Riot Games og LCS gav League of Legends fans en opdatering om NACL, den nordamerikanske udviklingsliga, der fungerer som en direkte pipeline til LCS, tidligere i dag. Mens mange ændringer blev delt i opdateringen, er den mest drastiske takeaway fra Riots plan det faktum, at LCS-organisationer ikke længere vil være forpligtet til at stille et NACL-hold efter mandat.
LCS Players Association (LCSPA) reagerede på Riot med en egen erklæring, der modsatte sig på det kraftigste ligaens forslag og omtaler det som et “hult forsøg” på at formilde LCS-ejere. Riots plan omkring NACL inkluderer flytning af ligaens servere til Chicago, Illinois for at fremme en mere national spillerbase, samt genindførelse af et opryknings-/nedrykningssystem for NACL.
Selvom disse ændringer vil have en positiv effekt på ligaen, er den skarpe fjernelse af franchises nødvendige krav til at stille en udviklingsliste noget, der ikke kan overses – især i Players Associations øjne. LCSPA forudsiger, at med dette mandat fjernet, “vil så mange som 70 spillere, trænere og ledere miste deres job fra den ene dag til den anden.”
LCSPA hævder også, at der ikke er nogen mulig måde, hvorpå NACL-lister kan betragtes som en grundlæggende årsag til en franchises økonomiske ustabilitet. Den gennemsnitlige løn for en NACL-liste repræsenterer mindre end 17 procent af en organisations udbetalinger, ifølge LCSPA’s erklæring.
I opposition til ligaen og dens ejere fremlagde Players Association sit eget firepunktsforslag for at imødegå de tiltag, der blev foretaget af LCS. PA’s plan indeholdt følgende forslag (som skrevet):
- Tillad hold at betale NACL-spillere baseret på lokale lønlove i stedet for Californiens arbejdsminimum.
- Tillad teams at samarbejde med tilknyttede organisationer for at betjene deres NACL-lister og dele omkostninger
- Introducer et robust produktprogram i spillet til LCS-hold, der afspejler det generøse indtægtsdelingsprogram i VALORANT.
- Introducer meningsfulde incitamenter som forfremmelse/nedrykning og indtægtsdeling for eksterne organisationer til at investere i NACL-lister.
“Europa har et blomstrende ERL-system, og LCK og KPL opretholder robuste Challenger-lister og ligaer,” sagde LCSPA i sin erklæring i dag. “Til sammenligning har Nordamerika nu et udviklingsprodukt uden seertal, ingen institutionel støtte, ingen betalende job og ingen fremtid.”
Dette forår har samtaler omkring finansiel stabilitet været i centrum for LCS. Ud over masseafskedigelser og et eventuelt salg af CLG, kom rygter og rapporter omkring et potentielt salg af TSM også frem i slutningen af marts. Selvom ingen andre teams navne kom på tale om et muligt salg, ville omkostningsbesparende foranstaltninger gavne enhver organisations bundlinje. Hvis ejere er i stand til at skrabe omkostningerne fra toppen ved ikke at skulle betale en vagtplan og personale på udviklingsniveau, vil de spare penge i sidste ende.
Elleve LCS Players Association-medlemmer underskrev forslaget og opfordrede LCS-fans til at hjælpe med at “vende denne kortsigtede fejltagelse”, herunder dets præsident Darshan Upadhyaya og direktionsmedlemmerne Jo “CoreJJ” Yong-in og Mohamed “Revenge” Kaddoura.
2023 NACL Summer Split er indstillet til at begynde næste måned.