Liga af legender er et gammelt spil. Det kan prale af mere end 10 års historie, og utallige ændringer har hævet kvaliteten af det visuelle og gameplayet for millioner af spillere verden over, hvilket hjælper Riot Games med at udvikle funktioner, som det tidligere kun havde forestillet sig at implementere.
Med tekniske opdateringer til spillet skabte Riot succesfuldt mestre som Sylas, Renata Glasc og Viego, 2018 Worlds skins til Invictus Gaming og kortændringer som dem, der kommer i 2024. Alligevel er der stadig nogle ting League udviklere kan kun forestille sig at tilføje til spillet.
“Vi har et arsenal af evner, vi virkelig gerne vil bringe til League,” sagde Lexi Gao, mesterproduktleder i et interview med Moment Of Game, ”det er, hvis vi skulle have bedre AI-teknologi i League.Hun forklarede, at de bots Riot har i League i øjeblikket er “ikke særlig smarte,” og bare gå rundt i specifikke mønstre og ramte fjendens enheder. Men hvis Riot skulle have smartere bots, ville Gaos team være i stand til at bruge dem på forskellige måder, som allerede begejstrer hende.
På trods af at han deler udfordringerne med at opfylde de komplekse ønsker fra mesterholdet med de nuværende værktøjer, Riot har nu, føler Gao ikke, at teknologien holder dem tilbage. “Vi går og skaber ny teknologi, når vi har brug for det,” forklarede Gao, “det handler kun om tidsrum, og hvornår er den rigtige værdi og beløb for værdien.” Hun brugte Sylas og Viego som eksempler på, hvordan udvikling af nye værktøjer skaber merværdi for teamet på længere sigt. Arbejdet med Sylas’ ultimative evne gjorde det muligt for League-udviklere senere at skabe Viegos passive, som var udgangspunktet for Ultimate Spellbook-spiltilstanden.
Sylas’ Kapring giver ham mulighed for at stjæle og udnytte sine modstanderes ultimative evner og tjente som en inspirationskilde til Viegos passive, Sovereign’s Domination. Den evne lader den ødelagte konge midlertidigt overtage kontrollen over sine besejrede fjender, og arver deres kræfter, mens han stadig bevarer adgangen til sin egen ultimative evne. Den konceptuelle udvikling fortsatte derefter med spiltilstanden Ultimate Spellbook, hvis unikke egenskab er, at den gør det muligt for spillere at vælge fra en pulje af fire tilfældige ultimative evner for at erstatte en af deres mesters standardfærdigheder.
“Vi starter altid med at spørge designere ‘hvad er det skøreste, du kan gå'” sagde Gao. Derefter arbejder holdet med ingeniører, kunstnere og tekniske specialister, som ofte fortæller mestrenes hold, hvad de vil have “ikke muligt, men måske er det muligt.”
Gao fortalte Dot, at et godt eksempel på dette kan findes i Nilah. Oprindeligt ønskede mestrenes hold at skabe en mester, der havde en pisk som våben, men bevægelsens flydende karakter skulle have et genkendeligt gameplay med et lignende våben, der simpelthen ikke fandtes i League. “Selv nogle af vores karakterers hår [doesn’t] se så naturligt ud i spillet, fordi vi er et gammelt stykke teknologi,” sagde Gao og understregede, hvor stor en udfordring det var at skabe Nilahs pisk, hendes Rumi.
Og mens det meste af tiden kan ingeniører og tekniske specialister komme med nye værktøjer til League udviklere at arbejde med, er der også øjeblikke, hvor nogle mestre blev “aflyst”, fordi de på det tidspunkt bare ikke virkede. Men nogle gange bringer Riot gamle koncepter tilbage, fordi teknologien er blevet forbedret og nu fuldt ud kan understøtte mesternes holdfantasi.
“Der kan ske mange ting [when working on a new champion]” kommenterede Gao. “Vi kan beslutte ikke at gå videre, gå videre med teknologien, vi kan beslutte at sætte tid nok til, at vi kan lave teknologien eller afregne den til et senere tidspunkt.” Og til de mange fans, der mener, at Riot ikke har mange flere kreative måder at bringe nye mestre til live, svarer Gao, at der er mange ideer, som det endnu ikke har udforsket, men hvis det skulle, kunne Riot “sandsynligvis lave mestre i de næste 30, 40, 50 år.”
På samme måde fortalte Gao, at hendes team nu arbejder på en mester, der vil blive frigivet senere næste år, men som først var i gang i 2019. “[The champion] blev oprindeligt arbejdet på under Sylas, og til sidst tog holdet et pivot og lavede Sylas i stedet for. Nu er hun tilbage.”
En nyere udgivelse, der skubbede Riot mod det næste teknologiske gennembrud, er Naafiri. The Hound of a Hundred Bites og hendes hvalpe plejede at føle sig “meget falske, ikke virkelige som et levende væsen”, før de opførte sig som en ægte flok, og denne ændring er takket være AI-værktøjerne udviklet til at indsætte distinkte og unikke bevægelser i hver enhed. “Forestil dig, hvis du bare ADC prøver at gå gennem en flok hunde, og de alle blokerer dig på forskellige måder. Det ville have været rigtig, rigtig slemt,” konkluderede Gao.
Med hver mester Riot introducerer i League der er en ny teknologisk investering, der vil sætte holdet i stand til at gøre mere i fremtiden, hvilket åbner et helt nyt univers af karakterer og evner, som fans kun kan forestille sig nu.
Ansvarsfraskrivelse: Riot PR betalte for rejser til Seoul og sørgede for overnatning.