I dag ser vi på, hvordan en gammel serie af film fra 1930’erne og 1940’erne påvirkede to populære tegneserier.

Dette er Foggy Ruins of Time, en funktion, der giver den kulturelle kontekst bag visse tegneseriefigurer/-adfærd. Du ved, den slags dengang aktuelle referencer, der er falmet ind i “tidens tågede ruiner.” For at vide, tyve år fra nu, vil en universitetsstuderende, der ser afsnit af “Seinfeld”, sandsynligvis gå glip af meget af den dengang aktuelle popkulturhumor (som de meget specifikke referencer i “The Understudy” til Nancy Kerrigan/Tonya Harding-skandalen) .

I 1931 blev en af ​​de mest indflydelsesrige teatergrupper skabt. Det kaldes passende nok Group Theatre og blev grundlagt af Harold Clurman, Cheryl Crawford og Lee Strasberg som et alternativ til nogle af de mere konservative teaterkompagnier i New York City. De specialiserede sig i skuespil, der kunne være en smule mere kontroversielle end de fleste, og de brugte skuespillere, der brugte Strasbergs skuespilmetode (som var baseret på den metode, Konstantin Stanislavski underviste i). I deres første hele sæson, 1933-34, havde de et af deres største hits med et skuespil af en ung dramatiker, Sidney Kingsley, kaldet Men in White, om det drama, der foregår på sygehusene. Stykket beskæftigede sig blandt andet med illegale aborter, og det var et kæmpe hit, idet det vandt Pulitzer-prisen for bedste drama (desværre havde Group Theatre ikke nok hits til at opretholde gruppen efter 1941, men der var også problemer som f.eks. den forestående krig og nogle af medlemmerne, der blev så berømte, at de ønskede at flytte til Hollywood for at forfølge filmkarrierer). Mens Kingsley gik ved floden i New York City, fik Kingsley en idé til sit næste skuespil, det ville handle om livet for de fattige børn i byens ghettoer, der voksede op under den store depression, hvor hovedhistorien handlede om en voksen, der kommer tilbage til byen som en kriminel, og forårsager kaos i sin tilbagevenden. Det er usandsynligt, at Kingsley nogensinde kunne have forudsagt den varige effekt af dette stykke, med titlen Dead Endville have på populærkulturen.

HVEM VAR BØRNENE I BLEUDSTØNNE?

Produktionen fra oktober 1935 var en stor succes (den havde en toårig løbetid), og kritikere fablede om, hvor autentisk den unge birolle i stykket var. Warner Bros. købte hurtigt rettighederne til at lave en filmversion, men løb ind i et problem under castingprocessen. Studiet kunne bare ikke finde børn, der føltes lige så autentiske som de originale skuespillere. I sidste ende besluttede studiet sig for at importere en god del af den originale rollebesætning til Hollywood og signerede følgende seks skuespillere til filmen: Billy Halop (som havde den største rolle i stykket), Leo Gorcey (som var en blikkenslagerassistent, som kom kun med i stykket som en understudy, fordi hans bror, David, var med i stykket, men en af ​​skuespillerne reddede i sidste øjeblik, så Gorcey kom ind på rollelisten og var en øjeblikkelig standout), Huntz Hall, Bobby Jordan, Gabriel Dell og Bernard Punsley.

De voksne hovedroller i udgivelsen fra 1937 var Humphrey Bogart og Joel McCrea, og børnene var ikke en vigtig del af markedsføringen af ​​filmen…

men deres tilstedeværelse i filmen fik stadig positiv opmærksomhed…

blindgyde-film-børn

Warner Bros. forsøgte at navngive børnene “The Crime School Kids” til deres næste billede, Crime Schoolmen “Dead End Kids” holdt fast i stedet.

Deres mest fremtrædende filmrolle i æraen var i 1938’s Angels With Dirty Faces, hvor James Cagney og Pat O’Brien spiller barndomsvenner, den ene en kriminel, den anden en præst, som på en måde kæmper for sjælene hos de unge teenagere i nabolaget (med Dead End Kids, naturligvis, der spiller teenagere). Bogart var også i denne, som Cagneys partner in crime (som forsøger at ise ham ud).

I 1938 besluttede Universal at lancere sin egen version af Dead End Kids. Kun Leo Gorcey og Bobby Jordan havde faktisk kontrakter med Warner Bros., så Universal hyrede de andre fire skuespillere til filmen Little Tough Guys i 1938. Det var et hit, så Universal udgav derefter yderligere tre film under mærkenavnet The Little Tough Guys (ingen af ​​de originale Dead End Kids var med i de næste tre film). Så vendte et par af de originale Dead End Kids tilbage, og Universal udgav en række andre film (og serier) med en kombineret Dead End Kids og Little Tough Guys i hovedrollerne. Disse film løb gennem 1943.

I 1940 kom Monogram Pictures i gang med East Side Kids, begyndende med seks nye skuespillere, men til sidst, ligesom de andre film, arbejdede de i de originale Dead End Kids, efterhånden som de blev tilgængelige. 22 East Side Kids-film blev lavet mellem 1940-45.

På det tidspunkt var Leo Gorcey blevet populær nok alene til, at han var i stand til at lancere et nyt projekt, som han havde en del af, kaldet The Bowery Boys, med Jordan, Hall og Gorcey (og Gorceys bror, David). De lavede 48 film mellem 1946 og 1958, selvom alle de originale rollebesætninger var forladt ved slutningen af ​​filmrækken (selv Gorcey, hvis dårlige opførsel på settet førte til, at han blev fyret). Det er tilstrækkeligt at sige, at Dead End Kids (og deres efterfølgernavne) var populære skikkelser i film i 1930’erne og 1940’erne (og endda ind i 1950’erne).

HVORDAN PÅVIRKDE BØRNEN BØRN DEN BLEDE END TEGNESERIEHISTORIEN?

Tegneserier er i almindelighed ofte en slags spejl til æraens populære kultur, og det var tydeligt, da Jack Kirby og Joe Simon forlod Timely Comics til National Comics, efter at Timelys udgiver, Martin Goodman, afviste royalties, som han lovede at Kirby og Simon på parrets hitserie, Captain America Comicsi slutningen af ​​1941.

Parret fornyede først Sandman i Adventure Comics #72, efterfulgt af en fornyelse af Manhunter i næste nummer. Samme måned debuterede parret dog med en ny gruppe på siderne af Star Spangled Comics #7, Newsboy Legion!

Konceptet med serien er, at en politibetjent i et lokalt slumkvarter, Jim Harper, bliver superhelten kendt som The Guardian, og han tager på en række eventyr med en gruppe børn fra nabolaget, avisuddelere kendt som The Newsboy Legion…

På det tidspunkt ville publikum i det væsentlige have set disse og sagt: “Åh, så blindgydebørnene som en tegneseriefunktion.”

For pokker, The Dead End Kids havde faktisk endda optrådt i nogle tegneserier i 1941, før gruppen splintrede for meget til, at det også fungerede!

Dette var ikke første gang, Kirby og Simon havde brugt denne tilgang, da de også havde lavet et lignende koncept, mens de stadig var på Timely med Bucky og en gruppe teenagehelte kaldet Sentinels of Liberty (senere de unge allierede).

Et par måneder senere lancerede Simon og Kirby en ny funktion i Detective Comics #64 kaldet The Boy Commandos…

(Du ved, det er en stor sag, når du får så fremtrædende omslagsplads på en BATMAN-tegneserie)

Serien handlede om en ung gruppe drenge, du ved, kommandosoldater. Det var et internationalt hold bestående af Andre Chavard (fra Frankrig), Alfie Twidgett (fra England), Jan Haasan (fra Holland) og Brooklyn (fra Amerika), med kaptajn Rip Carter som deres voksne leder. Batman og Robin gav dem endda en forsidepromovering på Detective Comics #65!

Denne gruppe var så populær, at den hurtigt fik sin egen tegneserieserie, der solgte en million eksemplarer om måneden, og dannede en slags “treenighed” på National med sine to andre storsælgere, Superman og Batman…

Kirby og Simon hyrede en gruppe andre skabere til at hjælpe dem med at skabe en stor mængde indhold, da National var sikker på, at Kirby og Simon begge ville blive udnævnt (det var de), så National havde en reserve af historier at bruge, mens Kirby og Simon var i militæret. Efter krigen flyttede Kirby og Simon til nye projekter og Boy Commandos sluttede i 1949, da serien ikke havde meget af en krog efter Anden Verdenskrig.

I 1970, da Kirby vendte tilbage til National (nu kendt som DC), bragte han Guardian og Newsboy Legion tilbage, nu som kloner af originalerne!

På dette tidspunkt var Dead End Kids forsvundet fra den offentlige bevidsthed, og nogle få af dem var tragisk nok allerede døde. Så referencen var nu tabt for de fleste læsere. Og det var 1970, så du kan kun forestille dig, hvor løsrevet referencen er på disse karakterer I DAG!

Hvis nogen andre har forslag til Foggy Ruins of Time, er du velkommen til at sende mig en e-mail på brianc@cbr.com