VALORANT Historien var på spil i dag i en spændende semifinaleserie med fem maps ved VCT LOCK//IN, men et modigt comeback fra DRX kom endelig til kort over for LOUD og det højlydte Brasilien-publikum.
Efter to maps så det ud til, at LOUD ville lave et hurtigt arbejde med DRX og reservere en tur til den store finale med relativ lethed. LOUD krydsede til en sejr på Pearl for at åbne serien, og byggede derefter en enorm føring på angrebssiden af DRX’s Icebox-valg, som det eneste tilbageværende Pacific-hold ikke var i stand til at komme tilbage fra. Erick “aspas” Santos fra LOUD fik seriens MVP-hæder næsten sikret efter to dominerende visninger på Jett.
Men DRX samlede sig uventet på Split, et kort som LOUD har vundet komfortabelt på her på VCT LOCK//IN, men et som DRX ikke har spillet siden juni 2022. På trods af endnu et fantastisk spil fra aspas, modstod DRX LOUDs “endelige boss” og dominerede forsvaret med en fremragende all-around holdpræstation.
Den første runde af Fracture var så tæt, som den overhovedet kunne være, eksemplificeret ved en runde, hvor DRX snævert missede en kritisk defuse med 0,04 sekunder, og endte med uafgjort 6-6 ved pausen. Men anden halvleg var definitivt ikke tæt, hvor DRX kørte de varme hænder af både MaKo og BuZz på angreb (nemlig MaKo, som havde en gennemsnitlig kampscore på 517) for at sikre en 13-7 sejr.
LOUD havde en stærk angrebsside for sig selv i første halvleg af Ascent, og deres 7-5 føring ved pausen kunne have været meget større, hvis ikke for et par mirakuløse DRX-gentagninger. Ligesom LOUD så ud, som om de ville ballonere deres føring, holdt en enorm en-mod-tre stax-postplante DRX tæt på – men kun i kort tid. LOUD styrkede deres forsvar og låste deres modstandere ude af steder og tog kort fem 13-8.
DRX har været i stand til at montere et comeback ned 0-2 før, efter at have samlet sig tilbage fra et underskud på to maps mod OpTic i den nederste finale i Champions 2022, kun for at vakle på det femte map. Uden for G2 Gozens omvendte sweep mod Shopify Rebellion i Game Changers Championship-finalen, har der aldrig været et omvendt sweep i en fem-kort-serie ved en international VCT-begivenhed.
LOUD har nu en chance for at markere sit navn i historien foran et hæsblæsende hjemmepublikum. Ingen VALORANT hold nogensinde har vundet to internationale begivenheder, endsige back-to-back turneringer. De er garanteret en EMEA-modstander i den store finale den 4. marts, og en sejr betyder en ekstra plads til Americas i Master Tokyo senere i år.