USA har skudt en massiv kinesisk overvågningsballon ned, som blev set over Montana tidligere på ugen, har regeringsembedsmænd bekræftet. Mens Kina hævdede, at det var ‘et civilt fly brugt til meteorologiske formål’, bekræftede embedsmændene, at ballonen blev brugt til overvågning.
Forsvarsministeriet oplyste, at jagerfly blev brugt til at nedbringe objektet, som landede i det amerikanske territorialfarvand. Hændelsen har eskaleret spændingerne mellem Washington og Beijing, og udenrigsminister Antony Blinken har nu udskudt sin planlagte rejse til Kina.
Kinesisk overvågningsballon skudt ned i det amerikanske luftrum
Operationen blev udført i lørdags, mens tre lufthavne blev lukket ned og lukket for North og South Carolinas kyster. Regeringsembedsmænd har udtalt, at “ballonen ikke udgjorde en fysisk eller militær trussel, og USA tog skridt til at beskytte mod udenlandsk efterretningsindsamling af følsomme oplysninger.”
Ballonen blev målrettet af et enkelt AIM-9X luft-til-luft missil affyret af et F-22 jagerfly kl. 14:39 “Jagfly fra Langley Air Force Base i Virginia affyrede et enkelt missil ind i ballonen, hvilket fik den til at styrte ned i havet,” sagde forsvareren.
Pentagon udgav en erklæring, der citerede, at præsident Biden godkendte planen om at nedtage ‘overvågningsballonen, så snart missionen kunne udføres uden unødig risiko for amerikanske liv under ballonens vej.’ Embedsmændene ventede med at skyde ballonen ned i betragtning af befolkningens sikkerhed og dens efterretningsværdi for USA
“Overvågningsballonens overflyvning af amerikansk territorium var af efterretningsværdi for os. Jeg kan ikke komme nærmere ind på det, men vi var i stand til at studere og granske ballonen og dens udstyr, som har været værdifuldt,” siger myndighederne.
Forsvarsminister frigiver erklæring
Efter operationen udsendte forsvarsminister Lloyd Austin en erklæring: “Et amerikansk jagerfly tildelt US Northern Command bragte med succes den overvågningsballon i høj højde, der blev opsendt af og tilhørende Folkerepublikken Kina (PRC) over vandet ud for kysten. af South Carolina i amerikansk luftrum.”
“Ballonen, som blev brugt af Kina i et forsøg på at overvåge strategiske steder i det kontinentale USA, blev bragt ned over amerikansk territorialfarvand. Militære chefer besluttede at nedskyde ballonen, mens den fløj over land, “udgjorde en unødig risiko for mennesker over et bredt område på grund af størrelsen og højden af ballonen og dens overvågningsnyttelast,” tilføjede han.
“Jeg bad dem skyde den ned,” siger præsident Biden
Præsident Joe Biden talte til medierne i lørdags og sagde: “Jeg beordrede Pentagon til at skyde det ned på onsdag så hurtigt som muligt. De besluttede – uden at gøre skade på nogen på jorden – besluttede de, at det bedste tidspunkt at gøre det på var, når det kom over vand udenfor inden for en grænse på 12 miles.”
“Det lykkedes dem at fjerne det, og jeg vil gerne komplimentere vores flyvere, der gjorde det, og vi vil have mere at rapportere om dette lidt senere. Jeg bad dem skyde den ned. De sagde til mig: “Lad os vente på det sikreste sted at gøre det,” tilføjede præsidenten.
Følg med for flere nyheder og opdateringer.