Gotham’s Villains har altid været nogle af de farligste karakterer i DC Universet, men de har måske bare vist deres potentiale for altid.
Følgende artikel indeholder spoilere fra The Joker: The Man Who Stopped Laughing #1, til salg nu fra DC Comics.
Jokerens tilbagevenden har markeret et radikalt skift i hans tilgang til at uddele kaos. Der skete dog noget meget mere betydningsfuldt på siderne i The Joker: The Man Who Stopped Laughing #1 (af Matthew Rosenberg, Carmine Di Giandomenico, Arif Prianto og Tom Napolitano). Da Jokeren forsøgte at annoncere sin tilbagevenden med en række henrettelser, blev han ikke konfronteret af Batman, men af flere af Gothams andre superskurke. Endnu mere bemærkelsesværdigt lykkedes det dem at overbevise ham om at forlade byen alene.
Tidligere har de andre skurke trukket sig sammen, hver gang Jokeren dukkede op i Gotham. Nogle af dem har endda vist sig at gemme sig i en hemmelig hvælving under hans angreb for at afvente stormen. Her ser det dog ud til, at Gothams kriminelle element endelig er blevet træt af konstant at leve i rædsel for ham og givet ham støvlen. Det rejser spørgsmålet om, hvor meget bedre byen ville have haft, hvis de havde gjort dette før.
Jokeren bliver forvist fra Gotham
Jokeren ville have annonceret sin tilbagevenden med en afskyelig række af forbrydelser som åbningssalve, og havde han haft held ville han sandsynligvis være gået på endnu en amok gennem byen. Men i betragtning af, hvad der skete sidste gang, han angreb Gotham, ser det ud til, at de andre skurke i byen har fået nok. Hver gang han dukker op, forstyrrer Jokeren fuldstændig status quo. Hvad andre kriminelle havde brugt måneder på at bygge op til sig selv, bliver pludselig irrelevant i lyset af hans angreb. De spiller enten deres hånd tidligere i et forsøg på at overleve, eller det hele bliver revet ned i en storm af kaos. Helt ærligt, det er imponerende, det tog dem så lang tid at forene sig mod ham.
Det bemærkelsesværdige er, at denne taktik virkede. Two-Face, Black Mask og Riddler dukkede op på henrettelsesstedet med deres forskellige hære på ryggen i et forsøg på at intimidere Jokeren, med henvisning til hvor trætte af hans løjer de var. Som enhver bølle handler, når han er i undertal, bakkede Jokeren tilbage. Det er muligt, at han fornemmede, at hans handling var ved at blive forældet, eller at han rent faktisk ville dø, hvis han prøvede at presse på sagen, måske ville han virkelig sætte sit syn på større ting, men han stod ned og bukkede ud af Gotham-scenen med så megen nåde han kunne mønstre.
Gothams skurke har været dets bedste forsvar
Dette beviser dog noget: Jokeren er bange for at dø. Han kommer altid tilbage, men det er med forventning om, at det ville være Batman, der venter på ham. Denne gang blev han konfronteret med adskillige skurke, som han alle ved, ikke har nogen tvivl om at myrde nogen for deres egne formål, og de fleste af de mennesker, der konfronterede ham, ville endda nyde at tage hans liv.
Hvor meget sikrere ville Gotham have været, hvis hey bare forenede sig sådan tidligere? Måske kunne nogle af de tragedier, som Flagermus-familien led af Jokerens hænder, have været undgået, eller måske ville han have nægtet at trække sig tilbage tidligere og være blevet dræbt i processen. Hvor forfærdeligt det end lyder, ville det have løst en række problemer for alle. Ironisk nok beviser dette kun, at Gothams skurke er dets bedste middel til forsvar mod Jokeren, da han står over for mennesker, der er lige så voldelige, som han er.
