Tidevandet vender i Oceanic e-sport efter gårsdagens opkøb af den fremtrædende organisation The Chiefs, der fusionerer med rivalerne Team Bliss. Aftalen ser to af de mest succesrige brands sammen for at skabe et regionalt “kraftcenter.”
Team Bliss annoncerede opkøbet i et tweet den 15. september. Beslutningen om at fusionere de to kom ud af det blå og på et tidspunkt, hvor Oceanic esports er på sit mest ustabile efter et stoppet opsving efter COVID-19-pandemien.
Både Bliss og Chiefs har været hals-og-hals, siden førstnævnte sluttede sig til League of Legends Circuit Oceania (LCO) i begyndelsen af 2023. Chiefs tog dobbelte mesterskabstitler i år, men Bliss sluttede på hælene i begge splits efter en hidtil uset liga debut. Desværre efterlod ingen af holdene spor i slutspillet i Pacific Championship Series, da begge forlod i lige sæt.
Team Bliss’ AD bærer Samil “leemas” Kip jokede med omstændighederne på Twitter efter meddelelsen og sagde: “Hvis vi ikke kan slå dem, så køb dem,” med henvisning til Bliss’ mangler i begge LCO split-finaler. Imidlertid er den indbyrdes rivalisering mellem de to overstået takket være Riot Games’ regelsæt for interessekonflikt.
Fusionen har efterladt Chiefs’ ejerskabsgruppe et datterselskab af Bliss’, hvilket betyder, at de kun kan stille med ét hold i fremtidige udgaver af LCO. Uden en tier-to-turnering i regionen for dem at overveje, kan spillere blive frigivet som gratis agenter, men det er stadig under diskussion i øjeblikket. Riots officielle Global Contractor Database viser spillernes kontrakter, der udløber til november.
Ud over ligaen teams, vil mærkerne fortsætte med at fungere separat uden yderligere konflikt. Chiefs’ mærkevarechef Aiden Hiko talte med Moment Of Game om emnet og bekræftede, at meddelelser om fremtidigt ledelsespersonale kommer snart, men ellers vil alle andre operationer fortsætte som normalt.
“Jeg vil sige, at mulighederne kun vil stige for begge hold,” sagde Hiko og bemærkede, at de to ville samarbejde om en række “spændende” lokale projekter i den nærmeste fremtid.
Efter at have reflekteret over sin tid med The Chiefs siden han kom til organisationen for næsten et årti siden, delte Hiko sit perspektiv på den historiske forandring. “Jeg er begejstret for at arbejde med en ejerskabsgruppe, der afspejler vores passion og ambition for branchen,” sagde han. “Vi har stadig arbejde at gøre – overvej dette under opbygning.”
I 2019 lancerede Bliss til Oceanic e-sports med ophold i VALORANTRainbow Six SiegePUBGog Rocket League. Organisationen selv sætter stort fokus på sunde spillevaner, samarbejde med australske wellness-specialister GameAware at hjælpe unge spillere med at “finde det søde sted mellem vane og hobby.”
Fem år forinden fik The Chiefs deres debut i Leagueendda repræsentere regionen ved verdensmesterskaberne i 2022. De har også konkurreret i titler som Call of DutyCS:GORocket League, og Fortniteblandt andre.
Bliss’ driftschef Brendan Harms roste Chiefs ledelse i holdets officielle blogindlægog tilføjer, at han ved at kombinere de to organisationers ressourcer håber at “give Oceanic esports fans et kraftcenter til virkelig at komme bagud.”
Holdenes fremtid, i hvert fald i Ligaenvil blive fastlagt i de kommende måneder, efterhånden som det fælles projekt gearer op til 2024.