Mercenaries vil modtage en Mythic-opdatering med Patch 25.4, der introducerer et boss rush-slutspil, som vil fungere som den sidste store indholdsopdatering til tilstanden. Den problemplagede spiltilstand kom aldrig i gang, hvilket markerede anden gang, at Blizzard ikke formåede at genfange lynet i flasken, der var Battlegrounds.
Den kommende opdatering vil bringe væsentlige ændringer til tilstanden – men det bliver den sidste rigtige indholdspatch. Seks nye lejesoldater, introduktionen af dual-type karakterer og tilføjelsen af Factions fungerer som de vigtigste tilføjelser fra den spilbare karakterside af tingene.
Den vigtigste tilføjelse til spillet er WoWLigesom Mythic Boss Rush har slutspilindholdet Mercenaries manglet i den grad indtil dette punkt. Det er formuleret som ugentligt indhold, med nye sådanne dusører låst op hver dag i løbet af ugen, før alt bliver nulstillet. Du vil blive belønnet med Renown for din succes, som du vil være i stand til at bruge til at opgradere dine lejesoldaters evner ud over deres maksimale niveau – men kun til formålet med disse løb.
Denne smule slutspilsindhold markerer også slutspillet for tilstanden som helhed. Blogindlægget beskriver sagen som sådan:
“Efter disse opdateringer vil vi fokusere på at gøre Hearthstone- og Battlegrounds-tilstandene til det bedste, de kan være. Samtidig vil Mercenaries fortsat få support til fejlrettelser og periodiske balanceændringer efter behov, men ingen yderligere regelmæssige indholdsopdateringer. Med de nye tilføjelser i denne patch håber vi, at Mercenaries vil være en sjov, tilfredsstillende tilstand for spillere.”
Mercenaries sad fast i udviklingshelvede i lang tid, og det til sidst frigivne produkt blev bredt set som en skuffelse af kernen Hearthstone publikum. Fællesskabsmedlemmer og indholdsskabere fandt tilstanden forvirrende og svær at forklare, gameplayet var ekstremt repetitivt, mens det tvang ublu mængder af slibning for en chance for meningsfuldt at konkurrere på PvP-stigen.
Tilstanden blev også lanceret uden mange nødvendige funktioner. Spillere sad fast med overskydende mønter (valutaen, der blev brugt til at opgradere dine lejesoldater) i mange måneder efter at have maxet deres statistik, og de havde intet meningsfuldt slutspilsindhold at udforske i PvE indtil nu, halvandet år efter tilstandens officielle lancering i oktober. 12, 2021.
Dette var udviklerteamets andet forsøg på at gentage Battlegrounds løbske succes som en del af en vision om at behandle Hearthstone som et bredere spilhub for fremtiden. Hverken Duels eller Mercenaries kom nogen steder i nærheden af succeserne med deres autobattler-tilbud, og de helt andre spilsystemer og aktiver, der krævedes til Mercenaries, gjorde det til en meget mere ressourcekrævende affære, hvilket gjorde det til en førsteklasses kandidat til huggeklodsen.
Selvom der ikke er nogen indikation af dette i blogindlægget, er det meget muligt, at beslutningen falder sammen med Blizzards tab af adgang til det kinesiske marked efter udløbet af deres aftale med NetEase, uden nogen ny partner i sigte. Spil som dette er meget mere populære i den del af verden, og tabet af den betydelige del af spillerbasen har uden tvivl spillet en rolle i beslutningen om at fjerne det sønderknusende eksperiment.
Kommer kort efter beslutningen om at knæskalle spillets esports-side efter mange års dårlig ledelse, er dette endnu en bekymrende udvikling for Hearthstone fans.