X’er prequel, Pearl — det andet bidrag i Ti Wests gysertrilogi — er en af ​​årets mest engagerende gyserfilm, der tvinger publikum til at dykke ned i perspektivet af den forskruede titulære unge kvinde, mens hun kæmper med sine drømme på storskærm. I processen dykker filmen også ned i nogle grundlæggende amerikanske idealer om selvfokuseret herlighed og fremhæver selve grim side af amerikansk exceptionalisme. Ved at spille på den klassiske motivation at ville bevise sig selv som en “stjerne” i Golden Age Hollywoods verden, Pearl udforsker, hvor selvtjenstgørende og i sidste ende brutal den slags verdenssyn virkelig kan være – med en virkelig rædselsvækkende og foruroligende effekt.

Pearls store drømme har blodige resultater

Pearl dræbte Mitsy med en økse

På papiret historien om Pearl burde virke bekendt for enhver, der er bekendt med klassisk Hollywood-biograf – en af ​​ambitioner og ambitioner om at ophøje en ung kvinde til at begå usandsynlige og uventede handlinger. Pearl introduceres som en stille ung kvinde, der bor i Texas, forelsket i filmene og drømmene om et større liv. Gift med en soldat, der tjente i udlandet i 1. Verdenskrig, bruger Pearl meget af filmen på at bo hos sine forældre – hendes svagelige far og strenge mor – og stille og roligt forsøge at finde sin egen idealiserede vej. Filmen spiller ind i hendes drømme om noget større ved at se dem gennem det ultimative eksempel på det 20. århundredes popkultur amerikansk exceptionalisme – at blive en stjerne.

Pearl ønsker at bevise, at hun er den hårde diamant og gøre sig fortjent til sin plads i filmene, hvilket i stigende grad retfærdiggør snoede handlinger, der fjerner hindringerne for, at hun kan komme til en audition for at deltage i en dansetrup. Det er den slags motivation, der har drevet masser af karakterer i klassisk biograf, især varige dramaer som A Star Is Born. Der er en meget amerikansk idé i hjertet af konceptet, troen på, at man kan komme fra en ydmyg begyndelse for at finde ære og berømmelse. Men Perle undergraver ethvert af disse uskyldige begær ved at fremvise den mørkere side af Pearls motiver – ikke kun hendes voldelige handlinger mod resten af ​​rollebesætningen, men det selvbedragne ego, der motiverer dem. Hver gang verden modsætter sig hendes vision, accepterer Pearl ikke nederlag eller vender sig indad – hun bliver noget langt mørkere og prøver at tvinge hendes drøm ud i verden og dræber den, når den nægter.

Hvordan Pearl perfekt undergraver klassiske amerikanske idealer

Perle i Pearl film

Begrebet amerikansk exceptionalisme har været en drivende faktor i USA i over et århundrede, et ideal, der foreslår, at USA – og i forlængelse heraf dets borgere – er det bedste, verden har at tilbyde. Der er et iboende selvbedrag i det trossystem, der tyder på, at blotte eksistens er værdig til ros. Det er den sande fejl ved Pearl gennem filmen, hun deler navn med, da hendes forventninger til sig selv, og hvordan verden skal behandle hende, motiverer hendes brutalitet. Hun forventer at blive udvalgt til en storslået skæbne og er næsten følelsesmæssigt knust af den tilfældige karakter af hendes afskedigelse af dansetruppen.

Men hun benytter ikke lejligheden til at reflektere eller ændre sig – i stedet for at tage sin vrede ud på sin svigerinde Mitsy, slagte hende koldt blodigt i filmens sidste øjeblikke, før hun tilegner sig den klassiske “familiemiddag på gården”. billedsprog. Hun ønsker stadig, at hendes idé om en given situation skal være sandheden, uanset de bogstavelige lig, der omgiver hende. Livet har at følge sin ideelle amerikanske vej, og hun vil dræbe enhver, der bryder illusionen om den verden, hun har skabt til sig selv. Perle er stille og roligt et moderne svar på American Psychoder fremhæver den måde, hvorpå en kultur af selvmotiverede magtfantasier kan efterlade en person så adskilt fra deres medmennesker, at de ville dræbe for vrede eller fornøjelse.

Men mens American Psycho tog en kold og grusom tilgang til magtstrukturerne i 1980’erne, Pearl undergraver den can-do-attitude, der permuterer fra det tidlige 20. århundredes Americana. Det fremhæver endda, at kun at fokusere på ens overbevisninger og ønsker kan få dem til at se andre mindre som mennesker og mere som problemer, der skal håndteres – på alle nødvendige måder. Det er den uafbrudte kørsel, som nogle stadig forventer, at amerikanske arbejdere vil stole på, hvis de vil klare det hvor som helst i livet – og det har en meget reel menneskelig pris. Hvad gør Pearl så interessant, selv når den er afbrudt fra resten af ​​serien, er, hvordan den blander slasher-elementer med den udforskning og fremhæver et særligt grimt aspekt af den amerikanske oplevelse.

For at se den amerikanske drøm blive undergravet, er Pearl tilgængelig på Blu-ray og DVD nu.