Efter en trist start på NA VALORANT Challengers 2023-sæsonen, MAD Lions-organisationen har officielt skilt sig af med yderligere to startlistemedlemmer mellem opdelingerne, hvilket signalerer en massiv revision af den liste, de satsede på, før kvalifikationskampene begyndte.
Organisationen meddelte i dag, at den frigav både Taylor “drone” Johnson og Anthony “ZexRow” Colandro. Efter allerede at være gået videre fra den tidligere 100T-duellist William “Will” Cheng under første split, er der nu kun Adam “Ange” Milian og Justin “Trick” Sears tilbage fra den oprindelige startliste, som MAD Lions havde store forhåbninger til.
Tilbage i januar fortalte Till Werdermann, direktør for franchisedrift hos MAD Lions’ moderselskab OverActive Media, til Moment Of Game, at organisationen havde underskrevet vagtplanen tidligere kendt som Dark Ratio før de åbne kvalifikationer til NA VALORANT Udfordrere. Werdermann udtrykte, at MAD Lions havde “en høj grad af selvtillid” i oversigten, især efter at Will var blevet hentet.
Men det meste af den startliste er nu væk efter blot en opdeling. I løbet af det første split vandt MAD Lions deres åbningskort mod TSM, før de fortsatte med at tabe otte kort i træk over fire uger, hvor de gik 0-4 i kampe. Will blev flyttet til bænken og erstattet af Marshall “N4RRATE” Massey efter to kampe. Mens holdet allerede var ude af Mid Season Faceoff-striden, formåede de i det mindste at lukke den første split med en comeback-sejr mod andre 0-4 hold OREsports.
MAD Lions’ leder i spillet, Trick, udsendte en opdatering på vagtplanen efter meddelelserne, idet han tog ansvar og sagde, at han “fejlede kraftigt som leder med at bygge et miljø for succes tidligt,” og indrømmede, at hans fejl havde en “ekstrem negativ” effekt på spillerne omkring ham. Trick skrev også, at MAD Lions ville være nødt til at “tage risici” og foretage “drastiske ændringer” i vagten, hvis de vil nå Ascension.
Mens alle 12 hold i NA VALORANT Udfordrere vil have en chance i slutspillet, de hold, der slutter i de nederste fire, skal starte i den nederste parentes. MAD Lions er ikke det eneste hold, der laver træk; Disguised Toast prøver angiveligt nogle nye spillere, inklusive nogle potentielt massive superstjernenavne.
Den anden split af NA VALORANT Challengers League starter om to uger den 18. april.