Hemmeligheden bag Iron Man-filmenes popularitet i Marvel Cinematic Universe er måske ikke kun Tony Stark, men hans højre hånd, Pepper Potts.
Det var 14 år siden Jernmand dukkede først op i biograferne og omdefinerede filmindustrien. Filmen og dens efterfølgere lykkedes af mange grunde, herunder fantastisk forfatterskab, fantastiske billeder, forbløffende præstationer og morder action. Mest af alt, ligesom størstedelen af Marvel Cinematic Universe egenskaber, havde filmen sympatiske karakterer, som publikum blev forelsket i. Mens Tony Stark var hovedshowet, den hemmelige ingrediens i Iron Man films succes og genklang hos publikum var kvinden i spidsen for Stark industrier: Gwyneth Paltrows Pepper Potts.
Hvad er Pepper Potts’ rolle i MCU’en?
Pepper dukker først op i 1. akt af Iron Man at give Tony det, Blake Snyder kaldte sit “Save the Cat”-øjeblik – en scene tidligt, hvor helten demonstrerer en venlighedshandling for at vise publikum, hvorfor de burde sympatisere med dem. Her er det Pepper, der afslører, at Tony fik hende en fin gave til hendes fødselsdag.
Mere end dette injicerer Pepper et andet vigtigt element i filmen, som bærer over hele franchisen – hun er en hver kvindefigur. Tony og hans medkæmpere i Iron Man film (Rhodey, Happy, Natasha, Yinsen) er større end livet badasses med store personligheder og superhelte-relaterede job. Det ville være let at fare vild i dette hav af enorme personligheder uden en normal POV-karakter. Pepper – jordnær, ligetil og praktisk som hun er – giver den jordforbindelse og giver dermed publikum nogen at forbinde til.
Pepper forbliver det jordede perspektiv i Iron Man film herfra og ud. Hun er den, der minder seerne om verden hinsides superhelte. Sammen med det elsker hun og bekymrer sig om Tony, som seerne gør, men hun er også lige så irriteret over hans handlingers uhyrlige handlinger, ligesom enhver i virkeligheden ville være. Hendes reaktioner tjener ikke kun som en nøglefolie for Tony, men som en balance for ham og en buffer til at holde filmene jordet i virkeligheden.
Pepper Potts er ikke Iron Man’s Damsel in Distress
Pepper er dog også mere end bare den normale i hovedet på hende. Hun undgår let kærlighedsinteressefælden ved at være en permanent pige i nød, noget der nemt kan frustrere publikum. I stedet løser hun konstant problemer, tager sig af forretninger og hjælper med at redde dagen.
For eksempel besejrer Pepper den jakkesætklædte sidste boss i slutningen af hver eneste Iron Man film. I Iron Man, det er hende, der skal sætte gang i buereaktoren for at besejre Stane. I Iron Man 2, det er Pepper, der tilkalder politiet på Hammer og sikrer, at parken bliver evakueret. Mest berømt i Iron Man 3, hun slår endelig op og besejrer Aldrich Killian, filmens store dårlige. Desuden har Pepper en personlig dynamik med hver af disse skurke. Stane er hendes kollega, men han forrådte hende. I mellemtiden ser Hammer hende som en rival, og Killian forsøger at forføre hende. Som jakkesætklædte ledere er de lige så meget hendes mørke folier, som de er Tonys. Kort sagt, Pepper har sit eget slyngelgalleri.
Pepper hjælper Tony med at besejre Stane i Iron Man er endnu vigtigere i MCU’s store ordning. Allerede i den første film lod franchisen sin hovedhelt arbejde sammen med en anden helt for at nedkæmpe den endelige skurk. Pepper bliver en deuteragonist på dette tidspunkt i filmen snarere end en bifigur. Hun har måske ikke sin redningsrustning endnu, men hun er en med-superhelt som Tony. Det element – heltens kærlighedsinteresse som holdkammerat og allieret, snarere end pige – er det, der har hjulpet MCU med troværdigt at skabe en franchise fyldt med et stort antal hovedpersoner. Uden det første skridt ville MCU have haft meget sværere ved at sælge det koncept.
Peber giver mange nøgleingredienser til Iron Man film, uden hvilke de måske ikke ville være lykkedes så godt, som de gjorde. Hun giver dem et begrundet synspunkt, giver Tony en nøglefortællingsfolie, fungerer som filmens deuteragonist og tager lige så mange af skurkene ned som titelkarakteren. Uden hende bliver Tony for nogle fans frigjort. Fans har reageret generelt ved at nyde hendes karakter, da hun undgår den sædvanlige behandling, superhelte-kærlighedsinteresser kan modtage fra fanskarer, i stedet for at være vellidt og genstand for megen fankunst og fandom. Der er ingen tvivl om, at fans elsker hendes 3000, og det burde MCU’en også, med alt hvad Pepper har gjort for det.
