Fem dages bølgende gennem The International 2023’s nederste parentes har givet pote for Gaimin Gladiators, da de afsluttede deres fjerde sweep af slutspillet med en SUNSfan-patenteret “Gaben Shellacking” af Somnus og Azure Ray.
Gaimin stod over for deres første sande udfordring i TI12-hovedbegivenheden tidligere i dag, da de tog imod de regionale rivaler Team Liquid for 12. gang i år – og eliminerede dem fra begivenheden med en 2-1-sejr. På vej ind i et matchup med en lineup af kinesiske veteraner forventede mange fans en lignende kamp frem og tilbage, men fans oplevede i stedet en 2-0, der ikke engang ramte 46 minutter i alt.
Kamp et var ikke noget prangende ud af portene, men Quinn satte et show med sin Pangolier og tog kontrol over tempoet for sit hold, da Gaimin pressede på mod et grådigt AR-udkast til en tidlig 1-0-serieføring.
Det andet spil var dog stort set slut med det samme, hvor Gaimin låste AR ned med en fuld hold-wipe på lidt over et minut – hvoraf tre drab gik til Ace’s Lone Druid, før interviewet før kampen med LaNm overhovedet var slut.
Par det med dyrachyos stadig ubesejrede Weaver, der er en absolut trussel på AR’s side af kortet og næsten lander en Rampage, og derfra foldede det kinesiske hold hurtigt.
“Mange mennesker klager over, at det er for meget sent, det er for svært at komme højt. Jeg synes ikke, det er svært,” sagde Seleri frækt efter kampen.
Ifølge datdota-statistikeren Noxville er dette den femtehurtigste ikke-bedst-af-en-serie i TIs historie på 45 minutter og 50 sekunder, med de hurtigste Evil Geniuses’ sweep af Fnatic i TI7 gruppespillet, der varede kun 39 minutter og 42 sekunder.
Med denne sejr er Gaimin et skridt tættere på at bryde to langvarige TI-streaks – selvom de bliver nødt til at løfte Aegis for at begge virkelig bliver slettet.
Siden Dota Pro Circuit begyndte, intet hold har nogensinde vundet en Major og TI i samme sæson. Det tætteste et hold er kommet, er PSG.LGD to gange, hvor de vandt MDL Changsha Major og endte på andenpladsen ved TI8, før de gjorde det samme med WePlay AniMajor og TI10.
Derudover har intet hold nogensinde gjort krav på Aegis fra den nederste konsol, hvilket betyder, at Gaimin har chancen for at være den første til at gøre begge dele og også blive det eneste hold, der nogensinde har fuldført en “Dota” Grand Slam” ved at tage alle fire titler hjem på et enkelt år.
Selvom denne serie, og det meste af deres løb i den nederste del, har været let indtil videre, fastholder Seleri, at det var godt, de havde et hårdt gruppespil og blev slået af Talon Esports før slutspillet, fordi de “lærte meget” og nu er anderledes hold.
Nu mangler de kun at slå LGD Gaming for en chance for at spille Team Spirit i den store finale, hvilket Gaimin virker ret sikker på deres evne til at gøre. “At komme dertil vil være det sværeste,” sagde Seleri. “Hvis vi er [in grand finals] vi taber bestemt ikke.”