det svir, at når først de sydøstasiatiske spillere endelig har fået en helt, de kan genlyde, går kinnariskindet bare til den hvide kvinde i stedet for.
Medlem af Overwatch 2 udviklingsteam bekræftet den 4. december havde det pågældende Kinnari-skind faktisk været under udvikling længe før Lifeweaver var i produktion, hvilket udelukkede et bevidst valg om at give Mercy skindet frem for Lifeweaver. Du kan også argumentere for, at kinnaris design passer perfekt til Mercys design, hvor hendes vinger fører til en fejlfri udførelse af konceptet. Og huden ser godt ud, vil vi indrømme. Det føles i princippet bare forkert, at en hvid karakter har så mange flere Lunar New Year skins end mange faktiske asiatiske helte.
Også, bare for en god ordens skyld, kaldes den mandlige version af en kinnari en kinnara, og Lifeweaver ville se ret cool ud i en version af dette outfit.
Men bortset fra den manglende repræsentation givet til faktiske asiatiske helte i Overwatch 2, der er et klart underliggende problem her med, hvor mange salgsfremmende skins Mercy får i første omgang.
Sandheden er, på trods af Overwatch 2’s relativt forskelligartede helte, der inkluderer karakterer fra hele verden, bruger Blizzard stadig ressourcer til at producere kosmetik til en hvid karakter frem for andre, hvis arv, Lunar New Year-begivenheden er beregnet til at fejre. Det er velkendt, at Mercy forbliver dronningen af Overwatch på mere end én måde, regerende som en af spillets mest populære helte uanset hendes gameplay.
Hvor mange mennesker, der nyder Mercys endeløse episke skind, spiller hende? Eller kender du den rigtige timing til at skifte mellem healing og skadesboost? Eller endda værdsætte, hvor svær hun er at mestre i første omgang? Sandheden er, at en stor del af Overwatch 2 fanskaren ser stadig Mercy mains som en joke, så vi ved, at besættelsen af hendes skins ikke kommer fra hendes værdi i spillet.
Mercys status som Overwatch ikon betyder, at Blizzard kan stole på, at hun får en konsekvent indtjening, og denne gang er det på bekostning af andre asiatiske helte. I det nye indtægtssystem til Overwatch 2 der fokuserer på en free-to-play-struktur med betalt kosmetik, vil Blizzard selvfølgelig fortsætte med at udgive skins, som de ved vil opnå rentabilitet igen og igen.
Det er ikke fordi Mercy ikke kan have Lunar New Year skins. Andre ikke-asiatiske helte som Tracer har dem også. En gang imellem er det fint at have et skin som dette til en begivenhed. Men hvorfor får denne schweiziske karakter mere øst- og sydøstasiatisk-inspirerede skins end folk som Kiriko, Lifeweaver og endda Mei?
Det er tydeligt, uanset Overwatch 2’s forpligtelse til mangfoldighed, vil Blizzard ignorere kulturel betydning for at fortsætte med at udskære Mercy skins igen og igen.