På tærsklen til den største fejring i League of Legends konkurrencedygtig kalender, er det blevet rapporteret, at den nordamerikanske liga Championship Series er sat til at reducere efter et formodet møde mellem Riot Games og holdejere.
Liga personlighed Michael “Veteran” Archer hævder, at mødet muligvis blev afholdt så sent som i denne uge hvor Riot-hoveder og LCS-teamejere “drev ideen om at reducere [the league] fra 10 hold til otte.” En beslutning om, hvordan ligaen skal drives, forventes allerede på mandag, sagde Veteran.
Veteranen og hans kilder mener, at to nuværende LCS-hold vil være ude af franchise-ligaen, før den næste opdeling begynder i begyndelsen af 2024. De pludselige nyheder kommer, da regionen stadig er i gang med en større roster-shuffle. Ni af ligaens 10 hold vil allerede se meget anderledes ud i 2023 med Golden Guardians som det eneste hold, der endnu ikke har foretaget en officiel ændring – hvilket har fået mange til at tro, at det kan være et af de to hold ude af ligaen.
Andre har spekuleret på, at Evil Geniuses også er mistænkt for at forlade LCS efter måneders nedskalering af esports-operationer i organisationen. På nuværende tidspunkt har intet hold dog officielt bekræftet deres tilbagetrækning fra ligaen eller anerkendt rygterne.
Alle 10 LCS-hold har spillere eller medarbejdere på lønningslisten for 2024 på dette tidspunkt, hvilket betyder
Veteranen mener, at mødet blev holdt mellem Riot og holdejerskab, hvilket betyder, at hovedparten af LCS-spillergruppen, såvel som andre supportmedarbejdere, ville være uvidende om den mulige nedskæring og som sådan kan få deres ansættelse påvirket. “Jeg besluttede at tweete dette, så folk er klar over, at deres jobaftaler med et LCS-team i øjeblikket har en enorm stjerne,” tilføjede Veteran.
“Jeg vil bare sikre mig, at der ikke er en situation, hvor nogen beslutter sig for job ASAP og træffer et dårligt valg. Jeg har været den fyr, der blev kneppet på dagen for en beslutning, og denne lavsæson er på et kritisk tidspunkt lige nu. Så hvis dette hjælper en eller to mennesker, synes jeg, det var det værd [it].”
Rygterne kommer på et kritisk tidspunkt for LCS. Mens seertallet var nede over hele linjen for regionale ligaer i 2023, blev den nordamerikanske liga ramt hårdest og har kæmpet for at tiltrække øjne til produktet i en række sæsoner.
Skulle to hold være ude af LCS, vil åbningssplitningen i 2024 være den første sæson i over et årti med færre end 10 hold. Nogle har spekuleret på, at Riot måske overvejer en fusion med Sydamerika, der ligner den, der ses i søstertitlen VALORANTmens flere håber på, at de sidste to pladser kan blive fyldt med de bedste NA Challenger-hold – hvilket betyder en tilbagevenden til et oprykning-nedrykningssystem for regionen.
Vi vil sandsynligvis vide mere i de kommende dage efter afslutningen af Worlds 2023, hvor Veteran hævder, at resultatet af mødet vil blive offentliggjort mandag den 20. november.
Moment Of Game har henvendt sig til Riot Games, men har ikke modtaget et svar før denne artikels udgivelse.