2023 Summer Split har ikke været perfekt for Team Liquid, hvor de flerårige LCS-mestre sidder på fjerdepladsen med en rekord på 7-5. Deres League of Legends Holdet har søgt efter konsistens siden, og efter at have byttet midt-lanere halvvejs gennem sæsonen, ser det ud til, at holdlisten er på rette vej med back-to-back-sejre.
Liquid’s rookie mid laner Eain “APA” Stearns har været i det nordamerikanske udviklingssystem siden 2019 og hoppet fra forskellige hold, da han byggede sit CV på vej til sit første skud på en større esportsorganisation. Den 21-årige fik endelig sin LCS-debut i sidste uge og fik det meste ud af tingene ved at gå perfekt i sine kampe mod Immortals og 100 Thieves.
Relateret: Bengi trækker sig som T1-cheftræner efter langsom LCK-start, Faker-skade
Mens han piloterede Tristana og Ziggs, afsluttede APA ugen med 11 drab og 14 assists, mens han også havde 31,4 procent af hans holds samlede drab, ifølge League statistik samlet Oracle’s Elixir. Hans tidlige banestatistikker var ikke så imponerende, men han viste masser af løfter på en liste fyldt med superstjerneveteraner, der søger at bryde ind i slutspillet.
Selvom han stadig har et stykke vej at gå, før han helt tjener Liquids fanbase, så burde vinde to kampe i træk være med til at styrke deres tillid til hans talent fremover. Han mangler stadig at møde op mod ligaens højere vurderede midtbanespillere, som Cloud9s Jang “EMENES” Min-soo, som han vil støde sammen med i næste uge.
APA bliver nødt til at holde stand, da Liquid sigter på at fastholde deres plads blandt topholdene i ligaen, især hvis de ønsker en bedre placering i den kommende sommer-playoff-bracket. Der er et par topudfordrer, som de bliver nødt til at forholde sig til, hvis de ønsker at deltage i verdensmesterskabet i 2023 i Sydkorea som en af tre NA-repræsentanter ved turneringen.
Fang Liquid i aktion, når 2023 LCS Summer Split vender tilbage for sin femte uge onsdag den 12. juli.