Karmine Corp bekræftede erhvervelsen af Astralis’ plads i League of Legends EMEA Championship (LEC) i dag, hvor den franske organisation får sin debut i 2024.
Organisationen forsøgte at komme ind i LEC i slutningen af 2022, men blev ikke accepteret af Riot Games, hvilket efterlod fans nysgerrige efter omstændighederne bag beslutningen. Mindre end et år senere begyndte Karmine Corps medejer Kamel “Kameto” Kebir dog at antyde muligheden for, at en drøm gik i opfyldelse og annoncerede snart nyheden, som alle KC-fans havde håbet på.
Grundlagt i marts 2020 af Twitch-streamerne Kameto og Zouhair “Kotei” Darji, steg Karmine Corp hurtigt op i rækken af den nationale franske liga, LFL, og sikrede sig to mesterskaber og fik fire EMEA Masters-turneringer. Organisationen kan prale af en “mur” af passionerede fans, der udgjorde størstedelen af publikum ved 2023 LEC Season Finals i Montpellier og er nu sikker på at følge den europæiske liga tæt.
Men for hver nykommer i LEC er der en historisk organisation på vej, og nu er det Astralis’ tid til at tage afsted. Organisationen vovede sig ind i LEC efter at have erhvervet Origen, et hold, der havde været en del af den europæiske liga siden 2015 og omdøbt i 2020. Nu, efter kun tre år, siger Astrails farvel til LEC.
Astralis’ tre-sæsonløb bestod af blandede præstationer, hvor holdets bedste afslutning kom i 2023 LEC Spring Groups, hvor de sikrede sig andenpladsen. Deres sidste split var præget af en tidlig exit, og den manglende evne til at samle nok Championship Points signalerede deres fravær fra LEC Season Finals, og dermed afsluttede deres rejse i LEC.
Ved at annoncere Astralis’ afgang bekræftede Riot også, at alle spillere under organisationen vil blive frie agenter fra starten af den kommende offseason.
“Astralis har været en værdsat partner for os gennem sin tid i LEC, og vi ønsker organisationen alt det bedste med dens fremtidige bestræbelser,” sagde Maximilian Peter Schmidt, direktør for League of Legends Esports EMEA på Riot. “Men vi ved, at dens plads vil være i dygtige hænder med Karmine Corp.” Schmidt understregede derefter forventningen omkring Karmine Corps indtræden, især i Frankrig, hvis samfund konsekvent har været “et af de mest højlydte og mest passionerede” i EMEA-regionen, ifølge Riot.
Navnlig havde Karmine Corp forsøgt at blive medlem af LEC siden sidste år, men på det tidspunkt opfyldte organisationen ikke alle kravene. Ifølge Riot inkluderer LEC’s grundige evalueringsproces vurdering af potentielle holds ejerskab, brandstyrke, fandom, forretningshistorie, mål og spillerudviklingsstrategier. Ud fra disse kriterier træffes der beslutninger, enten ved at acceptere ansøgere eller udøve vetoret baseret på forskellige aspekter af deres ansøgning. Sælgerteamet, i dette tilfælde, Astralis, havde den afgørende magt i valget af den nye ejer af sin plads, mens Riot havde vetoret til at sætte et hold på transaktioner, hvis Karmine Corp ikke var på linje med de etablerede kriterier for partnerorganisationer, ifølge Riot.
Mens LEC-samfundet kan vinde ved Karmine Corps inklusion, da dets tilstedeværelse og tidligere præstationer lover at indlede en ny æra af spænding blandt fans af konkurrencen, vil deres tilstedeværelse i den franske ERL ikke aftage. Faktisk bekræftede Riot, at Karmine Corp også vil fortsætte med at konkurrere i LFL, mens de deltager i LEC, og dets LFL-liste vil fungere som et akademihold, der fokuserer på at pleje nye talenter inden for e-sportssamfundet.
Scenen er klar til et spændende nyt kapitel i EMEAs esports-økosystem. Og selvom Karmine Corps 2024 LEC-liste stadig er et mysterium, kan fans allerede forudse intense rivaliseringer, når den ubønhørlige støtte fra holdets passionerede fanbase stiger fra ERL-landskabet for at erobre den internationale konkurrence – hvilket alt sammen vil bidrage til ligaens fortsatte vækst og succes.