Forfatteren JM DeMatteis udgav sin første historie i DC’s Weird War Tales fra 1978 #70. Siden da har han skrevet ikoniske historier med alle fra sjove helte som Spider-Man og Justice League International til kosmiske monstre som Man-Thing og arbejdede med et væld af legendariske kunstnere, herunder Jon J. Muth, Liam Sharp, Kent Williams og Mike Zeck. Nu samarbejder DeMatteis med Spellbound Comics for at lancere fire nye serier med splinternye karakterer i DeMultiverse.

Kickstarteren for det første nummer af hver serie lanceres i dag. DeMultiverse vil indeholde en superhelteserie kaldet Anyman, tegnet af David Baldeón; en sci-fi-historie tegnet af Matthew Dow Smith kaldet Godsend; En fantasyhistorie med titlen Layla in the Lands of After med kunst af Shawn McManus; og visdom, en overnaturlig western tegnet af Tom Mandrake. Moment Of Game talte med DeMatteis om alle fire serier, hans samarbejde med Spellbound og projektets oprindelse.

Moment Of Game: Kan du tale lidt om oprindelsen af ​​DeMultiverse?

JM DeMatteis: I det meste af min karriere går jeg helt tilbage til Moonshadow, gennem mine dage hos Vertigo og frem, har jeg hoppet frem og tilbage mellem mainstream-karakterer og mine egne originaler. Jeg udvikler altid nye ideer, leder efter den næste udfordring, det projekt, der vil hjælpe mig med at strække mig og vokse som forfatter. Jeg er altid på udkig efter det rigtige sted at få disse ideer ud i verden. Indtast David Baldy. David, som har en lang erfaring med at skrive og producere til tv, tog en af ​​mine skriveworkshops for et stykke tid tilbage, og vi blev venner. Han nævnte på et tidspunkt, at han ville elske at køre en Kickstarter for mig, og selvom vi talte i telefonen på det tidspunkt, kunne han nok se mine øjne lyse op.

Vi begyndte at snakke om ideer, og jeg slog ham fire, som jeg har plejet i nogen tid, og tænkte, at vi ville lave en og se den gennem en mini-serie med fire eller fem numre. Davids brainstorm – og han får al æren for dette – var at gøre alle fire. Fire første numre, fire ‘piloter’ om du vil, ville være tilgængelige som både individuelle numre og i en antologisamling. Jeg elskede den idé. Vi gik i gang, og DeMultiverse blev født!

Den bedste del (og dette var endnu en god idé fra David) er, at læsere, der køber alle fire første numre eller DeMultiverse-samlingen – som vil have masser af sjove ekstramateriale såvel som essays af mig og en introduktion af Marvel-legenden Tom DeFalco – – kommer til at stemme om, hvilken serie der bliver den første til at fortsætte. Bemærk, jeg sagde det første, fordi vores mål er at se dem alle færdige. Men vi skal starte et sted!

Igennem din karriere har du arbejdet med en hvem er hvem af ikoniske tegneseriekunstnere. Hvad leder du efter i en samarbejdspartner? hvad gjorde David Baldeón, Tom Mandrake, Matthew Dow Smith og Shawn McManus rigtige til disse nye projekter?

Jeg har så meget respekt for alle disse utrolige kunstnere. Shawn og jeg arbejdede sammen for år siden på en to-årig serie af Doctor Fate at jeg stadig betragter som en af ​​de bedste ting, jeg nogensinde har gjort. Han er en utrolig samarbejdspartner, en upåklagelig historiefortæller med en helt egen visuel stil. Layla i efterlandet bringer mig tilbage til den slags fortællinger for alle aldre, jeg tacklede i Abadazad, Stardust Kid, Augusta Wind, og min roman, Imaginalis. [It] krævede nogen, der kunne skabe visuelt overdådige fantasiland og levere de menneskelige karakterer og menneskelige følelser, der var nødvendige for at jorde læserne og føre os gennem disse fantastiske verdener. Der kan være et par kunstnere derude, der kan gøre det lige så godt som Shawn, men ingen kan toppe ham. Han bliver bare bedre, år efter år efter år.

David Baldeón og jeg arbejdede for nylig sammen på Marvels Ben Reilly: Spider-Man. Jeg var ikke bekendt med Davids arbejde før da, men jeg blev hurtigt en stor fan. Han kan slå dig i ansigtet med stor kinetisk superheltehandling og derefter tænde en skilling og levere stille, følelsesladede øjeblikke, der river i dit hjerte. Det gjorde ham perfekt til Anyman, hvilket er – på overfladen i hvert fald (der er et stort twist derinde) – det tætteste af disse fire på en traditionel superheltesaga.

Matthew Dow Smith og jeg har lavet et par mindre projekter sammen, men vi har ønsket at lave noget mere omfattende i nogen tid. Jeg slog ham Godsend (som jeg har udviklet i næsten tyve år) i begyndelsen af ​​pandemien. Han læste mit forslag, elskede det og skrev straks under. Matts arbejde er humørfyldt [and] overjordisk, men også dybt menneskelig. Han har en uhyggelig evne til at kommunikere skuespil på siden gennem udtryksfulde ansigter og autentisk kropssprog. Matt er perfekt til Guds gave — en historie, der leger med spørgsmål om personlig og kosmisk identitet, virkelighedens natur og gudernes eksistens.

Tom Mandrake er en, jeg har beundret, siden jeg første gang mødte det geniale arbejde, han lavede med John Ostrander på The Spectre. Toms arbejde er spøgende, dryppende af humør og mystik; fremkalder de overnaturlige farer og glæder, der findes på kanten af ​​virkeligheden. Han har også bevist, at han er en mester i historien om det gamle vesten. Visdom kombinerer magi, mystik og Old West-action – og Tom har leveret noget af det bedste i sin karriere.

Hvad kan du fortælle fans om de fire nye serier, der udgør DeMultiverse? Hvordan var din proces at skabe disse nye karakterer?

Nå, jeg har antydet det i det forrige svar, men lad os dykke lidt dybere. Layla i efterlandet er historien om tretten-årige Layla Tripp, som en oktobernat i 1995 finder sig selv transporteret til et magisk land, hvor træer læser dine tanker, floder synger og dyr taler. Men Layla opdager hurtigt, at dette ikke er Oz eller Eventyrland. Hun er død, og dette er Efterlivet, eller, som de indfødte kalder dem, Eftertidens Lande. Men Layla nægter at acceptere sin skæbne. Hun er fast besluttet på at vende tilbage til de levendes land og den familie og venner, hun efterlod.

Guds gave begynder med den pludselige tilsynekomst af et himmelsk væsen, som kan være en kraft for global frelse eller global ødelæggelse. Men vores fokus er på en overvældet, usikker ungdomsskolelærer ved navn Eric Small, som bliver besat af det væsen, medierne har navngivet Godsend. Hvorfor? Selv Eric er ikke sikker. Måske har skildpaddevæsenet med hovedet af en mand (eller er det en mand med en skildpaddes krop?), der optræder i Smalls stue, svaret. Det er en virkelighedsskabende historie med ekkoer af Jack Kirby, Philip K. Dick og The Matrix.

Enhver begynder i slutningen af ​​1960’erne, da en helt fra millioner af år i fortiden ankommer for at redde en moderne verden i krise. I løbet af fem årtier bliver Anyman det inspirerende symbol på alt, hvad der er godt i menneskeheden, superhelten, som hele verden ærer. Der er kun et problem: Alt, hvad vi ved om ham, er løgn. Hvem er Anyman egentlig? (Eller måske er det bedre spørgsmål: Hvem er de?) Og hvem er den vilde dobbeltgænger, der har til hensigt at ødelægge Anyman og hans mystiske skabere?

Visdom er fortællingen om Gabriel Wisdom: Bogagtig og genert, hengiven ægtemand og far, mellem Shakespeare-skuespiller og med tiden en morderisk revolvermand og formidabel troldmand, der har til opgave at redde planeten fra en overnaturlig krig, der kunne tære menneskeheden. Men Gabriel bekymrer sig mindre om verden og mere om [his] kone og datter, som er blevet kidnappet og korrumperet af mørke kræfter. Deadwood møder Ringenes Herre i en episk fantasi — udspillet på baggrund af det gamle vesten.

Hvor meget input havde du til det visuelle design af DeMultiverse? Hvor meget overlod du til dine medskabere?

Jeg er tæt involveret i alle aspekter af DeMultiverse, og gennemgår designs, omslag, farvelægning, bogstaver, alt. Og David Baldy er lige der med mig som en kreativ klangbund hvert skridt på vejen.

Du nævnte det Anyman begynder i hvert fald som en traditionel Superheltehistorie. Hvad får dig til at vende tilbage til Superhelte-genren?

Jeg tror, ​​at metaforen om superhelten er en måde at adressere både det bedste og det værste i os selv. Det er et tema, jeg udforsker i Anyman og Guds gave (selvom i sidstnævnte er det gennem filteret af karakterer, der er mere i kategorien mytiske guder end superhelte). Jeg tror på, at vi alle har langt mere magt i os, end vi forestiller os. Vi er en del af noget større, mere majestætisk og helligt. Disse karakterer bliver symboler på det bedste, det højeste potentiale i os alle. Disse karakterers mørke underliv er, at de også kan repræsentere det aspekt af menneskeheden, der hungrer efter og misbruger magt. Så der er så meget at udforske. Genren stikker lige så dybt som den menneskelige psyke.

Hvor vigtigt var det for dig at udforske forskellige genrer med hver af disse nye karakterer?

Gennem min karriere har jeg sprunget gennem forskellige genrer og medier, lavet tegneserier, tv, prosa og film, skrevet psykologiske superheltehistorier, børnevenlige fantasier, selvbiografi, gyser og JLI-stil humor. At lege i disse forskellige sandkasser holder mine kreative safter flydende og holder mig nok (relativt) ved sin fornuft. Det sjove ved disse fire DeMultivese-titler er, at de alle er forskellige. Jeg får mulighed for at spænde unikke muskler [and] lege med forskellige toner. Hver enkelt giver en frisk udfordring, og selvfølgelig er det at arbejde med fire meget forskellige, men lige så talentfulde medskabere, prikken over i’et.

Når du arbejdede på at bygge alle disse verdener på samme tid, fandt du ud af, at projekterne informerede eller påvirkede hinanden, mens du gik?

Jeg ved ikke, om de har informeret hinanden. De er alle så forskellige. Når det er sagt, kan du se på alt mit arbejde og finde lignende temaer, der løber igennem dem. Så på den måde informerer alle mine historier hinanden. Jeg tror, ​​at hver ny historie er født af hver fortælling en forfatter har fortalt før. Jeg har gjort dette i mere end fyrre år nu, og jeg bruger al den kreativitet, fantasi og dygtighed til DeMultiverse-titlerne. Dette er måske det mest spændende projekt, jeg nogensinde har været involveret i, og jeg kan ikke vente med at dele Layla i Lands of After, Godsend, Anyman, og visdom med verden.

Hvad kan du afsløre om skurkene i disse nye historier?

Hej — jeg vil ikke fortælle dig alt. Alt vil blive afsløret, efterhånden som historierne udfolder sig!

Hvordan kom du i forbindelse med Spellbound-bøger? Hvad fik dig til at ville crowdfunde projektet?

Som nævnt i mit første svar, kom dette projekt i stand i samarbejde med David Baldy, som skabte Spellbound-aftrykket specifikt til disse fire titler og, med held, kommer der flere titler. Hvad angår crowdfunding: Kickstarter har fascineret mig i nogen tid. Det er et mødested, der fjerner endnu en mur mellem skaberen og publikum, så vi kan gå direkte til de mennesker, der læser og værdsætter vores arbejde. Jeg har overvejet at lancere en KS-kampagne i nogen tid, men ærligt talt virkede det som for meget arbejde. Davids involvering ændrede det. Vi har arbejdet side om side gennem hele denne proces, og det har været et spændende og frugtbart partnerskab.

Kan fans se frem til, at karaktererne fra DeMultiverse slår sig sammen?

Intet planlagt lige nu. Vi er fokuseret på at få disse første historier ud af døren, men i tegneseriens verden er alt muligt!

Det Kickstarter til DeMultiverse er live nu.