Rundt om i verden er der nogle League of Legends spillere, der er født med store mekaniske og makrobaserede færdigheder. Men for størstedelen af spillerbasen skal man simpelthen lægge tiden ind for at forbedre sig, og i Europa har to professionelle LEC-hold vist, at man kan bryde forventningerne ved at lægge tiden ind i sit håndværk.
Efter at have set den nordamerikanske pro-scene få adgang til en højtstående server, kun for inviterede, kaldet Champions Queue, EMEA League på højt niveau spillere fik adgang til EMEA Champions Queue i sidste januar. I løbet af de sidste to uger har højt rangerede spillere kæmpet om Summoner’s Rift, men kun to LEC-hold har stået højt blandt resten af deres jævnaldrende: SK Gaming og Astralis.
Fra torsdag den 9. februar har der kun været 14 forskellige LEC-spillere, der har registreret mere end 20 kampe i Champions Queue, hvor ni af disse professionelle kommer fra de to organisationer. Astralis’ nye support Lee “JeongHoon” Jeong-hoon har i øjeblikket flest gevinster af enhver spiller på serveren med 28 sejre over 45 spil, ifølge Champions Queue-statistikker. Prock.
Astralis’ jungler Doğukan “113” Balcı er lige bagud med 27 sejre over 53 kampe, mens holdets toplaner Finn Wiestål har 26 sejre gennem 45 kampe. Overordnet set har organisationen prioriteret øvelse gennem tjenesten, og det betaler sig i spar penge med holdet, der kvalificerer sig til gruppespillet i 2023 Winter Split over Fnatic og Excel Esports.
SK har på den anden side fire af sine fem spillere med mere end 20 kampe spillet i Champions-køen, mens de også skyder i vejret ind på tredjepladsen i den ordinære sæson med en imponerende rekord på 6-2. Holdets jungler Mark “Markoon” van Woensel har i øjeblikket den ottendefleste LP af alle spillere på serveren med 22 sejre gennem 36 spil.
Disse hold har oplevet stor succes i denne sæson, og i praksis er Champions Queue et fantastisk værktøj for professionelle spillere til at få nogle kampe mod de bedste spillere i Europa. Der er dog et par professionelle, der allerede klager over manglen på spil på serveren.
For eksempel spurgte Team Vitalitys stjernejungler Zhou “Bo” Yang-Bo, hvorfor pro-spillere ikke brugte Champions Queue på sine sociale medier i dag, mens den tidligere SK-support Erik “Treatz” Wessén beklagede sig over serverens “absolut forfærdelige” tilstand, og hvor svært det var at finde et spil af høj kvalitet.
Nogle mennesker håber stadig på, at serveren vil begynde at blive mere brugt af professionelle, så de kan hjælpe med at forbedre konkurrenceniveauet i regionen et spil ad gangen.