En utrolig uge med VALORANT sluttede søndag med den store finale i det første VCT Game Changers internationale mesterskab nogensinde. EMEA-titanerne G2 Gozen mødte Nordamerikas Shopify Rebellion og deres Askepot-underbeslag.
Dagens kamp var en rutsjebanetur, og ærligt talt en af de mest spændende kampe i hele 2022. Efter Shopify Rebellion åbnede med en sikker start, vendte G2 bordet og kom igennem med det første bedst-af-fem omvendte sweep i VCT-historien, hævdede Game Changers-trofæet med en 3-2-sejr.
G2 kom stærkt ud af Pearl og tog de første fire runder, men derefter var kortet Shopifys legeplads. Flowerful stolede på sin afprøvede og ægte kammermekanik for at trække sit hold mod en overbevisende sejr på dagens første kort. Da Shopify fandt deres fodfæste, gav de ikke op og tog Pearl, deres modstanders kortvalg, 13-9.
Bind var endnu en kamp i kamrene mellem Mary og blomstrende. Selvom G2 var oppe ved halvlegen, og Mary har lyst scenen op gennem hele turneringen, lavede G2 adskillige fejl på Bind, der lod Shopify udnytte. KP og Lorri holdt fortet nede i bagenden for Shopify, og holdet fik seks runder i træk for at tage Bind og uventet nå turneringspoint efter kun to kampe.
Efter deres tab på de første to maps, kom G2 i Ascent og behøvede intet mindre end en sejr. Med ryggen mod muren forduftede holdets fejl på Pearl og Bind, og de så ud, som om de spillede med et nyfundet fokus mod et Shopify, der havde set ustoppelig ud de sidste to dage i Berlin.
G2 scorede 10 runder for sig selv, før Shopify fik endnu en på brættet på deres defensive side af kortet. Mimi og Mary kom ud med enorme tekniske spil for at holde deres hold dominerende på trods af nogle gode læsninger fra Shopify, og Ascent gik hurtigt vejen for G2 med en score på 13-3.
Damprullen blev ved med at gå ind i Icebox. Netop i går var Shopify dronningerne på dette kort bagved Lorris utrolige Battle Sage-præstation. Men i dag dominerede G2 på deres angreb. Flowerful gav endnu en gang sit hold lidt håb med utrolige frags, inklusive et es i runde 10, men NA-holdet stod stadig tilbage med et stort underskud ved halvlegen.
G2 fortsatte med at straffe Shopify i forsvaret og tog Icebox 13-2. Mary var igen stjernen for sit hold, men veterantilstedeværelsen af juliano og mimi holdt også sammen på holdet.
Da Shopify kom ind i Breeze, havde Shopify brug for, at deres spillere steg op, især da G2 ikke havde mistet kortet i over et år, da de startede i dag. Sonder matchede Julianos valg af Reyna på kortet, et uventet valg fra den prangende spiller, der normalt spiller Neon on Breeze.
Desværre for Shopify gik tingene ikke helt som planlagt. Sonder blev ved med at falde først i adskillige runder, hvilket efterlod juliano for at vinde Reyna-spejlet. G2 spillede en aggressiv defensiv side, hvor Petra trådte op på Sova for at gøre et stort indhug i Shopifys chancer for at tage kortet og mesterskabstitlen. Første halvleg endte 9-3.
Selvom Shopify fik en tiltrængt pistolrunde i anden halvleg, og det så ud til, at bENITA måske kunne vende tingene i et splitsekund med en 3k, var det for sent. G2 var i zonen og klar til at tage den hele vejen.
Med en 13-5 sejr på Breeze gennemførte G2 historiens første VCT-finale omvendt sweep.
Spillerne var følelsesladede på scenen efter at have modtaget den allerførste VALORANT Game Changers trofæ. Holdet har repræsentanter fra fem forskellige lande: Danmark, Rusland, Sverige, Holland og Bahrain. Mary, det nyeste medlem af G2’s liste efter veteranen zAAz trak sig tilbage midtvejs i 2022-sæsonen, havde en følelsesladet besked til andre kvinder fra Bahrain på scenen.
“Til alle de mellemøstlige piger, I kan klare det,” sagde hun.
Hvad angår næste år, bekræftede Riots globale leder af esports Leo Faria tidligere på udsendelsen, at der vil være en version af den kvindelige og ikke-binære VALORANT internationale mesterskaber i 2023. G2 vil sandsynligvis se frem til at fortsætte deres succes ind i den næste æra af Game Changers.