På trods af al den støtte, de har modtaget efter at have vundet $1 million CS:GO turnering IEM Katowice søndag den 12. februar, og bliver det bedste hold i verden, medlemmer af G2’s CS:GO hold har været udsat for modreaktioner i denne uge, efter at det kom frem, at de nægtede at tage et billede ved siden af en ukrainsk flag bragt af CS:GO og VALORANT caster Denys “d3str0” Zabarnyi.
Nogle radikale fans var hurtige til at betragte G2 som pro-Rusland i forbindelse med den igangværende russiske invasion af Ukraine, især fordi holdet tog et billede med en fan, der holdt et russisk flag op, under deres ophold i Abu Dhabi til BLAST Premier World Final i december, hvilket fik kritik fra ukrainsk superstjerne s1mple dengang. For at kaste lys over situationen og sætte en stopper for striden, har G2’s in-game-leder Rasmus “HooXi” Nielsen talt om sagen for ham og hans holdkammerater.
Relateret: G2’s CS:GO stjernen nedbryder holdets rejse til IEM Katowice-mesterskabet
“Først, før jeg overhovedet forklarer situationen, vil jeg gøre det klart, at ingen af os støtter krig eller hvilke ord, du måtte have lyst til at bruge til, hvad der foregår i verden lige nu,” HooXi sagde. “Det er forfærdeligt, og jeg tror, at ethvert menneske med et strejf af sund fornuft vil have denne mening, så selvfølgelig gælder det samme for mig og mit team.”
HooXi sagde, at billedet med det russiske flag blev taget, uden at han og resten af G2 indså, at fanen holdt det russiske flag op. De fortrød, at de tog det billede i december og besluttede, at de fremover ikke ville tage billeder med flag eller “enhver anden form for symboler, der kunne indikere politisk holdning.”
Da d3str0 nærmede sig G2 med det ukrainske flag, sagde HooXi, at han fortalte ham, at de ville tage et billede uden flaget og sætte det ukrainske flag oven på et skrivebord, mens de tog billedet. Hvad G2-kaptajnen dog ikke vidste, var, at dette ville blive tænkt som endnu en pro-rusland handling.
“Jeg tænkte ikke meget over det, og jeg tror stadig ikke, at nogen gjorde noget forkert i situationen,” sagde HooXi. “At poste det efter på den måde, det blev gjort, at prøve at stille mig og mine holdkammerater i et dårligt lys igen er en anden historie.”
Det er anden gang, at nogen fra G2-lejren har været nødt til at tale om denne kontrovers omkring russiske eller ukrainske flag. Organisationens chef for esport Julius Ylänne havde allerede forklaret i december, at billedet med det russiske flag blev taget, før de indså og sagde, at de ikke støtter “nogen krig.”
Ud over at afklare, hvorfor G2 nægtede at tage et billede ved siden af det ukrainske flag, opfordrede HooXi også fællesskabet til at stoppe med at kritisere ukrainske og russiske spillere for at tage billeder sammen. G2s AWPer m0NESY, som er russer, tog et billede ved siden af Natus Vinceres b1t, som er ukrainer, under IEM Katowice, og sidstnævnte kom under beskydning på sociale medier.
“De har intet at gøre med, hvad der foregår, og hvis noget, jeg tror, det viser tro på menneskeheden, at vi kan se ud over det som normale mennesker og stadig have et godt forhold,” sagde HooXi.