LEC har bekræftet en afgørende ændring af dets spillerberettigelseskriterier på vej ind i 2024-sæsonen. Gælder fra januar, minimumsalderen for League of Legends spillere, der konkurrerer i LEC, vil blive hævet fra 17 til 18, annoncerede Riot Games i dag.
I begyndelsen af året frigav LEC fejlagtigt en erklæring, der for tidligt afslørede aldersgrænseforhøjelsen, og Maximilian Peter Schmidt, direktøren for League esports EMEA, forsøgte at afklare situationen. “Vi har evalueret muligheden for at hæve alderskravet, da vi ikke havde nogen mindreårige spillere for nylig, det låser op for potentielle fremtidige sponsorater, og vi tror stærkt på vores ERL’er og EM som grundlaget for vores økosystem, men har besluttet imod det for øjeblikket “, Schmidt sagde tidligere i år.
Schmidt erkendte, at artiklen var forældet og understregede, at mens ligaen havde overvejet at hæve alderskravet, var beslutningen blevet sat i bero.
Spol næsten et år frem, og LEC har officielt bekræftet implementering af en ny aldersgrænseregel. Dette træk forventes at have en betydelig indvirkning på landskabet i konkurrencedygtige League konkurrencer i Europa, ikke kun i LEC.
I en rundbordssamtale den 5. december gav Schmidt yderligere indsigt i beslutningen og fremhævede, hvordan LEC “meget omhyggeligt evaluerer behovene hos vores partnerhold, det specifikke aktuelle økonomiske miljø, samt vurderer den seneste spilleralder for de spillere, der deltager i LEC som personale.”
Med henvisning til vigtigheden af bæredygtighed for EMEA-økosystemet sagde Schmidt, at dette skift til en 18-års aldersgrænse for LEC-deltagelse stemmer overens med ligaens forpligtelse til at “sikre LEC’s langsigtede stabilitet”, hvilket er af “kritisk betydning” for alle i regionen.
Han fremhævede også, at LEC ikke havde mange – hvis nogen – mindreårige spillere i de seneste splits. I det “blomstrende” ERL-økosystem vil alderskravet derimod forblive på 16 år.
Ved at tage fat på spørgsmål om potentielle nye partnere og den indvirkning på sponsorater, som en hævning af minimumsalderen for LEC bringer til scenen, startede Schmidt med at forklare sponsoratkategorierne i LEC. Ligaen arbejder på almindelige partnerskaber, forbudte sponsorater og betingede sponsorater, som har godkendelsesmekanismer på plads – og betingede sponsorater kan drage fordel af stigningen i aldersgrænsen.
“I udvalgte individuelle tilfælde, forudsat at den potentielle partner, som for eksempel et hold vil underkaste sig ligaen, kan godkendes baseret på stigningen i aldersgrænsen, fordi der ikke ville være en mindreårig, der repræsenterer et potentielt betinget sponsorat,” sagde Schmidt.
Selvom Schmidt ikke delte specifikke detaljer om, hvilke nye partnere der kunne drage fordel af ændringen, talte han om “omhyggelig overvejelse af ansøgninger” og ligaens forpligtelse til at “beskytte sporten og publikum.” Han understregede, at LEC omhyggeligt vil evaluere potentielle sponsorater og sikre, at de stemmer overens med ligaens “værdier og dets samfunds velvære.”
Udover de potentielle nye sponsorater, der kommer til LEC og dets hold, bringer aldersgrænseændringen opmærksomheden på de nye unge talenter, som konsekvent har været et fremtrædende emne i EMEA, hvor holdene konstant spejder ERL’er for den næste stigende stjerne. Men den forestående indførelse af aldersgrænsejusteringen i 2024 kan føre til en betydelig transformation i, hvordan teams strategier for oprettelse af vagtplaner og styrer teamdynamikken.