Politiske intriger, drama og en krigserklæring er klemt inde mellem to grufulde dødsfald i en episode, der markerer et skift for serien.
Dreng, det var nogle begivenhedsrige 20 minutter! Ja, du læste rigtigt. I det meste af sin næsten-time af spilletid, “We Light the Way”, det femte afsnit af Dragens Hus, beskæftiger sig med noget ret regulært Westerosi-drama. Men da trommerne i House Velaryon annoncerer ankomsten af Lord Corlys (Steven Toussaint) til Rhaenyra (Milly Alcock) og Laenors (Theo Nate) før brylluppet, ved alle med det samme, at lortet er ved at gå ned. Og nedad går det til en fest, der har Targaryens, Velaryons, Coles, Hightowers og hvad der nu kaster næver og anklager rundt, begår mord, erklærer krig og endda danser lidt. Kong Viserys (Paddy Considine) lykkedes det faktisk at give sin datter et bryllup til historiebøgerne. Det er en passende, spændende afslutning på første halvdel af seriens første sæson, som følger Rhaenyras dage som ung prinsesse. Næste uge, Emma D’Arcy vil tage faklen op som kvinden, der ville være dronning, og hendes bedste ven, der blev dronning Alicent Hightower, vil gå fra at blive spillet af Emilia Carey til Olivia Cooke. Alcock og Careys fantastiske præstationer vil helt sikkert blive savnet, men i det mindste fik de to skuespillerinder sagt farvel til showet med stor stil.
Men lad os ikke komme os selv foran. Før al den handling og forestående forandring var der en masse opbygning i gang, selvom historien var mere fejlagtig på siden af forholdsdrama og paladspolitik. For at være retfærdig begynder “We Light the Way” med en ret chokerende, men ikke ligefrem overraskende scene: mordet på Lady Rhea Royce (Rachel Redford). Prins Dæmon (Matt Smith) viste aldrig nogen form for hengivenhed for sin kone, og det var temmelig tydeligt, at tanken om at slå hende op, da Viserys nægtede ham Rhaenyras hånd på grund af det faktum, at han allerede var gift. Alligevel forventede seerne næppe, at han ville dukke op til Vale med det samme for at smide sin kone af sin hest og slå hendes hoved ind med en sten, hvilket indrammede det hele som en grufuld jagtulykke. Stakkels Lady Rhea havde ikke engang tid til at forsvare sig selv.
Lady Rhea døde også for ingenting. For mens Daemon tog en tur for at afslutte sit ægteskab, gik hans elskede niece ombord på en båd med sin far og hendes kongelige følge for at finde sig en mand. Som Rhaenyra og Viserys aftalte i slutningen af afsnit 4, vil prinsessen gifte sig med Lord Corlys’ ældste søn, Laenor, for at sikre stabilitet for riget. Som en bonus vil ægteskabet forene to huse fra Old Valyria, hvilket indvarsler en ny Age of Dragons – i hvert fald ifølge kong Viserys.
Rhaenyra og Laenor ser ud til at være et godt match. Svigerfamilien har selvfølgelig nogle bekymringer, men intet, der ikke kan dæmpes. Lady Rhaenys (Eve Best) bekymrer sig om, at Rhaenyras krav på tronen vil blive bestridt, hvilket vil kaste både familier og hele riget ud i krig. Denne uro bliver hurtigt bragt til ro af hendes mand, som minder hende om House Velaryons militære styrke. Lord Corlys, på den anden side, ønsker, at hans børnebørn skal bære hans familienavn, hvilket kongen er enig i, så længe de ændrer deres efternavn til Targaryen, når de først stiger til tronen. Men bortset fra disse små bekymringer forstår prinsessen og hendes kommende mand hinanden ret godt: fuldt ud klar over, at hendes kusine og forlovede foretrækker selskab med andre mænd – eller ahem, andesteg — Rhaenyra foreslår, at de opfylder deres pligter over for deres familier og derefter “spiser”, som de finder passende. Det er et win-win-win-scenarie for det unge par, deres forældre og deres respektive paramourer. Nå, sådan en. Laenors elsker, Joffrey (Solly McLeod), er mere end okay med planen, men Ser Criston Cole (Fabien Frankel) er ikke glad for at være Rhaenyras elsker. Faktisk er ridderen knust, da prinsessen nægter at stikke af med ham til Essos. Og helvede har ingen vrede som en kongegarde foragtede …
Tilbage ved King’s Landing har dronning Alicent ikke meget at lave udover at vugge babyer og gå rundt i Red Keep, mens hun venter på, at hendes mand og steddatter kommer tilbage fra deres rejse. Dronningen har en masse fritid i hænderne til at tænke over sin fars sidste ord til hende, inden hun forlader byen for altid: Kongen vil dø, og det vil ikke tage lang tid, og Rhaenyra vil ikke være i stand til at holde fast i Jerntronen, medmindre hun sætter et sværd i hovedet på Alicents børn. Advarslen lyder stadig i hendes ører, da en vild Larys Strong (Matthew Needham) ser ud til at spilde te på Rhaenyras specielle Plan B-te, hvilket underminerer dronningens tillid til prinsessen. Da de kongelige skibe vender tilbage fra Driftmark, påtager Alicent sig selv at lære sandheden om Rhaenyras aften i byen – bortset fra at det, hun ender med at opdage, ikke er præcis, hvad hun forventede. Alicent ringer til Ser Criston for en snak, i håb om, at ridderen vil give hende et indblik i, hvad der skete mellem prinsessen og Daemon. Criston tror på, at dronningens subtile bemærkninger handler om ham selv, og indrømmer at have brudt Kingsguards kyskhedsløfte med Rhaenyra. Han ejer op til sine forbrydelser og accepterer, at han skal straffes, men beder alligevel Alicent om en smule barmhjertighed – som hun helt sikkert vil have, i det mindste for ham.
Nu sikker på, at Rhaenyra allerede har løjet for hende én gang og måske gør det igen, ser Alicent en del af hendes fars profeti gå i opfyldelse, da kongens helbred falder endnu mere. Tidligt i episoden syntes Hans Majestæt at lide af et alvorligt tilfælde af søsyge, men det viste sig hurtigt, at det at være på land ikke gjorde noget for at få ham til at føle sig bedre. De sår, der har poppet over hele Viserys’ krop siden afsnit 1, ser ud til at have udviklet sig til noget mere alvorligt, og der er ikke meget, som maestrene kan gøre udover at lindre hans smerte. Kong Viserys har dog stadig styrke nok til at være vært for en indbydende fest for alle hans datters bryllupsgæster og planlægge en syv-dages fest for den kongelige union. Desværre for ham går tingene ikke helt som planlagt.
Selvom trommerne i House Velaryon er det, der får seernes blod til at pumpe til de kommende fjendtligheder, er det først, da Daemon viser sit ansigt, som for nylig blev enke ved festen, at det begynder at gå skævt for Viserys, Rhaenyra og Laenor. Da en af Lady Rheas kusiner anklager Daemon for mord, vil kongen og hans nye hånd, Lord Lyonel Strong (Gavin Spokes), bliver mistænksom over for prinsen – en mistanke, der vokser senere, når de ser Daemon og Rhaenyra danse faretruende tæt på hinanden. Så dukker dronning Alicent for sent op til festen og træder ind i den store sal lige midt i kongens tale i en grøn kjole – House Hightowers krigsfarve. Men det, der virkelig får festen i gang, er en lille detalje, som ingen af bankettens hovedgæster gad at bemærke: Joffreys korte samtale med Ser Criston om at være kærester for den fremtidige dronning og kongegemal.
Ser Criston er en sand ridder. En ædel mand. En mand af sit ord. Og det er netop det, der gør ham så farlig. Han tager ikke let på Joffreys snak om at holde hinandens hemmelige, skyldig som han er for at have brudt sit løfte, for ikke at nævne det rene raseri, Rhaenyras afvisning vågnede i ham. Og så, mens Daemon og Rhaenyra fantaserer om at dræbe Laenor, skærer et skrig gennem Red Keeps hal, og mængden begynder at blive ophidset. Alt tyder på et slagsmål, men i virkeligheden er det et mord, som kong Viserys’ gæster er vidne til. Med sine egne næver smadrer Ser Criston Joffreys hoved til en pulp lige midt på dansegulvet, sætter en stopper for festlighederne og efterlader en ung Laenor Valeryon i tårer. Ser Criston forsøger derefter at tage sit eget liv, men bliver stoppet af den barmhjertige dronning Alicent.
Ser Cristons selvmordsforsøg er blandet mellem billeder af Rhaenyra og Laenors lille, dystre bryllupsceremoni. De tårevædede brudepar siger “I do” til hinanden få sekunder før kong Viserys kollapser til jorden. Indtil videre er der ingen måde at vide, om han er død eller bare besvimet. Men med Alicent, der sammensætter sin hær, og Rhaenyra og Daemon kommer tættere og tættere på for hver dag, der går, er det ret sikkert, at kongen ikke vil hvile i fred i de år, der adskiller denne uges episode fra den næste, uanset om hans ovenstående eller under jorden.
Dragens Hus sendes om søndagen på HBO. Episoder kan også streames på HBO Max.
