Intel Grand Slam-vinderne slog deres billet til Rio på den hårdest mulige måde, idet de gik ned til sidste chance-kvalifikationskampen efter en 2-0-start på den schweiziske scene, hvor de i sidste ende skulle møde deres store finalemodstandere fra ESL Pro League sæson 17 i afgørelsen serie.
På trods af at han gik ned med 14-5 på Mirage efter en dårlig start i T-siden, lykkedes det karrigan at samle sine tropper for at fuldføre comebacket på det første kort i serien, skubbe det til overtid og derefter vinde fire runder i træk på bagsiden af serien. en utrolig individuel præstation af broky for at tage markant momentum ind i det næste kort i serien.
Relateret: Alle CS:GO hold kvalificeret til BLAST Paris Major
Inferno viste sig at være en meget mere ligetil affære, hvor FaZe sikrede sig en egen 11-4-forspring i pausen på den mindre begunstigede T-side, og derefter konverterede pistolrunden til en eventuel 16-9-sejr. Denne gang var det regn og Twistzz, der gik atomkraft, hvor ropz også satte stærke tal for at presse det internationale hold forbi målstregen.
Resultatet var ikke uden kontroverser. BLASTs håndtering af RMR-turneringerne har modtaget mange kritikpunkter bl.a konkurrencemæssige integritetsspørgsmål som sceneovertrædelser og forkert anvendte regelsæt, der dukker op i de amerikanske og asiatiske konkurrencer. I det europæiske showpiece, blev Buchholz tiebreakers for sidste chance-kvalifikationen beregnet efter kun fire af de fem afspillede schweiziske runder, en ekstra fornærmelse til skade i betragtning af, hvordan holdene fra RMR A allerede havde ekstra tid til at hvile og forberede sig. I sidste ende måtte Cloud9 kæmpe sig igennem fire på hinanden følgende bedste-af-tre-serier på to dage for en chance for at kvalificere sig, og stå over for et FaZe-hold med betydeligt mere tid til at hvile.
Det er ingen overraskelse, at Konstantin “groove” Pikiner, træner for Cloud9, kaldte det hele lidt uretfærdigt i interviewet efter kampen. “For at være ærlig, så synes jeg ikke, det var så fair efter min mening på grund af gruppen, [the] lodtrækningen var ikke afbalanceret,” sagde han og forklarede, at RMR A havde seks hold fra HLTV’s top 30, mens deres gruppe havde 13, men alligevel havde de tre Legend-pladser til fire.
Der er dog ingen tid til at mindes om, hvad der kunne have været: IEM Rio 2023 er lige rundt om hjørnet, hvor begge hold skal deltage i kampen på seksten hold foran Brasiliens hæsblæsende folkemængder, der starter den 17. april. Fra da af, det er bare et hop og et spring indtil den sidste CS:GO Major, med start 8. maj i Paris.